正月初一是弥勒佛的生日。
西游记中，他的*眉童子单凭那个布袋就让悟空和众神吃足了苦头。
大家常在寺庙天王殿看到弥勒佛，他挺着一个大肚子，笑吟吟望着众生，手里拿个布袋。我的家乡宁波，奉化区雪窦山就是弥勒佛的道场，雪窦山被誉为佛教第五座名山。
关于这位佛祖有不少传说，今天就和大家说说弥勒佛的故事。
那是很久很久以前，还是唐末五代十国，世上兵革不息。
浙江奉化县长汀村边，有个农民叫张重天，他正在田里耕作，突然听到啼哭声，他抬头看去，江面上漂来一朵金灿灿的大莲花，里面似乎有个孩子。
老张忙伸出锄头，把金莲勾住，拖到岸边，上面果然是个孩子。他将孩子抱起，金莲瞬间化作柴草随波而去。他细看那孩子，白白胖胖，圆头大耳，一脸福相，不禁大喜。
原来老张夫妇多年不孕不育，正愁没个孩子，如今天赐了一个宝贝，怎能不喜？老张一路小跑回家，嚷嚷着：“老婆，快来看，大喜呀，咱有儿子啦！”
他老婆窦氏探出头来，说道：“大呼小叫什么？你是想儿子想疯了吧，哪来的孩子？”
老张将孩子递上，窦氏抱在怀里，只见那孩子虎头虎脑，小手胡乱挥舞，一个劲对着老张夫妇笑呢。
窦氏见孩子着实可爱，忙问来历，老张说这是江上莲花送来，说不定是神佛所赐。
窦氏遥拜南方称颂道：“感谢大慈大悲的观音菩萨！”老张夫妇相信是自己多年诚心求告，菩萨赐予了这样一个好孩子。
他们赶去岳林寺观音阁上香还愿，这时岳林寺住持闲旷禅师定睛一看，发现这个孩子资质不凡。
闲旷禅师走过去道：“施主，贫僧有礼了。”那孩子对着禅师笑起来。
老张说：“长老，您是得道高僧，这孩子好像与您有缘，求您给他取个名字吧。”
“好吧，这孩子很有慧根，就叫他‘契此’吧。”
说来也怪，自从契此来到家中，张氏夫妇多年的不孕不育治好了，不久又得一儿一女，堪称医学奇迹。
张氏夫妇对佛教更为崇敬，小契此也常随父母去岳林寺游玩，他小小年纪就爱和庙中泥塑罗汉交谈，似乎通神。众僧以为孩子玩闹，唯有闲旷禅师知道这孩子的佛缘深厚。
小契此只吃素，不吃荤，而且头脑非常聪慧，岳林寺的藏书他一本不落都能倒背如流。
眼看契此到了婚娶的年纪，他善良又聪明，四处乡邻来提亲的不少，老张夫妇给他找了位好人家的姑娘，可是契此一口推辞，其实他早有心思，立意出家修行。
老张夫妇拗不过他，觉得皈依佛门对契此来说也是好事，他们一起送契此去岳林寺出家。
闲旷禅师见他们前来，连称：“善哉，善哉，施主能入我门中，是鄙寺之幸，也是佛门之幸。”他亲自为契此剃度。
契此出家后，他广泛阅读，一心钻研佛法，满腹才学，他有志开些讲座，做些佛学沙龙，将自己所学广播恩惠给世人。他四处游走，希望能有别的寺庙给他这个机会，都因资历太浅，得不到别寺方丈重视。
他一直郁郁不得志，闷闷不乐，这天来到千丈岩瀑布，飞珠泻玉，景色宜人，瀑布后有个雪窦寺，周围游人如织，寺内却冷冷清清，不见香客。
契此觉得这是个好机会，就坐在寺门口，敲起了木鱼，大声宣扬西方净土和兜率陀天的美妙。他的口才极好，人们都被他生动的说法吸引过来，很快围了好几圈。
听完他的说法，游人心情大好，鱼贯而入，到雪窦寺烧香去了，这才一两天功夫，一座冷门寺庙香火突然旺盛起来。
雪窦寺的常通禅师又惊又喜，他把契此请来，按照最高规格接待，交谈中禅师发现契此非常有智慧，学识多得惊人。
周围百姓和寺内僧人被聚集在一起，他们都是来听这位青年沙弥讲座的。
契此说到三世因缘，八万四千法门，大家都屏息凝神，生怕听漏了一个字，人越来越多，庙里已坐不下了。
常通禅师在室外搭建了高台，契此登台，面对着秀丽的群山和千丈岩瀑布，讲经布道。方圆十里的民众，都被吸引前来听讲。他常说：“只要诚心皈依，就能立地成佛”，百姓深以为然。
契此和尚见雪窦寺人气已经聚起，也就告辞出门，返回岳林寺继续修行。
“什么情况？”契此回到自己的房间，上面躺着个疥癞和尚，浑身又脏又臭，原来他出门多日，这个臭和尚来挂单，房间被他征用。
契此见病和尚睡得很沉，身上很多疥疮都流出脓水，就不顾脏臭，替他挤尽脓水，又帮他擦干净身子。
契此一路劳苦，又折腾了半夜，觉得困倦无比，朦胧之中他感到身子变轻飞向天空，无数农田城郭在脚下越变越小。
他飘飘摇摇，来到了一座宫殿，天使美女相迎，把他簇拥到狮子座上，他方才如梦初醒，自己就是弥勒菩萨，这里就是传说中的兜率陀天弥勒内院。
他的记忆全部回来了，他正在惊喜之间，香气氤氲，花瓣飞舞，如来佛祖降临，他忙走下狮子宝座，向佛祖行礼。
佛祖把他扶起，嘱咐道：“今后，你就以弥勒菩萨的身份，去游历世间，普度众生，以弘扬我法。”契此从此就恢复了弥勒菩萨的身份。佛祖还送他一个青色口袋，并耳语传授了使用法门。这个口袋后来就成了弥勒菩萨的法宝，寸步不离身。
契此醒来，以为是南柯一梦，谁知那个病和尚已站在他面前道：“我想去山上透个气，你背着我走吧。”说完就自说自话钻进了布袋。弥勒一看，这就是梦中佛祖送的布袋啊。
他背起那病和尚，一路往山上跑，病和尚在布袋里一个劲地催：“快点，再快点！”等他跑到山顶，回头一看，布袋里空空如也，病和尚不知所踪，从此这口布袋就留在弥勒菩萨手中。
弥勒去天华寺挂单，因为他性子开朗，肚子大，又爱笑，所以很受寺里和尚喜欢，他们都叫他“笑罗汉”。
这天来了个大麻烦，一群残兵败将路过天华寺，他们恶贯满盈，掠夺了寺内的粮食，把和尚们打了一顿，又把天华寺一把火烧了。
弥勒菩萨外出回来得知此事，不动声色悄悄跟上那支部队，躲在树后，张开布袋，之间呼啦啦声响，一股强大无匹的气流将粮食都吸过去，进了弥勒的布袋里。
残兵见此情景，以为遇到妖怪，仓皇逃窜，弥勒将袋子系好，扛回天华寺。
回到寺里，他把布袋一抖，粮食连同车仗等物都物归原主，众僧都啧啧称奇，从此布袋罗和尚的名气响亮起来。看着到处的残壁断垣，弥勒主动提出负责重修寺庙。
布袋和尚见天华寺重修已步入正轨，他正式开始了游历天下的人生。
他的足迹遍布大江南北，特别是浙江和福建，多有关于他的神奇传说。毕竟这样一位手提布袋，心宽体胖的和尚，太容易辨认了。
布袋和尚不避寒暑，想走就走，想睡就睡，潇洒自如，漫天大雪天，他袒胸露乳，背靠着界牌打盹。
布袋和尚成了晴雨表，只要看他穿着蓑衣，人们就知道过会必会下雨，只要看他踩着木屐站在桥上，人们就知道必定雨过天晴。有缘人遇到他，可以问问未来之事，无不应验。
这天，他见一老婆婆打碎了一篮鸡蛋，心疼而哭泣，他笑着说：“婆婆不必哭，看我来变个法术。”
他把碎蛋都放入布袋，不多时，布袋里跳出很多小鸡，婆婆大喜，周围百姓连声称奇。
布袋和尚的名气远播，百姓都来求他办事，这里鱼死了，他给变活，那里的狗丢了，他能从口袋里找回来，只要是百姓所求，他都能依靠神奇的布袋来解决。
名气大也会惹来麻烦，这天镇江的守备将*找到弥勒，命令道：“本将*要争天下，缺少*队，现在你要把这两百士兵变成十万精兵！”
弥勒笑道：“抱歉，我这布袋只能变东西，没法大变活人。”
“好，你不变是吧，给我烧！”将*将布袋一把夺过，扔到火堆里，谁知烈火熊熊伤不了布袋分毫。
“治不了布袋，我还治不了你么？”将*喝令把弥勒绑起来，送去*营用刑。
弥勒想了想说：“将*，贫僧想通了，这就助你一臂之力。”
将*喜道：“想通了就好，快快施法吧！”
弥勒张开布袋，念念有词，只见布袋中出现一阵龙卷风，两百个士兵都被吸进了布袋。
不多时，布袋里咕咚咕咚响起，喷出两百个农民。将*傻眼了，不是十万精兵吗？
那两百农民纷纷对着弥勒跪倒，大呼：“感谢菩萨指点迷津，我们情愿回家种田，不再争斗。”弥勒笑道：“好，好，都回去吧！”
将*大怒，骂道：“你这妖僧，竟然敢坏本将*的王图霸业！吃我一剑”，说罢挺剑就刺，弥勒不慌不忙，拿口袋对准将*，嗖的一声将*就进去了。
“好闷，好晕，快放了我！”将*在布袋里乱扭乱动，弥勒笑着：“你答应解甲归田，我就放你出来。”
从布袋里出来，将*知道佛法无边，连连下拜，从此收起了他的皇帝梦，回家务农去了。
弥勒见天下大乱，兵戈不止，百姓忍饥受饿，心中不忍。
他把布袋往海里放去，运起神通，收来无数海草。
他把海草给受难百姓，说道：“吃吧，这些是海苔菜，可以充饥。”
那一阵子，饥民都在海边吃海苔菜，得以生存，大家都非常感谢弥勒菩萨的恩德。
吴越王钱缪为求自保，修筑城墙，弥勒找到钱缪，劝道：“如今钱江潮害民无数，这才是吴越国最大的危险，百姓都逃光纵有空城又有何用？不如先修塘。”
钱缪听从了弥勒的建议，一项大工程开始了，只是很快问题浮现：采石场的大青石怎么搬运到钱塘江边，这让钱缪非常困扰。
弥勒笑道：“别担心，看我的！”他展开布袋，采石场的石头都飞进了布袋。
石匠都愣在当地，弥勒笑嘻嘻地扛起布袋就飞跑去江边。
弥勒张开布袋，吐出无数大青石，石头仿佛有灵性，自动飞到了对岸，两岸*民见了，无不称颂，士气大振。
有了这些石头铸成的江堤，百姓不再遭大潮水灾，连年丰收，杭州从此富甲一方，其实也有弥勒菩萨的功劳啊。
弥勒想走，钱缪想留，弥勒劝说：“只要王爷能免干戈，心中向善，我可以保你基业能有三代五帝，延绵百年。”后来果然都应验了。
布袋和尚弥勒菩萨游历天下太久了，有一年他终于不想走动了，回到奉化家乡，在长汀溪附近的温泉洗去一身的尘垢。
他来到岳林寺，这是他佛缘的起点，也应该是他最后的归宿，他坐在东廊青石上，笑眯眯地圆寂了。
第二天寺里僧人才发现这位布袋和尚已经圆寂，布袋不知所踪，只留下一张绢布，上面写着：“弥勒真弥勒，分身千百亿，时时示世人，世人俱不识。”
人们方知布袋和尚就是弥勒菩萨，于是把寺庙中弥勒古佛塑像换成了布袋和尚的形象。岳林寺也成了弥勒的道场。受到宋代皇帝的影响，后人也把附近的雪窦寺当作弥勒道场。
不久，布袋和尚的尸身不见了，全寺僧人一齐敬拜道：“恭送弥勒菩萨回兜率陀天！”
后来，宋哲宗下诏封布袋和尚为“定应大师”，布袋和尚的大名，不仅传遍中国民间，更是在日本，东南亚各国广为传播。
传说五十六亿年后，弥勒站在兜率陀天上看到，世人的心灵已经驱除邪念，本心向善，于是他继承如来佛的衣钵，降临世界，创造出一个理想的净土。
（完）
以上就是未来佛弥勒的故事。
本文插图由连环画家李明创作，李明的绘画扎实，他笔下的人物写实生动，秉承了老三国的技法，广受连友的喜爱。
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