明代的儒学大师王阳明，一生致力于立德、立言，他创立的心学思想“阳明学”，冠绝有明一代。在我国儒学体系中，王阳明（心学集大成者）与孔子（儒学创始人）、孟子（儒学集大成者）、朱熹（理学集大成者）并称为“孔孟朱王”。
“心学”的精髓即为“知行合一”关于阳明先生的故事，分列于后来诸多的古籍之中，其中安葬“前身真身”的传说十分奇特。
据记载，阳明先生小的时候经常做一个同样的梦，梦到在一个寺庙里，因为梦的次数多了，细节记得清楚，他心中一直很是疑惑。
后来五十岁那一年，阳明先生做南京兵部尚书的时候，有一次巡察江苏镇江到金山寺游览，当他走进寺院，就觉得这里的佛堂精舍、一草一木，都是十分的熟悉，就好像以前自己曾经来过这里似的，再仔细一想，就是幼时经常梦到的那个寺庙，这让他十分不解。
镇江金山寺由于阳明先生身份特殊，寺院特意派来了一位小和尚，陪同他四处观景。
当两人走到一个小屋前时，阳明先生就觉着一股非常熟悉的气息迎面而来，强烈地有一种感觉，好像自己以前曾经在这个小屋里面住过，他看见小屋的门窗紧闭着，上面还贴着封条，就请求陪他的小和尚帮忙，打开屋门想进去看看。
那个小和尚听到这个请求，非常的为难，就说：不行的先生，我们这个寺院里头，哪个地方您都可以去，唯独就是这个小屋子，您不能进去的。
阳明先生听了很是诧异，就问是什么缘故。
小和尚解释说，五十年前寺院里的一位老僧，就是在这个小屋里面圆寂的，往生去了极乐世界，他的肉身至今还保存在里面没有坏呢！因为这个缘故寺院里老早就有严格的规定，不让任何的外人进入，并且五十年来，除了专管维护清洁的僧人，从来没有外面的人进去过。
阳明先生就把自己的感觉讲了出来，说，也许我是个有缘人呢！
由于阳明先生当时已是集儒、道、佛于一身的大家，那小和尚也不敢怠慢，立即将此事上报给了寺院的管事僧，管事僧又上报了方丈，方丈听说阳明先生来了，不仅毫不犹豫答应了，并且还马上亲自过来为他引路。
金山寺内景小屋子的门打开了，阳明先生走进去，真的看到一位老僧盘腿而坐在一个蒲团上，虽然已经圆寂五十年了，但是他的神态还是非常的安详，看着栩栩如生。看到老僧的面容，阳明先生更觉得怎么这么熟悉呢，两个人似曾相识的样子。在方丈的提醒下，阳明先生看到墙壁上还写着一首诗，是老僧圆寂之前留下的，诗中写道：
五十年前王守仁，开门即是闭门人。
精灵剥后还归复，始信禅门不坏身。
百丈岩头挂草鞋，流行住止任安排。
老僧脚底从来阔，未必骷髅就此埋。
残年节礼送纷纷，尽是豪门与富门。
唯有老僧阶下雪，始终不见草鞋痕。
原来这位得道的高僧，当时已经预知了五十年后的事情，而阳明先生是谁？恰恰就是高僧转世而来。墙上题的这首诗就是预言，五十年之后我就叫王守仁，我闭了门，你开了门，你就是我，我就是你，“开门犹是闭门人”，我的精*到了你的那里，如今五十年过后，回头看到自己当年的真身还保持着不坏，而这一世又一世的流行住止、纷繁如浮云，都不如佛门的清净。王守仁惆怅地看了半天，恍然开悟自己的前世今生，自言自语地说：“原来这是我的前世身。”同时诗中也提示了，只有自己才能安排自己的“前世真身”。于是，阳明先生便筹集款项，由寺院修了一座肉身塔，按照佛门仪式将这坐龛圆寂的老僧安葬了进去。
金山寺慈寿塔这个故事的情形，仅存于古籍的文字之中。而如今的金山寺，却无那个传说中的肉身塔，也许是历经数百年的沧桑，已经被毁去了呢。