一、宋代的释道原在《景德传灯录》卷二十八写道：“一花开五叶，结果自然成。”显然，这告诉了世人，禅宗一脉（一支）以达摩为祖，称“一花”,最终，却分出了五叶（五派）的事实。今天我们就来谈一谈，这个“一花（开）五叶”。
二、话说，禅宗自初祖菩提达摩开始，都是一脉单传，即菩提达摩单传二祖慧可大师，二祖慧可大师单传三祖僧璨，三祖僧璨单传四祖道信，四祖道信单传五祖弘忍，最终五祖弘忍单传六祖慧能。
（1）不过，慧能大师之后，禅宗却呈现出了，不再是单传的局面。也就是说，慧能大师之后，禅宗呈现出了“多传”的局面。而之所以出现这种局面，我们可以认为是慧能大师的影响力太过广大所致。
（2）显然，惠能大师为其后续禅宗的发展和兴盛，奠定了坚实理论基础，对后世之各派禅师建立门庭，影响极大。故而，慧能大师圆寂后，由于弟子众多，大家争相按照自己的理解，去传承禅法。
三、最终，禅宗自慧能大师和神秀大师开创“南能北秀”之南北宗后，第二次形成了南北二宗。其中，北宗（门）是以慧能大师的弟子--神会为代表，因地处荷泽，史称荷泽宗。南宗（门）则以慧能大师的弟子--南岳怀让的洪州宗，以及慧能大师的弟子--青原行思、石头希迁一系的石头宗为代表。
（1）之后，惠能大师的禅法，在北宗神会的荷泽一派的推动下，特别是在取得唐王朝支持的前提下，取代了原先北宗神秀大师一系的地位，成为禅门正宗。不过，最终荷泽一派也走上神秀大师一脉的老路，因后继无人，在唐末即衰亡。
（2）有鉴于慧能大师的弟子--神会大师开创的北宗--荷泽一派，步了神秀大师一脉的后尘。最终，慧能大师一脉的南宗（门），做出了一些改变，即要多多发展继承人，以免宗门再次衰落。
（3）此后，禅宗南门，发展出了河北之临济宗、江西之曹洞宗、湖南之沩仰宗、广东之云门宗、江苏之法眼宗，这便是禅宗历史上，大名鼎鼎的“一花（开）五叶”。
四、题外话，“一花五叶”之后，“五叶”之一的临济宗之禅门，还衍生出了支派--*龙派和杨岐派。至此，中国佛教历史上大名鼎鼎的禅门“五家七宗”正式形式。五家即临济宗、曹洞宗、沩仰宗、云门宗、法眼宗，加上由临济宗衍生出的*龙派和杨岐派，合称为七宗。
五、应该说禅门“一花五叶”的出现，对于中国禅宗来说，绝对是大好事。最大的好处便是，“一花五叶”的出现，使得禅宗大为兴盛，以至于使得禅宗之宗风，绵延而不决！
（1）应该说，“一花五叶”的出现，有效地避免了禅门南宗（门），没有步神秀大师一脉、神会大师一脉的后尘。说到底，南宗（门）的这种变化，使得自身避免了神秀大师一脉、神会大师一脉的弊端。
（2）那么神秀大师、神会大师这两脉禅宗，有何弊端呢？在笔者看来，这两脉禅宗，最大的弊端和命门，都来自和唐朝统治者走得太过亲近。
a.其中，神秀大师受到了武则天的极致礼遇，而神会大师则受到了唐肃宗的极致礼遇。所以，这两位大师在影响力最大的时期，其所带领的禅宗一脉，都获得的巨大的社会地位和影响力。
b.可是，一旦神秀大师、神会大师影响力下降，乃至圆寂，他们所引领的禅宗一脉，也会因为没有合格的继承者，继而陷入衰亡。而且，这种衰亡基本还是不可逆的。
c.说到底，这两位以神字开头的大师，都没有培养出能和统治者--帝王亲近的人才，故而他们所引领的禅宗，衰亡也就是命中注定了。
六、归根结底，在笔者看来：“无论是神秀大师一脉，还是神会大师一脉，走的弘法路线，都是依靠统治者的支持和供养。也就是这两脉禅宗，走是都是上层的贵族路线。可是，利用统治者的支持固然很好。可一旦利用不好，或者说是利用不上，就必定会遭致反噬，其结局注定就是走上衰亡！”
（1）显然，只要神秀、神会两位大师在世，利用其跟统治者非常亲近的优势，就能够获得统治者的大力支持。那么，他们所引领的禅门，就一定会兴盛，乃至拥有巨大的影响力。
（2）而一旦大师影响力下降，乃至圆寂，而又没有合适的继任者。即无法继续获得统治者的青睐和支持。那么，两位大师所引领的禅宗，衰亡就是迟早的事情了。
（3）很明显，慧能大师一脉的南宗（门），有效地避免了，两位神字开头的大师一脉的，极致亲近统治者的弊端。转而走向了向下层，也就是民间传法的路线。不用多说，这是“一支五叶”能够长久不衰的核心原因。
七、话说，虽然禅宗之“一花五叶”，走上了向下层社会（民间）弘法的路线，确确实实使得禅宗长久不衰。可是这种分散力量式的弘法路线，也间接削弱了禅宗整体的力量。而这种削弱的表现，主要就是表现在：“自六祖慧能之后，禅宗之禅门，再也没有哪位大师，能超越六祖慧能大师，成为名正言顺的七祖、八祖……。”
（1）最终，这就给世人造成了一种印象：“禅宗虽长久不衰，然六祖之后，再无真正的大德高僧。六祖之后，禅宗七祖、八祖等，便成为了一种虚无缥缈的事情。”
（2）只因“一支五叶”后，禅宗之南宗（门）力量太过分散了，大家都号称是继承了六祖的正宗之衣钵。可是呢，相互之间却也谁也不服谁。
（3）当然了，也有人会说：“禅宗的圣物--木棉袈裟，被武则天请走，最终隐世。也是造成禅宗“一支五叶”，相互不服气的重要因素之一。”
（4）不过，这并不是主要原因。最主要原因，显然是了六祖之后，无人能真正引领和聚集起禅宗，继而形成合力。
八、至此，我们可以说：“‘一花五叶’的出现，对于禅宗而言，既是好事也是坏事！好事是，禅宗因此而长久不衰，坏事是，禅宗力量被过分分散，给人造成了一种六祖之后，没有七祖、八祖等祖师的错觉。既然没有形成合力，则预示着后续的禅宗发展，肯定会遇到麻烦！”
（1）其实，大抵就是因为禅宗自六祖慧能大师之后，走上了“一花五叶”的分散弘法之路线，而没有形成合力，继而为禅宗的没落，埋下了祸根。
（2）最终，在明末，因为“蕅益大师的忏悔事件”，禅宗因没能解决好，自身的典籍和修持的相互矛盾之处，继而真的走上了没落之路。
（3）“蕅益大师的忏悔事件”之后，大量的禅门之人，拜投入了净土宗，最终净土宗大为兴盛。显然，曾经经久不衰的禅宗，最终成就了净土宗，实在是让人唏嘘不已！
（4）笔者相信，终有一天，禅宗还会再次崛起，继而继续引领中国佛教。毕竟，禅宗的禅文化，可是对中国文化产生过重要影响的。而老百姓口中的“口头禅”一词，就是最好的证明！