提起近代中国著名的武术家、禅宗上师，大家都会想到海灯法师。
海灯法师原名释海灯，出生贫寒之家，他他5岁的时候母亲就去世了，从此和当裁缝的父亲相依为命。7岁他跟随舅舅学习武术，12岁时父亲冤死——被当地的恶霸打死。海灯立志要为父亲报仇，于是更加努力的学武与读书。
功夫不负有心人，16岁那年，他以第一名的成绩入读四川法*学校以及四川省国立警监学校，他白天学武晚上学诗词。到了19岁时，他拜师川*教官，研究武学。
23岁时，海灯拜师真绪大师为师，开始练习“童子功”、“炼精化气”以及“练气化神”等少林武功。再后来，相传他还拜师少林寺汝峰大师为师，法力日渐高深。
年时，海灯法师迎来人生第一春。一个电影制作组在四川拍摄奇人奇事时，听说了海灯法师的名号，便邀请海灯法师加入了拍摄。结果《四川奇趣录》纪录片的播出，使用得海灯法师名声大震。
年时，海灯法师迎来人生第二春。北京晚报邀请海灯法师写小说。于是海灯法师结合自己的经历写长篇小说并在北京晚报上进行了连载。之后，海灯法师还出版了《少林气功精要》、《少林云水诗集》等著作，他的事迹在全国广为传播。
年时，海灯法师迎来人生第三春。随着纪录片《少林海灯法师》和连续剧《海灯法师》，的播出，海灯法师成了家喻户晓的知名人士。
总之，海灯法师在上世纪80年代的“造神运动”中大红大紫，其武艺也引起轩然大波。
相传，海灯法师有三大绝学。为此，海灯法师的“首席大弟子”范应莲在《我的恩师海灯》中，细致地描写了师父的三大绝学：“师父擅长‘二指禅’、‘梅花桩’和‘铁步衫’”。
其中，海灯法师因为二指禅倍受世人追棒，为此，他不但受邀登上了央视春晚的舞台，还到*中担任了教练一职，一时名声鼎沸。之后，在海灯法师从美国回到了四川之后，在他家乡修建了一个以他的名字“海灯”命名的建筑物。随后，海灯法师更是一步步的做到了七曲山大庙住持，并且被嵩山少林聘为国术教授……
因为名声在外，海灯法师的徒弟也是越来越多，一时举国上下掀起武侠热。
年，87岁海灯法师在成都圆寂，病因是癌症。一时引起轩然大波。因为之前海灯法师一直倡导说学武可以抑制癌症等疾病的发生。
但海灯法师的圆寂还是吸引了全国各地许多信徒前来悼念。同时，也有很多媒体进行了采访和报道。
令人奇怪的是，独独他的本家少林寺对此却无动于衷。这着实令人惊讶，因此外界便发出许多的猜测。
面对外境的置疑，少林寺有僧人透露了惊天消息：海灯法师根本不是少林寺方丈。
要知道，海灯法师对外声称自己曾经跟随少林寺的高僧，学习了少林寺的武功，然而登封县的宣传部向少林寺进行确认时，却发现少林寺根本没有海灯法师口中的师傅。
并且少林寺的方丈职位，在清朝的时候就已经被废除了，而海灯法师却一直坚持自己是少林寺的第三十二代的方丈。为此，世人对海灯法师的说法表示质疑。
而少林寺的地禅大师的回忆说，年的时候，海灯大师确实是去过少林寺，并且还在少林寺里住过一段时间，但也仅仅是作为行脚僧人到其他寺院投宿的缘分，他没有担任过少林的武术教练。
同时，少林寺的主持年年都有记载，但是翻阅记录，却也完全没找到他师傅“汝峰”这个人。
无独有偶，后来纪录片《四川奇趣录》的摄影师李震寰在接受采访时，也曝露惊天秘密，在拍摄海灯法师纪录片时，他的二指禅是其实是用绳子吊着的完成的，再通过模糊的镜头而呈现出了“二指禅”的效果，也就是所谓的二指禅。
海灯法师的师从和所练的绝技都值得怀疑。但海灯法师自从狼狈离开少林寺后，便一直对外宣称他是少林寺的主持。
对此，少林寺当然也是知道的，但他们身来为人做事都因为低调，不屑于对这些世俗的事情做回应和争执，而且海灯法师和少林寺也没有什么深仇大恨，因此，当有人质疑海灯法师时，少林寺自然不会站出来发声。同时，当海灯法师圆寂的时候，少林寺当然也就无动于衷，更不会去吊唁这位假“少林寺方丈”了。