唐代高僧玄奘不远万里前往西域佛国求取真经，当他返回长安之后，潜心翻译佛经。玄奘大师先后翻译了75部佛经，这些佛经累加起来共有上千卷。如此高效率的译经工作，是前朝没有取得过的成就。在唐朝，不仅有玄奘这一位著名的译经家，在他之后还有一位不空三藏法师，同样翻译了很多佛教经典著作。
不空三藏法师不是中原人士，他是西域狮子国人。不空三藏法师和同时代的善无畏、金刚智并称为“开元三大士”。大士，是对佛门高僧的尊称，原本是指文殊、普贤、观世音三位菩萨，在唐朝也可以代指佛门中的大德高僧。
不空三藏法师幼年出家，十几岁的时候跟随师父金刚智来到长安，后来在洛阳受比丘戒。受比丘戒相当于佛门中的资格考试，需要进行知识答辩，只有通过才能成为一名正式的僧人。不空三藏法师学识渊博，受戒之后参加了由金刚智组织的译经工作。
不空三藏法师20岁受戒，其后开始了长达十余年的译经工作。他的老师金刚智圆寂之前对他进行一番嘱托，希望他可以回到西域狮子国继续搜寻佛经，然后将其带回大唐。玄奘取经主要带回了大乘佛教的经典著作，还有一些其他宗派的经文没有带回。
不空三藏法师牢记老师的嘱托，历尽千辛万苦，终于把这些佛经带回大唐，之后又开始了长达几十年的译经工作。根据史书中的记载，不空三藏法师带回密教经典80部，大小乘经论20部，共计上千卷佛经。不空三藏法师带回大唐的密教经典成为佛教密宗中的重要著作。
早在开元年间，不空三藏法师就受到李唐王朝宗室子弟的认可，朝廷举办大型宗教活动的时候，常由不空三藏法师主持。这些活动的主题多为息难除灾、祈求安康，受到朝廷的赞扬。
朝廷封赏不空三藏法师享受国公的待遇，给他食邑三千户。不空三藏法师对李唐王朝相当忠诚，当安史之乱爆发的时候，他被困长安。私下里，不空三藏法师派人联系唐肃宗传递消息。当唐肃宗返回长安之后，给予他很高的礼遇。
不空三藏法师历经唐玄宗、唐肃宗、唐代宗三朝，在大历九年示寂。皇帝为了纪念这位高僧，三日没有上朝。在他示寂之前，派遣弟子前往五台山修建密宗寺院，由此五台山成为密教中心。唐代宗赐给不空三藏法师一个谥号叫“大辩正”，于是后人也尊称他为“大辩正广智三藏和尚”。
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