却说李太后好佛，万历皇帝也想利用佛教，实行无为而治(神宗皇帝颁施五台山的《大藏经》即达8部之多),故而万历一朝，五台山佛教大兴。其时，全山有寺所，天下僧人莫不趋礼文殊道场，五台山高僧倍出。这里先从活跃在五台山的两位高僧说起，一位是明代四大高僧之一的憨山，一位是受过万历皇帝嘉奖的妙峰。令人称奇的是，他们宗教情志的不同色彩，却使他们走出了不同的人生。其实，这从他们在五台山作的诗就可以看出来，憨山的是《山居四首》中的第二首：
尘海谁能渡，空居我独任。
风云千载事，冰雪万年心。
古木留春浅，寒岩积雪深。
只因贪纵目，长踞最高岭。
妙峰的诗不多，他写的《隐峰塔》是：
人间重苦是无常，谁不临歧手脚忙。
唯有吾师惺大梦，等闲游戏生死场。
从上述两首诗看，深受传统文化影响的憨山，倒是把自己绑缚在代佛度世的执著中了。相比之下，出身寒苦，自小为泥瓦匠的妙峰，反倒放得很开，所谓事事无碍。这就使他们在宗教道路上走出了两种不同的结果。这也就是憨山在晚年喟叹的：即今火宅清凉界，一个维摩(指妙峰，已成就清凉菩萨)一个僧(指自己是火宅中的僧人)。但不管道路多么不同，他们在行走中，均闪射出了耀眼的人格光环，为五台山留下了不朽的精神遗产。
憨山大师
明朝嘉靖二十四年()憨山出生在今安徽全椒县的一户蔡姓人家。母亲洪氏虔诚信佛，据说一天夜里，她忽然梦见佛龛里的观音大士，抱着一个白白胖胖的男孩说：这孩子与你有缘，送给你好了。她接过孩子时就醒了，后来就生下了德清。德清天性思致不凡，小时，他看到叔叔死去躺在床上，睡着了一般，千呼万唤，再不醒转，便问人死后究竟去了何处?看到婶母的遗腹子，问他是怎样进到婶婶的腹中的?后来因他的一次大病，母亲在佛前许其长大出家，居然成为他一生的情结。父亲希望德清进入仕途，但他不爱做官爱作佛，羡慕自由自在的挂搭僧。12岁就在母亲的支持下，入南京报恩寺从学问僧西林大和尚尽学儒释经典。17岁时就能讲《四书》,读《易经》,研习《华严》、《法华》,古文诗赋无不涉猎，写得一手好文章。19岁时，无极大师为其受具足戒。因听无极大师讲《华严悬谈》,仰慕澄观品学，取法名澄印。20岁时，即受重托，成为一个持重练达的早熟僧人。
妙峰禅师
嘉靖四十三年的除夕夜，西林大和尚将全院僧人召集在一起说：吾年八十有三，日暮行矣，度弟子80余人，无一持我业者!说着，用手拍着德清的肩说：此子可望成人，是年虽幼，有志成之见，我死以后，房门大小事，皆取决之!原来，德清是西林和尚培养的大师极人物，西林入寂德清临终顾命，协助西林师弟少祖师住持管理寺庙。第二年，报恩寺因雷击起火，余间殿屋化为灰烬，因该寺为皇帝家庙，由礼部管辖，18个僧人随之被捕入狱。其时怕株连的僧人纷纷逃避，21岁的德清挺身支撑起寺院的一应事务。他每日来往于20里远的刑部，躬负盐菜送入狱中，又多方调护,经过三个月的奔波，救得少祖师等18人免死出狱。待他设法还清了寺院欠的大额外债后，便欲觅一游伴，远游天下名山。
其时，德清受聘，担任了礼部在报恩寺组织的义学教师，还应聘到金山寺任教。那一天，他正和无极大师在天界寺讲学，听说寺里有一个挂搭僧，每日默默无语，把厕所打扫得干干净净。德清到寺后一看，果然见清除得非常干净，心想这一定是位有德僧人，便到客房里探访，见净头是个病人，满脸*肿，觉得十分眼熟。便问他：你还好吗?病僧微微一笑说：我被业障缠缚，看到斋供来了，恨不得一口吞到肚里去!德清说：这就是久病思饮食了。说完，就给他拿来些果饼之类，叫他安心养息。两人谈论之间，甚为投机，德清知他就是蒲州的妙峰，便说定了结伴游方。过了几天，当德清再次来看他时，妙峰却在前一天走了。
五台山妙峰禅师墓塔
原来这妙峰禅师，俗姓徐，名福登，今山西临汾市人，出身贫民之家，7岁上父母双亡，12岁即投奔附近寺院安身。妙峰在少小时迫于生活，颠簸流浪，做杂活，做泥瓦匠，阅尽了人间冷暖，也吃了不少苦头。18岁时，妙峰只身一人在蒲州(今蒲县),白日乞食化缘，晚上在文昌阁(朱元璋五世孙朱俊栅建)过夜，撞见了山阴王朱俊栅，便把他介绍到万固寺，跟随郎公诵经学禅。妙峰的成长，得益于山阴王的提携点拨。山阴王好佛，颇爱接交僧人，常到万固寺与郎公论诗说禅，他见妙峰虽然生得嘴唇、鼻孔翻张，五官尽露，但双目炯炯有神，风骨不凡，觉得日后必成大器，遂特别关照。还帮助他在中条山结茅苦修。妙峰在中条山岩下讽诵《华严》,闭关修习一心三观，眨眼又是三年，自觉有所开悟，便写了一偈，向山阴王请教。山阴王一看，见中有妄语，便说：此子如不教训，他日必狂。也写了偈，又割下一片鞋底，一同寄于妙峰。那偈是：
者片臭鞋底，封将寄与汝。
并不为别事，专打作诗嘴。
莲池祩宏大师
妙峰接过一看，顿悟是自己的过失，想到自已刚刚读了几句经文，就有妄语狂想，一如没有鞋底就想走路。于是，他就将鞋底挂在自己颈上，发心修持默照禅，至此三年不说一句话，不作偈，闭关苦修，观照自己本来面目。关满之后，妙峰再去拜谒山阴王，山阴王见妙峰举止言谈，已脱浅陋，颇多见解，不禁大喜，便说：子虽知本分事，然佛法尚需深参。由于山阴王的启示，妙峰旋即又至绵山介休),听善知识讲《楞严经》并受具足戒。27岁时，又行脚南参，当他至普陀山瞻礼了观音菩萨，返回宁波时，不料身染疮疾。下榻后，夜里浑身发烧，口中干渴如火，就摸索到地下，将浴盆中的脏水喝了个痛快，却是觉得无比清爽甘甜。待早晨起来看时，见那水肮脏不堪，一时非常恶心，不由得呕吐起来，便脱口自语道：视之甚秽饮之甚甘，净秽由心耳。这一次大病，使他体悟了三界虚伪，唯心所造的佛法。事后，他又辗转颠簸于南京，在天界寺挂单，一边养病，一边听先大师和德清讲《法华经》,故而德清见他颇觉眼熟，这就是所谓的真人不露相了。
中台
且说德清慧眼识金，一眼看出妙峰，不是浅薄平庸之辈，再去探望时，妙峰已经离去，连连叹息一番。之后，他就浪迹天涯，依次至庐山青原，吴越杨州，京师西山等地游历参学。在西山德清又巧遇妙峰，两人竞夕之谈，迟明一笑而别。因想到无极大师曾对他说：你既有修习华严法门的志向，就应该到华严圣地清凉山去。故德清转而对清凉山日思夜想，有时静坐，冰山雪地突兀眼前。于是德清从西山起身，在万历元年()的正月，首次巡游五台山。他由北台登山，游至北台之北，见两面山峰相对屏立，雄峭万状，憨山突兀奇秀，极为清幽。遂产生了遮莫从人去，聊将此息机的想法。又因憨山曾因魏孝文帝游历而名(参看前章),意蕴深长，久久萦绕于心，不能忘怀。便干脆默取山名为别号，憨山一名遂由此而来(这个名字，直到去了崂山才叫出)。因五台山气候寒冷，憨山旋即折回京师西山，第二年他再次至京师拜访名士，参谒了遍融、笑岩诸位大师，在西山又遇上了妙峰。接着他下河南，渡孟津，亲谒嵩山少林寺，拜访洛阳白马寺。时近冬天，憨山又过*河，到山西永济蒲州镇探望妙峰，两位髙僧志同道合，久慕清凉胜境，遂于次年正月一同结伴而行，直到万历三年()正月，才来到五台山。
北台
憨山和妙峰，就这样三回九转，数次相遇相交，总算是一种缘分。这对憨山来说，不仅觅得了理想的道友，还实现了他在五台山落户的夙愿。尽管说清凉山气候严寒，而他认为温软之地不利于修行，打定主意要在艰苦之地砥砺磨炼。破釜沉舟计，而今借令行(憨山诗),就表达了他栖止华严圣地的决心。且说两位高僧来到五台山，受到塔院寺住持大方的热情接待，先就寓居于塔院寺。大方后在北台下的妙德庵，为他们在积雪中清扫出数间茅屋，进行了修缮，让他们住下来。三月的五台山还很寒冷，憨山和妙峰在这风清雪艳之地，修习禅静，叶斗峰头明月夜,万年冰雪拥茅庐,千层寒岩百丈冰，当年相对坐崚嶒(憨山诗)。两位高僧在这里，谈玄说禅，研习经典，僧谊笃厚。妙峰的禅功较深，憨山则再三扪模，仔细抓搔，求之不得，切处难挠,因此常得妙峰的点拨。寒冬独照影微微，疏屋风吹雪满衣,冰霜鹤骨发如银，谁识曼殊最后身(憨山诗),就展示了憨山苦心修禅，和他对妙峰的敬慕之情。
妙德庵
妙德庵紧临龙门，这里烈石如崩，涛声若雷，北有藏云谷，下有留云石，云出为雨，云入为雾，是一处远离尘嚣的幽栖之地。若上行10里，就是山脊上的文殊圣迹澡浴池，若从此处环顾左右，崔巍磅礴的北、中、东三台，就在眼前。因此，这里也是一处登山揽胜的绝佳之地。聚鹿劳挥尘，群峰费杖藜。倦来方假寐，何处叫山鸡(憨山诗)。两位高僧在这高山大峰间，与鹿为伴，与鹤同眠，陶冶性情，尽得自然风釆。颇爱颠簸的妙峰，经常策杖，月夜出游。《清凉山志》中说，他一次夜游东、北二台，在北台之东看到十万只金灯，这些金灯上上下下飘忽浮动，妙峰便伸手接过两灯，看时，在手中的却是两片树叶。
澡浴池
憨山则专喜夏秋时节，在户外坐禅。夏秋时节的妙德庵，分外叫人动心，发源于北台沟的清水河，哗哗的流下，拐一个弯就到庵前，憨山就常到庵对面的独木桥上打坐，内心一任流水的冲刷。日，他行坐其上，久之忽然忘身，自此水声不复入耳。在这幽深的大山中，他已进入了一个似醒非醒，无法无我的涅砣境界，连天籁之音也听不到了。自此，憨山终于摆脱了明月谁将去，春秋似大迷的困惑，积久勤功，终于有了一个飞跃，他真正学会了坐禅，声音色相都不能妨碍入定。据说，他在禅境中尘望如睡，达到了证悟境界，甚至出现了神通。他说他行走在山地，摄心立定后，不见身心，只见前面光明。在禅境中，他走进金刚窟，听了澄观开示圆寂的观境。在禅境中，他觉得自己的身体升向天空，再由无边无际的高处飘落而下，看到大地光明如镜，有一座很大的楼阁。当眼前出现污秽的景象(闪现红尘俗念)时，那楼阁就离他远去，当眼前感到洁净时，那楼阁就渐渐向他靠近。据说在禅境，他还应文殊菩萨之邀至台顶澡浴池洗浴，当看到池中是一个女人时，顿生厌恶。继尔再看时，水中的却是一个男身，便进入池中，那个人就撩水从自己头上浇下，顿然觉得全身透明。憨山自此神运自如，他常宣扬神通出现的这些现象，其实恐怕是因为长期积思所致。在妙德庵东南的一条深谷中，就留有憨山大师打坐石，澡浴石等等，镌刻了大师一个个美妙的故事传说。
塔院寺
万历四年(),明代四大高僧之一的莲池祩宏巡游五台山就在妙德庵住了40天。三位高僧在一起，日夜切磋佛法，登顶观看佛光，结下了深厚的情谊。在妙德庵，妙峰和憨山还为感谢父母养育之恩，各自血书《华严经》一部，妙峰为刺舌血和朱书写，憨山为刺血泥金书写。书经将完时，妙峰要举办无遮大法会，遂下山募集资金。憨山因在京时，就受到李太后垂慕，赏他抄经金纸。故太后为国祈储时，即命他监修大白塔，并建祈储道场。他和妙峰便转而为国祝厘，把血书了数年的《华严经》,藏在了大白塔中。憨山还自己设计，把赶制的华藏世界转轮藏，安放在塔院寺的藏经阁中。
就在建祈储道场期间，据说妙峰和憨山有过一次重大的争论。当时，慈圣皇太后派中使到五台山，要僧人为神宗祈子，憨山认为沙门所作一切佛事，无非为国作厘,提出要将所营道场事宜，一切归并于求储一事。这一想法，一开始受到了妙峰的反对。在传统文化中长大的憨山，在这方面似乎显得尤为热情，他在五台山所作的诗中，到处有上祝声厘，天长地久,祝我帝厘，天长地久类的句子，流露岀了他炽热的为国情怀，充满了深情的祝愿。因此他再三说服妙峰：今祈皇储乃为国之本也，莫大于此也,不可为区区一己之名也。由于他心存社稷大局之心，终于说服了妙峰，才将妙峰张办的无遮大法会，转而改为今上祈储大法会，于是两人竭尽全力，为万历王朝举办了这次法会。法会期间，妙峰赴京邀请京都大德，还有周边的名贤(共千人),憨山则负责安排一应事务和佛事活动，同时还开讲了《华严玄谈》故日夜目不交睫处理得井井有条。由于两人同心协力，法会办的相当成功，皇帝和太后非常满意，他们也因此结交了皇家。
东台
两位高僧在五台山的七八个年头，留下了辉煌的法绩。妙峰禅师初来五台山时，看到山区道路崎岖难行，遂发愿心，石铺了大路三百余里。憨山则看到奸商肆行砍伐林木，依山取利，五台山植被遭到很大破坏，便毅然于万历四年()住于雁门，找河东山西道兵备胡来贡解决。据说当时他在衙署中，禅寂入定五昼夜，坐忘如睡，不事饮食，叫叫不醒，推推不动，胡公只好命人鸣磬数声，憨山才从定中醒来。胡兵备亲眼目睹了憨山的道行，也为他的恳切救世之举打动，遂向山西巡抚高文荐汇报，二人具本上奏皇帝，皇帝才下达诏令，严禁在五台山砍伐林木。他办的另一件事是，五台县衙根据上边规定精神，准备在五台山实行按田亩纳税(五台山寺院的田地由佃农耕种，佃农只交寺院粮租)。这么一来，合山丛林静室人心惶恐，长老大德一致推举憨山，请他设法宛转向当朝如实反映，免去五台山的赋税。憨山大师对此有关法业之事，义不容辞，随即颠簸辗转，找到雁平道兵备张惟诚。张兵备于是向皇帝写了奏章，才免去了五台山的赋税。妙峰和憨山自祈储法会之后，觉得盛名之下，难于久住，遂双双外出游访。妙峰北去了芦芽山，憨山则去了山东崂山。两位高僧虽然离开了五台山，但他们留下的崇高功业，为僧俗两界久久传颂，永不磨灭!正是：
清风明月本无价，近水远山皆有情。