在我国山西省平遥县城东北15千米的郝洞村，有一处特殊的建筑，它便是镇国寺。镇国寺的历史非常悠久，最早可以追溯到五代时期，距今已有多年的历史，当年建造者为了方便静心修行，专门把它建在偏僻幽静的地方，故而这里的香火并不是很好，但也正因为它的偏僻，致使它躲过了无情的战火，成为五代时期保留下来为数不多的古建筑。
除了历史悠久，镇国寺最令人无法忘却的，当属庙内14座佛像，因为它们全是高僧的肉身佛，那么镇国寺又为何能聚集如此之多的肉身佛呢？别急，咱接着说。
首先我们来简单了解一下何为“肉身佛”。一般而言，肉身佛指的是活佛圆寂之后经过处理的遗体，而通常他们圆寂后，会凝结出舍利。《玄应音义》上书：“舍利有全身、碎身之别。”所谓全身舍利，就是说高僧圆寂后身体几乎保持原形，经久不腐，即肉身菩萨；而碎身舍利，则是高僧圆寂后的遗骨。
而纵观现存于世的肉身菩萨，其生前无一不修持严谨，内心清净，这也是他们能在死后肉身不腐的主要原因之一，而镇国寺最有名的一具肉身菩萨，便是大名鼎鼎的无暇禅师。
无暇禅师，原名海玉和尚，顺天苑平人（今北京卢沟桥），出生于明朝万历年间，传说他自幼便在五台山出家，24岁开始云游天下，足迹遍布中国，在途径九华山时，他无意中发现了一处洞穴，可供人藏身，于是便独自一人住进了石洞里。
那时的九华山荒无人烟，他便饥食野果，渴饮山泉，静心修炼，最后花费28年的时间，用舌血掺和金粉恭书《大方广佛华严经》一部，用以教化后人，传说为了完成这部作品，无暇禅师每7天就放一次舌血，然后继续抄写佛经，循环往复28年方才完成，可以说这部佛经凝结了他无数心血。如今，《大方广佛华严经》已被国家定为一级文物。
年某日，岁的无暇禅师感觉到自己大限将至，于是提前写好了自己的生平简历，并再次整理了所有《大方广佛华严经》，放在身侧，接着叫来弟子，交代一些事宜，并让弟子在他去世后，把他的尸体放在水缸里，盖上盖子，一年后再取出。
此时的弟子虽然不懂师傅的意思，但仍然照做，没想到一年后，无暇禅师的尸身不但没腐，反而面色如常，栩栩如生，只不过浑身呈现僵硬状态，是为肉身菩萨，同时无暇禅师的尸身还时常散发出金光，颇为奇怪。后来这件事还惊动了崇祯帝，他亲自御赐无暇禅师为“菩萨肉身”，自此以后，九华山佛地声名大振，来此修心的人越来越多，镇国寺的规模也逐渐扩大，时至今日，占地面积已达到平方米。
除了无暇禅师，九华山的寺庙还曾供奉了比丘尼仁义、明净和尚、慈明和尚、大兴和尚、普文法师、宽德禅师等高僧的肉身舍利，但可惜的是，因为战乱等因素影响，其中6座已经失踪，余下则被精心供奉起来，供后人祭拜。
参考资料：镇国寺资料、《玄应音义》