法常大师，是宋朝的一位高僧，家住京城开封，他出身豪门，祖上是北宋初年著名宰相薛居正，世代簪缨，人称薛公子。
宋徽宗宣和七年，薛公子来到长沙益阳华严寺，拜寺中高僧轼公大师为师，就此剃发出家，做了一个和尚，得赐法号“法常”。
华严寺高僧大德众多，藏经阁典籍浩如烟海，法常如鱼得水，他精研佛法，“深慕大乘，不斥小教”，对种著作兼收并蓄，获益良多。
不过这些经典并未让他彻底开悟，直到有一天，他偶然在藏经阁之中，翻阅到了一本《楞严经》。
也许是经中文字与他心相契合，也许是他与这本经书有缘，总之他读经之后，便如醍醐灌顶，豁然开悟，成了一位“廓尔义天，渊通法海”的佛门高僧。
此后，法常和尚在在淮河泗水，以及湖南湖北一带游学切磋，最后他来到五台山万年寺，参谒主持方丈雪巢大师。
两位高僧初次相见，以禅语机锋互相试探，彼此欣赏。随后，雪巢大师命法常和尚为自己掌管书信事宜，几年之后，雪巢大师去世，圆寂之前任命法常和尚接替自己做了主持。
法常和尚做了万年寺主持之后，整顿寺务，广招弟子，弘扬佛法，淡泊名利，被时人尊称为“法常大师”。
法常大师虽然是名门子弟出身，但是自奉极为清俭。他的禅室之中，只有一张矮榻，以供坐卧，此外空无一物。
宋高宗绍兴庚子年，农历九月十五日，法常大师对众弟子说：“为师一个月之后，就要和人间世告别了。”
到了农历十月二十一日，法常大师提笔在禅房的门板上面写了一首《渔父词》：
此事楞严尝露布，梅花雪月交光处。一笑寥寥空万古。风瓯语迥然，银汉横天宇。蝶梦南华方栩栩，班班谁跨丰干虎？而今忘却来时路。江山暮，天涯目送鸿飞去。
弟子们不明法常大师这首词中所蕴含的禅意，想要请教法常大师，法常大师笑着摇了摇手说：“不不须说，不须说，后世自有解者。”
说完，他回到自己的矮榻，结跏趺坐，就此圆寂。弟子们悲不自胜，将其安葬在万年寺的西南角，树塔纪念。
大师已逝，他的《渔父词》却流传后世，只是这红尘俗世，人心浮躁，又有几个人能懂得其中的真意呢？