明朝崇祯十一年九月十二日至二十二日（年9月12—22日），徐霞客在曲靖翠山（当时称翠峰山）游历时，被雨隔阻山中，考证了位于山腰的朝阳庵，在游记中记载：
“朝阳庵为刘久庵大师所开建者，碑言师名明元，本河南太康人，万历庚子有征播之役，*门陈用宾过此，感动德行，为建此庵。”
翠山朝阳庵是刘九庵大师开创，庵中碑刻记录刘九庵法号叫明元，其碑额称玄翁大和尚，原本是河南省太康县人，曾经科举考中进士，后担任监察御史，嘉靖甲子年，到曲靖府公务出差后，在翠峰山弃官剃发为僧，不问世事，潜心修行。万历庚子年征讨播州宣慰司战争期间，云南巡抚陈用宾路过这里，被刘九庵的操守品行感动，专门为之重新修缮了朝阳庵。刘九庵大师圆寂后，陈用宾下令按照儒家礼节将刘九庵隆重厚葬在朝阳庵左侧的一个平坡上（该坟墓至今尚存，如下图）。
刘九庵墓，戴兴华/摄
当年刘久庵乡试中举后，于明朝嘉靖十七年（年）进京会试，取得三甲进士第三名的好成绩，朝廷赐予进士出身，授都察院都司，后来官至左副都御史（从二品，相当于国家监委副主任），负责监察、纠劾事务，兼管审理重大案件和考核官吏。
嘉靖四十三年（年），刘久庵奉旨巡查云南各州府按院事务来到云南曲靖，曲靖知府等大小官员在北城门外康桥河边恭迎。不用几日，公务就完结了。因巡查期间曲靖知府多次推介，城西不远处的“翠峰乃曲靖名峰，秀拔为此中冠”，自唐宋以来为滇东名胜，古刹高僧，景色秀美。刘久庵决定在离开曲靖之前，要亲自登临翠峰山探其究竟。一日大早，进到山里，林深树密，满目苍翠，藤木倒垂，泉流飞瀑，大小寺庵错落别致，掩映其间，山峦叠嶂，仿佛误入了画景。行至报国寺外，一老方丈引众僧尼已在路口恭候。老方丈上前合掌道：“知府已通知贫僧等在此恭迎，大人辛苦了，请到寺院用茶小憩。”刘御史与随从步入报国寺，见院内古木参天，曲径通幽，松柏成荫，丹桂飘香，西番菊与茶花争奇斗艳，别有洞天。老方丈献上香茗，向刘御史介绍山中“九庵十八院”情况及“恍若九天”牌楼等建筑。稍作休息后，刘御史随众僧尼游览翠峰山。一路上，刘御史谈笑风生，心情极佳，吟诵着唐人常建的诗：“清晨入古寺，初日照高林，曲径通幽处，禅房花木深……”以及李白的诗《梦游天姥吟留别》最后几句：“世间行乐亦如此，古来万事东流水。别君去兮何时还?且放*青崖间，须行即骑访名山。安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜!”
当晚留宿翠峰山报国寺。
翠山报国寺，戴兴华/摄
第二天日出后，吃过早餐，准备去山顶的翠和宫游览，出了寺门，见到几个卖核桃的山里人在寺门口歇息，刘御史随意买了些，折回放入厢房柜子里，并叮嘱随伺的丫鬟在报国寺休息等候，估计傍晚方能返回，不要让闲杂人随意出入厢房，以免东西丢失。当天日落后，刘御史回到报国寺厢房，茶间想起早上买的核桃，打算拿出来和大家分享。拉开柜子一看，只剩下区区几个核桃了，忙问随行来的丫鬟怎么回事，可有人进入厢房，丫鬟回答：“老爷，自您们出去之后，没有任何人来过厢房。”刘御史非常生气，质问丫鬟柜子里的核桃长翅膀飞啦，一定是你偷吃了还不承认。丫鬟吓得战战兢兢、语无伦次，辩解说自己不知道老爷把核桃放柜子里。刘御史板起面孔，用大堂审犯人的语气吓唬她：“如不从实招来，就要家法侍候。”可怜这位柔弱的女子，惧怕被用刑而跪地求饶，并稀里糊涂承认了自己偷吃核桃。刘御史怒斥：“这贱丫头，先将她锁房里思过，再听候处置。”被关在厢房里，丫鬟一直哭泣，思前想后，认为背个贼名既冤枉又委屈，今后更没脸面见人，不如以死来洗清自己的清白。于是，从窗子翻出溜到厢房后一棵树下，解下腰带准备上吊。话说这件事后，刘御史也后悔自己态度蛮横，想去安慰下她，当发现不见了人，警觉事情不妙，赶忙吩咐四下里寻找。看见丫鬟在正准备上吊，赶紧奔至树下解救后好言劝说，才避免了悲剧的发生。当晚，刘御史就寝后辗转反侧，难以入眠，他想这丫头平时胆小怕事，本分老实，以死来证明清白，绝不会是她偷吃的，那么柜子里的核桃为什么不翼而飞呢？到了二更时分，厢房有老鼠吱吱嘎嘎的响动，刘御史烦躁，起身手持烛灯查看，原来这厢房年代久远，有不少老鼠洞，又突见老鼠洞口还有不少核桃及核桃壳，于是拉开柜子仔细察看，发现柜子里有两个老鼠洞，柜子附近也散落了不少核桃。刘御史此刻明白，冤枉了这位忠实的丫鬟。躺在床上，刘御史反复深思今天发生的这件事，作为一个司法官员，稍有考虑不慎就将害死这位无辜的丫鬟。回到曲靖府衙后，刘御史突发奇想，玩了这么一出：将两个大桃子放在案桌上，并告知大家他要外出巡视，却悄悄躲在暗处从缝隙窥看，结果桃子被老鼠偷吃了。刘九庵假装不知情，稍晚假装回来后，故意对看守案堂的门子说：“你为什么把桃子偷吃了?”门子说：“我没有偷吃。”刘九庵便吓唬他：“这里只有你一个人，不是你又是谁，如果不承认，将对你用刑。”门子害怕受刑，妄自承认了。刘九庵又问他：“你偷吃了桃子，把桃核丢哪里了?”门子只好另外找了两个桃核来充当，并说：“这就是我吃的桃核。”
通过这两件事，刘御史深深拷问了自己的灵*和良知，感到：天下之大，衙门层层叠叠，被冤枉的人究竟有多少啊。加之联想到嘉靖皇帝一心修道，追求长生不老，将大权交由内阁大学士严嵩，严嵩独揽大权后，专横凶残，打击异己，无恶不作，顺之者昌，逆之者亡，不少忠良被陷害逼迫，冤屈至死。想着自己毕生的抱负是做一个公道正派的好御史，就绝不能与严嵩等同流合污，但要秉公执法又必将遭到严*们的加害。经过反复权衡，刘御史打算放弃官职，到翠峰山剃度为僧。
刘九庵决定出家，自然遭到夫人、子女及亲友们的强烈反对，但他出家意决，众人无奈，只好随他。刘御史即以身体多病为由向朝廷请辞，得到皇帝恩准后，交接完工作并安顿好家务，便返回曲靖入翠峰山建寺静修，直至去世。
明朝万历二十八年（年），云南巡抚陈用宾平复贵州遵义土司杨应龙叛乱后，返昆明途经翠峰山时听知此事，感动并钦佩于刘九庵看破红尘、弃高官而为僧的气节和情操，将刘九庵居住的寺重新修缮，并取名“朝阳庵”。刘九庵圆寂后，陈巡抚专程到翠峰山凭吊，并指示以儒生之礼将其葬在朝阳庵左侧平地上。本来佛门高僧圆寂后，应作佛塔藏舍利，陈用宾礼葬刘九庵，有其深刻含义。
翠山朝阳庵，戴兴华/摄
刘九庵的墓碑在曲靖翠山至今保存完好，制形如民间坟墓，仔细辨认，为清乾隆戊戌年（年）朝阳庵住持普宽师徒所立。庵内保存的碑刻，碑文记录了刘九庵的事略。
刘九庵身为朝廷大员、监察御史，分道巡按，足迹踏遍许多名山大川，最终选定曲靖翠山为其归宿，足见曲靖翠山在明代的名声和影响应该不小。
翠山山顶之翠和宫，戴兴华/摄