明朝宣德十年（年）夏天的一天，北京阜成门外的三塔寺附近车水马龙，王公贵族、内侍、僧侣以及京城的名流和众多的普通百姓争先恐后地赶来，他们的目的都是为了瞻仰名僧大国师智光的火化盛典，祈盼得到一枚大师的舍利。
智光，字无隐，明朝武定州人，即今天的惠民县人。智光本姓王，父亲叫王全，母亲董氏。智光是他的梵语名的汉语意义。他出生在元朝至正八年（年），幼年时，聪明异常，阅读书籍，过目不忘。15岁时，他辞别父母，离家到大都，进入法云寺，皈依佛门，拜天竺高僧萨诃咱释哩为师。洪武二年（年），萨诃咱释哩带领智光等高徒前往五台山修行。洪武七年（年），萨诃咱释哩带领智光等12名高徒到南京的钟山寺院，朱元璋特地在皇宫召见他和他的弟子们，给予高度评价。从洪武九年开始，智光追随师傅到浙江普陀山、天目山等地，足迹遍江南名山，再到安徽宣城的水西寺，庐山的东林寺，两年后再回到钟山，得到朱元璋的接见和众多赏赐。智光奉朱元璋之命翻译师傅的《四众弟子菩萨戒》，“词简理明，众所推服”，表现出了极高的语言天赋，由此得到朱元璋的器重。
一、智光出使西域
智光共3次出使西域，最远到达今天的尼泊尔首都加德满都一带，是明朝初年沟通中西文化的重要使者。
洪武十七年（年），智光奉命率徒弟惠辩等出使西域。这个时期，印度的佛教已经衰败，尼泊尔地区成了佛学的又一个圣地，西藏的学者多到此处深造。智光的学问折服了当地的高僧，他传金刚坛场四十二会，人们把他奉为圣人。这次远行的成果非常丰硕，尼八剌（尼泊尔）、西番、乌斯藏（西藏）等好几个部族、番国，都派使者携带礼品跟随智光朝觐明朝，史载他们：“上表贡方物、马匹、镔铁剑及金塔、佛经之属，贺明年正旦。”《明史》在西域传中记载说：“尼八剌国，在诸藏之西，去中国绝远。其王皆僧为之。洪武十七年，太祖命僧智光赍玺书、彩币往，并使其邻境地涌塔国。智光精释典，负才辨，宣扬天子德意。其王马达纳罗摩遣使随入朝，贡金塔、佛经及名马方物。二十年达京师。帝喜，赐银印、玉图书、诰敕、符验及幡幢、彩币。”出访一次，来回三个寒暑，其翻越雪山、走过荒漠戈壁的艰难程度不言而喻。
在第一次取得极大成功的基础上，朱元璋接着就派智光再次出使西域，目的地仍然是尼泊尔。西域各方国依旧派使者携带礼品跟随智光朝觐明朝。
年，明成祖朱棣夺取侄儿的皇帝位仅两个月，就命智光第三次出使西域。智光携带朱棣皇帝的诏书和白金、彩币等礼品，前往乌斯藏、思达藏、朵思藏、灵藏、尼八剌等处。智光此次出使，历时三年多，除却宗教原因外，还有宣示朱棣皇权的*治目的。智光不辱使命，他精通西域各部的经书，在西藏各地遍讲佛法，宣传圣化并收取弟子。其中，哈立麻法王不仅诚心归附明王朝，而且不远万里亲自到南京朝觐朱棣，进贡方物，这是在*治上对朱棣的极大支持。朱棣对智光的表现非常满意，封他为右善世。
二、智光的晚年
智光受封为右善世后，在南京继续潜心研究和翻译佛经。永乐十五年（年），智光奉诏到北京，居住在崇国寺，受到永乐皇帝的召见，并赐予他国师冠、金丝袈裟、禅衣等物品。明仁宗继位后，鉴于智光“克光扬于佛道，式敬事于朝廷”，特“赐号圆融妙慧净觉弘济辅国光范衍教灌顶广善大国师”，赐以金印、冠服、伞盖、幡幢、车马以及供器、法乐器等，让他居住在能仁寺。
宣宗继位后，仍然特别