在世人的眼中，人生有两种状态，即生和死两种，因此，我们往往习惯性地认为，要么生，要么死，没有第三种状态，所以，历代千百年以来，无数的圣贤都试图寻找生和死的答案，即生从何来，死归何处？于是有了莎士比亚那样的经典式的追问，即：
活着还是死去？这是一个问题。
佛像尽管如此，但圣贤们依然没有找到令人满意的答案。
但佛教的出现，产生了另外一种可能，让世人在迷茫之中看到了一丝希望，也就是说，人生除了生和死之外，佛教有了第三种选择，即“涅槃”。
那么，佛教的“涅槃”，真是人生的另一个归宿吗？也就是说，关于佛教的“涅槃”，我们该如何理解呢？
其实佛教所谓的“涅槃”，并非是佛教的特有的概念，“涅槃”一词出自于古印度的词汇，是巴利文音译，也就是说同，早在佛陀出世前，印度就已经有了这个词汇，后来逐渐成为佛教用语，又经过佛教的丰富和完善，“涅槃”这个词汇已经有了新的内涵。在佛教之中，“涅槃”指的是断灭生死及一切烦恼而达到解脱无为的境界，即不生不死，超越了一切存在，不生不灭之意。
观音像“涅槃”的另外一种翻译，即意译也称之为圆寂，所谓的圆说的是功德圆满之意，而寂指的是一切业障都以断灭尽除之意。
因此，“涅槃”是佛教修行所要达到的最高境界，但这个境界并不是所有修行人去世后都可以称为“涅槃”的，要证司悟“涅槃”，就必须修行有一定成果，也就是能够跳出六道轮回，了生脱死，才能算是证悟“涅槃”。
但是，在现实当中，有些高僧去世后，人们为了表示对他的尊敬，也称之为“涅槃”或圆寂了。
那么，为什么说佛教的“涅槃”是人生的第三个归宿呢？
佛教认为，一切众生所有言行和意念都会带来业报，也就是行善就会得善报，行恶就会得恶报。而得到了善恶报应的众生，又会在新的生命活动中造作新的业，导致新的报应。众生就这样在天、人、阿修罗等六道之不断的中轮回，不得在生死轮回的“苦海”中解脱。
众生一切烦恼的根源在于有欲望，而欲望的产生直接源于人的无明或无知，所以人只有摆脱无明或无知，才有可能从根本去除人的欲望和痛苦，跳出六道轮回，进入一种没有烦恼和痛苦、不生不灭、永恒寂静，超越了一切存在的“涅槃”境界。
这个境界就是佛教所说的人生中另外一种归宿，这个归宿超越了生和死，也超越了一切物质的存在，但“涅槃”这样的境界，并非我们这些众生所能窥探，因此，我们唯有修行，遵照佛陀的教旨修行，才有可能真正的证悟“涅槃”，完成人生的飞跃，进入佛教所说的第三种归宿：涅槃！
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