“死”这个字从古至今，从上至下，一直为人们所避讳，而不愿触及的。对于“死”，古代人是十分忌讳，为了避讳“死”字，不同的阶级和身份有着不同的称谓。
中国古代称皇帝、皇太后或者太皇太后之死为“崩”，也称为“驾崩”，在《汉书·高帝纪》中就有提到；“夏四月甲辰，帝崩于长乐宫”。皇帝象征着权力，位居万人之上，受万民拥戴，他的存在是一直支柱，皇帝死了，犹如山崩，故以“崩”代表着皇帝之死。
皇帝之死，称为“崩”古代的诸侯、爵位者的大官或者皇帝的高级嫔妃及皇子公主之死，即可为“薨”，在《左传·昭公三十二年》就有提到，“鲁文公薨，而东门遂镣适立庶。”；大夫之死，其统称为“卒”；而士之死则为“不禄”，也就是不再享有俸禄；而一般庶人，平明百姓也就直接称作是“死”；未成年而死则成为“殇”，如“幼子早殇”，征战沙场，为国捐躯也可称作“殇”，如“舍躯报明主，身死为国殇。”，还有一些横死，非正常死亡的，也可称作“殇”。
诸侯，高等级嫔妃之死，称为“薨”除了这些不同阶级的讳称不同，还有一些不同人群对“死”的称谓也是不同的。
佛教在中国历史上已经存有两千多年了，佛教是世界三大宗教之一。佛即为“觉者”之意，佛教重视人的心灵世界、道德的进步和觉悟，佛教信徒修习佛法，以求寻找真理，达到超越生死和苦难的境界，最终得到解脱。而僧尼之死责备称为“圆寂”，梵语的音译为“般涅槃”或“涅槃”，为功德圆满、诸恶寂灭，达到了佛家修行的理想目的。而一些得道高僧在圆寂会出现“虹化”，即肉身化作一道彩虹并留下舍利子而去，“圆寂”有着僧人死后升天之意。
“圆寂”则为高僧死后升天道教是中国的本土宗教，也是世界五大宗教之一，以“道”为最高信仰，以*、老道家思想为理想根据，有祖天师张道陵正是创立而成，距今已有年的历史。而修道士之死称为“羽化”或者“登仙”，在古代修道士修炼到极致，便会跳出生死轮回，直接飞升成仙。
修道士修炼到极致，则为“羽化”中国文化可谓是博大精深，对于“死”的讳称，也是各有千秋！