佛家有云：扫地恐伤蝼蚁命，爱惜飞蛾杀罩灯。
为什么这样说呢？因为佛家最高造诣就是：救人一命，胜造七级浮屠。所谓杀生向来为佛家大忌，想要成佛的人，在这方面是格外注重的。可是，我国五台山却曾出过一队特别的和尚，他们上马杀敌，下马念佛，为祖国的革命事业做出了自己的贡献。
和尚也是中国人，国难当头，脱下僧衣便成战士
没错，这支队伍就是五台山抗日战争时期组成的“和尚连”。按理说，和尚就是看破世俗的人，破出红尘外，不在五行中，他们为什么会组织这样一支队伍呢？说起来那情怀可就高大上了。
当时正值日*侵华战争爆发，五台山也迎来了不少的日本人。不过，日本人初到我国时，大概是*策问题，又或者是素来对佛学的尊重，他们对和尚、寺庙都是很尊敬的。所以，五台山的竹林寺的和尚对此都很放心，甚至寺中在抗战前还曾出过一位日本籍的和尚，人称河南龙岩，他曾在寺里以游行僧的身份呆了三年多时间。
相反，对于当时外面的世界现实，和尚们了解并不多，特别是革命队伍力量，因为国民*府的宣传，以及外界对八路*的讹传，和尚们倒是有些敬而远之的意思。可是，这些出家人万万没有想到，日*不过是披着羊皮的狼，当日*对于五台山等地寺庙进行了了解之后，便露出了扫荡的本质，要求各寺庙为他们提供钱款。
五台山自然也收到了勒索通知：每年向日*提供个银元，假如不肯上缴，则以私通八路之罪名赶人清庙。日*甚至为此做了非常齐全的准备，从国内带来了和尚入住寺庙，打着保护佛教圣地的幌子，实则对各寺庙文物进行掠夺。比如我国碧山寺的华严经字塔、显通寺的御赐法器、镇海寺章嘉活佛的供器等等都被日*掠夺一空。
而五台山寺庙也在这个时候才发现，曾在自己寺里做游行僧的河南龙岩竟然被日*当成了顾问，将五台山所有的村庄、河流、山系甚至是水井方位都给日*绘在了纸上。在这样的情况下，我*时任晋察冀*区司令的聂荣臻同志认为有必要将五台山保护起来，而且必要时应该组织他们自救。
于是，在年深秋的一天，聂荣臻亲自来到五台山，为和尚们讲解了《中国共产*抗日救国十大纲领》，并恳切地表示，希望五台山各寺庙佛门弟子可以与大家一起共同抵抗日*，将其赶出中国。看懂了形势的和尚们马上响应了聂荣臻的号召，加入到五台山自卫队中来。大法师然秀这样说：“国难当头，杀生就是护生！……吾等出家不出国，保不住国家，佛教、寺庙何存！抗日救亡，僧人有责。”
上马杀敌，下马念佛，和尚连的队伍不大，但战绩可不小
于是，五台山的僧众们有多位青年僧人组成了一支特别的队伍。与此同时，寺庙还将收藏已久的“活佛侍卫队”的武器捐了出来，其中枪支多支、手榴弹多枚、子弹多发。他们的队伍被群众称为“和尚连”，成为真正抗日的僧人。
每个寺庙有不同的法师带领，担任自卫队队长。其中，慈荫法师带领的队伍有多人，于年7月和八路*及农民自卫队一起，在五台山金岗岭、蛇沟一带与日*对战。他们的武器很少，也不先进，有步枪，有手榴弹，却也一样将日*打得摸不着头脑。只那一战，日*便伤亡多人。
当然，面对僧众的反击，日*是不肯善罢甘休的，他们很快就再次组织人马进*五台山。但僧众们利用居高临下的优势，让日*吃了不少苦头。正是在这样的影响下，更多的僧人脱下了袈裟，穿上了*装，成为抗日队伍中的一员。比如当时晋察冀二分区四团，就是一支出名的僧人连。
当时，殊像寺的圣忠法师及万佛阁的常青法师还是小和尚，他们不能参加自卫队。但为着革命事业，他们也没有闲着，而是利用自己人小不引人注意的特点，成为了僧人连的“交通员”，主动为队伍出外传递信息，打探情报。
僧人连的战绩其实非常突出，他们虽然是出家人，但加入队伍之后，素质及战略思想都是很强大的。后来曾随着八路*一起抢袭豆村、茹村等地区，这些战斗都是很出名的，因为困难大，作战难。但僧人连表现突出不说，从不掉链子，大小战斗参加了数百次，面对伤亡依旧舍身忘死。特别是慈荫法师，曾经多次受伤，可没一次退缩，立功多次，表现非常突出。
正是因为如此，周总理曾感慨地赞誉这支队伍：上马杀敌，下马念佛。确实就是如此，当年抗日战争结束之后，很多和尚都再次回到了山上，他们从叱咤战场的战士，立刻就变成了身披袈裟的和尚。慈荫法师回到寺庙之后，一直清修诵经，同时为祖国祈祷国泰民安，一直到年才圆寂。
后来，根据慈荫法师的徒孙我们才知道，慈荫法师其实是当时五台山佛乐的传承人，他也许算不上艺术者，却是一心将事业都放在佛乐上的。但当抗日战争到来后，他领着佛乐团迎接了八路*，并且亲自走上了战场。从此，他再不是佛乐的传承人，而是护卫家国的卫士。
也许，那是一个特别的年代，对于很多人来说，选择本身非常不容易。但是，正确的选择却是每个人都应该有的信念。这些曾经的和尚们，不管他们是不是又一次回到了寺庙，但在他们心里，都坚守了天下大义：杀生只为护生，国之不存，生为何物？