作为世界三大宗教之一，佛教的知名度可以说是十分之高，几乎每个人都能念几句“阿弥陀佛”，与佛教相关的禅语如“一花一世界，一叶一菩提”也在各路文章里频繁出现。
这样的结果，我国古典名著《西游记》功不可没，《西游记》中有这样一个情节，唐僧师徒四人于西天取经的路上，经过了祭赛国。
祭赛国当地有一座寺庙，寺庙里有着佛教常见的宝塔，宝塔之上有一件稀世之宝——舍利子。结果，舍利子丢失，国王大为愤怒，负责看守宝物的僧人不得不承受他的怒火，甚至连性命都危在旦夕，舍利子的重要性显而易见。
舍利子这个概念想必大家都不会陌生，各类影视作品里总是会提及舍利子，足够使我们了解到它是佛教圣物。事实上，这并非在思想落后的古代所出现的虚构概念，而是确确实实存在的。
据说舍利子是得道高僧圆寂后，尸首火化之后的产物，这个解释十分简略，可是随着时代的发展，当我们以科学的目光看向舍利子时，这个解释就不能解答很多人的疑惑，比如，舍利子只有得道高僧才有吗？它的化学成分又是什么？
舍利子的定义
在大众口口相传里，舍利和舍利子是一样东西的两种叫法，但这只是大家讹传，追根究底，舍利和舍利子是两种不一样的概念。
舍利这个词来自佛教的发源地天竺，本身是梵语词汇，通过音译后成为现在这样，舍利是人死后身体的总称，而舍利子是民间说法，意指佛陀或得道高僧圆寂后被火化，最后产生的那些结晶体。
最早有关舍利子的记录可以追溯回年前，佛教的开山祖师释迦摩尼去世后，他的弟子把他的尸首火化，在灰烬里，他们发现了1颗头顶骨舍利，2颗肩胛骨舍利，4颗佛牙舍利，1节中指指骨舍利，以及颗珠状的真身舍利。
数目繁多，也是因此市面上总有很多人可以脸不红心不跳地说自己出售的这是释迦摩尼当年的舍利。
这个异象惊呆了释迦摩尼的弟子们，他们把这些舍利子奉为佛教至宝，虔诚地将其收进庙宇内，日日受香火朝拜，这些舍利子对佛教徒来说是神圣的无价存在，但是在一些利益熏心的人看来，这就是商机。
于是，后世对这一批舍利子进行了激烈的争夺，使它们离开了高洁的佛门，进入俗世，从此大半失落。
在广义的定义里，除了释迦摩尼外的其他高僧在去世后，火化出的结晶体都可以被称为舍利子，而修行不到家的普通僧人是没有这种的。
据说，舍利子虽然出自人体，却是犹如珠宝，五彩缤纷，质地通透，拥有着各样的形状和无与伦比的美丽。
历史上的舍利
历史上对舍利子的记载并不罕见，而我国的考古工作中也多次发掘出过去朝代的舍利子。
年，法门寺的发掘现场，考古学家发现了很多具有极大历史价值的文物外，另一项大收获就是活在传说里的佛指骨舍利子，这个舍利子倒是和当代的很多舍利子不同，形状上十分接近指骨，虽然外表白净，但和宝石比还是差远了。
佛牙舍利子的发现也十分具有传奇性，佛牙舍利子在宝相寺存放，年时宝相寺受到日*的轰炸，受到了严重的破坏，佛门清净再难维持。
年解放战争时，宝相寺又受到池鱼之灾，成为了断壁残垣，年修复宝相寺的工程被提上日程，在太子灵踪塔塔基之下的地宫里面，修复人员找到了一块石函，里面正是佛牙舍利子。
成因的推测
相传释迦摩尼涅槃之后，留下了众多舍利子，各国国王争相把舍利子迎到自己国家加以供奉，以求风调雨顺，海晏河清。这一习俗不断流传发展，最终，每到释迦摩尼的生日，老百姓就会来到佛塔前进行祭拜，祈求一年的平安喜乐。
释迦摩尼之后，历史上也有得道高僧涅槃之后，出现舍利子，例如我们熟知的弘一法师。现在推行火化，每年被火化的人不知凡几，但没有听说过有舍利子面世，那么，舍利子究竟是怎么形成的呢？
舍利子毕竟是圣物，不好拿来做分析化验。相关专家只好做出猜测，舍利子的化学成分应该主要是碳酸钙，而为什么佛教僧人能烧出舍利子，而俗世大众里却很少出现这种例子呢，这就和生活习惯的不同有关。
人的饮食可以影响体质，僧人和世俗大众饮食习惯最大的不同就是他们食素，而素食里瓜果蔬菜一类含有大量纤维，而豆腐一类的豆制品又有着大量的钙物质。
同时僧人长年跪坐诵佛号，并不常运动，年深日久，结石化合物就会在体内堆积，数量远超常人。
而在死后火化时，火焰带来的高温，又引起了这些物质进一步的化学反应，使它们成为晶莹剔透的模样，不过关于舍利子成因的说法众说纷纭，这也只是一家之言。
那么这如传说中所说的，只有得道高僧才能产生舍利子吗？这倒是未必，佛教经典曾经记载，舍利子的价值与僧人的功德成正比，僧人严守“六戒”，勤修功德，也能产生舍利子。
小结：
拥有舍利子，就可以收获财富，走上人生巅峰这样的传说，实在是无稽之谈。在佛教徒眼中，舍利子代表了高僧的高尚德行和高深修行，在精神方面的象征意义远远大于实际意义，正所谓心诚则灵嘛，有没有掌握舍利子，不影响虔诚礼佛。
正所谓外行看热闹，内行看门道。舍利子倍加推崇，狂热追捧的那些人，倒有很多连佛教的门槛都没摸到，只是跟风瞎起哄，以收藏舍利子，标榜自己笃信佛教为荣，虽然他本人和佛教是八竿子也打不着的关系。