五祖弘忍的“守心说”中，开示了参禅入静的方便法门
文青衫文斋
禅宗五祖弘忍出身于高门世家，幼年早慧。弘忍七岁时的一天，在去往*梅县的路上，因缘巧合遇到了道信禅师。道信禅师见他骨相奇秀，不禁问道：“子何姓？”弘忍回答：“性即有，不是常性。”道信禅师带点惊奇地又问：“是何姓？”弘忍答道：“是佛性。”道信禅师越发惊讶，再问：“汝无姓耶？”弘忍再答：“姓空故。”道信禅师遂把这个奇特是少年看作“法器”，在征得弘忍父母的同意后，道信禅师便收弘忍为弟子，亲传佛法禅理。
弘忍的这一段经历，记载在《宋高僧传弘忍传》里，虽然细节方面有些神化，但却以此表示五祖弘忍佛性天成，也预示着他将成为中国本土禅宗的法脉继承者。
弘忍大师的基本思想是“人人皆有佛性”，他把这个佛性规定为“圆满具足、本来清净”。弘忍大师开示说：夫修道之本体，须识当身本来清净，不生不灭，无有分别。自性圆满清净之心，此是本师（根本之教师，亦即本缘导师、本从师之意。一般多用于称呼释迦如来。），乃胜念十万诸佛。弘忍大师认为，心是“本师”，佛性就是各人自己的“本心”。用弘忍大师的话说，就是“自然而有不从外来”。
这颗心就是万法之源。弘忍大师把各人自己的本心，归结为真如本体，把佛从彼岸移向每个人的内心。弘忍禅是向慧能禅过渡的中间环节。
弘忍认为众生身上都具有金刚佛性，犹如日轮体明，圆满广大无边。众生的痴嗔愚迷只因“五阴黑云之所覆”，如瓶内灯光不能照照耀光辉；又如世间云雾，八方俱起，天下便显得阴暗。一切众生原本清净之心，就是因此而不得清净，只因被攀缘、妄念、烦恼诸见所遮盖。
因此，参禅悟道，最根本的就是认识自己的本心，只要认识和守住这颗本心，而使“妄念不生，正念不失”,就可以证得大道。因此，守心为参禅第一要素。正如弘忍大师所说“此守心者，乃是涅槃之根本，人道之要门，十二部经之宗，三世诸佛之祖。”
参禅入静需守心，那么，如何修守心之法呢？弘忍提出初学观心方便法门，“依《观无量寿经》：端坐正身，闭目合口，心(前)平观(或作视)，随意近远，作一日想，守真心。念念莫住，即善调气息。”同时，弘忍大师还说：坐时，平面端身正坐。宽放身心……证后，坐时状若旷野泽中,迥处独一高山，山上露地坐。四顾远看，无有边畔。坐时满世界，宽放身心，住佛境界。清净法身无有边畔,其状亦如是……妄念不生，正念不失，我所心灭，故得不受生死。我所心灭，自然与佛平等无二。十分明显，弘忍禅学是以守心为法要。
弘忍大师提出的守心入静的方便法门，就是构想出一个虚无杳冥的境界而安心。一直修到出入息不起，而身超于象外、真有独存，假想自从身中超出。这种“守心”，即是心不着物，空无一物，凝净心虚。要达到这样的守心入静的境地，关键是要自己把握住自心。
弘忍大师坚持“众生识心自度，佛不能度众生”的经义要旨，如自心不诚，“精诚不自内发”，则尽管枯坐一生，也无法证道。参禅入静者应该在行、住、坐、卧之间，以及身处“五欲风”中，不失此真心。当信心具足，志愿成就时，缓缓静心，一切无所攀缘，端坐正念，调整气息，力求本心，勿令妄漏，方能守心入静。