民间信仰，有道行的人，修行的人，甚至仅仅是善良人，就会有对死亡的预知能力。
《醒世姻缘传》里就记载了这样一个故事。一位僧人平生做好事，忽然有一天告诉师父和师兄弟，我今天晚上三更天就要死了。师父和师兄弟们都不相信，但也不理他，互相约定：悄悄看着点动静，别是他要自杀吧？
这位僧人沐浴更衣，穿戴得整整齐齐，盘膝在床上打坐，一夜没有动静。第二天大家进入他的房间，准备取笑他，发现他面色如生，却早已气绝身亡。最神奇的，鼻子里有两根“玉柱”直垂到膝盖——鼻涕垂而不断，直挂到膝前，多么奇妙的死法！
这是中国民间信仰的一部分，可能有一定的生活来源，在文学作品中经过了艺术加工。《水浒传》中的鲁智深，是一个杀人放火样样来得，但是心存悲悯的人。他对金翠莲的求助，只考虑金翠莲在当时事件中是弱者、是受污辱被欺凌的对象，至于金翠莲本身是好是坏，以后会不会回报自己，他是不考虑的。
这样心存悲悯的人，正符合佛教中的“修行人”形象。所以作者赋予鲁智深预知死亡的能力：“听潮而圆，见信而寂”，听到钱塘江的潮信，鲁智深就知道自己要死了。
不是鲁智深想死就死。是他知道自己将死。