曹雪芹曾长期在北京西山居住，殚精竭虑创作《红楼梦》。那么，曹雪芹究竟居住在北京西山的什么地方呢？遗憾的是，史述中没有明确记载。有志于此的学者们踏遍青山，从历史记载的蛛丝马迹中进行了辛苦而又耐心的爬梳、分析与探寻，从而获得了可喜进展，“*叶村”与“谢草池”进入了研究者的视线。那么，它们究竟位于何处呢？
“我不是红学家，我没有权力写‘故居’”
年4月4日，香山正白旗村39号修理房屋时，表层墙皮脱落，露出里面的墙皮，上面写有不少诗句与联语一类文字，其中有这样一副对联，上联是：“远富近贫以礼相交天下少”，下联是：“疏亲慢友因财而散世间多”，横批是：“真不错”。由于这一带流传有不少曹雪芹的传说，主人舒成勋感到这个屋子可能与曹雪芹有关。有关部门知道了以后十分重视，委派红学家吴世昌前去考察。吴世昌认为墙上的文字拙劣，不可能出自曹雪芹的手笔，令舒成勋十分沮丧。
当年6月9日，北京市有关部门将带有文字的墙皮统统揭走了。当舒成勋回到家中，看到屋内残破的露出*土的墙壁时，心中非常不是滋味。既然墙上的文字与曹雪芹无关，为什么要揭走这些墙皮呢？而这些被揭走的墙皮，直到年曹雪芹纪念馆开馆时才被送回纪念馆收藏。
据载，在曹雪芹纪念馆开馆之前，纪念馆派人请溥杰先生题写“曹雪芹故居”5字，但是溥杰却没有按照来人的要求写，而是书写了“曹雪芹纪念馆”6字。溥杰的理由是：“我不是红学家，我没有权力写‘故居’，请体谅我这份担当。”年4月22日，曹雪芹纪念馆举行了开馆典礼，当时几乎所有的红学家都莅临了。然而尽管如此，这里是否为曹雪芹故居，红学家们却并不因为参加了典礼而改变各自的态度。（参见《曹雪芹故居争议始末》，《北京日报》年11月5日）
但在西山脚下兴建一座曹雪芹纪念馆总是件好事，因为至少可以为红学研究开辟一扇新的窗口，而使这里的山川生媚，草木生辉，进一步点燃人们对曹雪芹住地探索的热情。
那么，曹雪芹的住地，也就是让红学家聚讼不已的“*叶村”，究竟位于何处呢？
“隆恩寺村”就是“*叶村”吗
隆恩寺是明代寺庙，位于石景山区的荐福山下。附近的村庄也以此称，曰“隆恩寺村”。
隆恩寺村的四至是：北起香峪大梁，南至南宫；东起红画岭，西至秀峰寺后山。红画岭有一种含有铁粉的石头，因此是粉红色的；荐福山今称克勤峪，位于海淀、石景山与门头沟三区的交界之处，最高海拔.6米，是石景山区最高的山峰。隆恩寺便坐落在荐福山的台地上。清顺治年间，努尔哈赤七子饶余敏亲王阿巴泰在隆恩寺周围的山场上修建了陵园，并迁来守陵人而形成了隆恩寺村。阿巴泰四子安亲王岳乐薨后也安葬于此，直至清代末年，隆恩寺周围逐渐形成了一个有30余座坟墓的庞大陵园。当地流传，隆恩寺村的地理环境是“一庙镶四玉”。“一庙”即隆恩寺，“四玉”即四峪，指东至天太山的潭峪，西到三家店的耷拉峪，北到门头沟的香峪，南至永定河畔的麻峪。民国以后，隆恩寺衰败，墓穴被盗卖，为了修建抚顺的元帅林，张学良将隆恩寺主要的石构件拆掉运走。年，部队进入隆恩寺村，将村民全部迁出，迁出的村民在五里坨东北建设新村而不忘旧名，依然称隆恩寺村，部队驻地门前的道路现在也仍然称“隆恩寺村路”。
我之所以饶舌介绍这个村子，是因为曹雪芹的友人敦诚与敦敏的两首诗。敦诚的诗是《寄怀曹雪芹》，其中这样写道：“劝君莫弹食客铗，劝君莫扣富儿门。残羹冷炙有德色，不如著书*叶村。”劝慰曹雪芹不要丢失自己的本色，“莫弹食客铗”“莫扣富儿门”，坚守清贫而“著书*叶村”。*叶村在什么地方，红学家们众说不已。友人包世轩在年10月由华艺出版社出版的《曹雪芹西山住地新考》一书中认为，隆恩寺村便是敦诚诗中的“*叶村”，理由是这里是一座旗人村，曹雪芹是正白旗人，在穷困之时迁徙于此居住是可以理解的。
更为关键的是敦诚的哥哥敦敏的《登观音阁吊安亲王故园》：
落木响萧飕，遥登古佛楼。
白云樵子径，*叶废园秋。
台榭啼乌恨，邱林落日愁。
临风吊遗迹，竹外梵声幽。
安亲王的陵寝在隆恩寺村，其人已经物故，因此称其墓地为“故园”。联系“安亲王故园”的语境，“*叶废园秋”的指向自然是隆恩寺村，而敦诚在《寄怀曹雪芹》的诗中，劝慰曹雪芹“不如著书*叶村”，指出曹雪芹的居住之处也是“*叶村”，由此也就可以推想：“不如著书*叶村”与“*叶废园秋”，二者之间存在某种契合之处。
《曹雪芹西山住地新考》进一步指出，敦敏在曹雪芹逝世后写了一首七律：“秋色招人上古墩，西风萧瑟敞平原。遥山千叠白云径，清磬一声*叶村。野水渔航闻弄笛，竹篱茅肆座开樽。小园忍泪重回首，斜日荒烟冷墓门。”“古墩”与“野水渔航”是实地存在，它们与“*叶村”是三位一体不可分割的，如果能够找到“古墩”与“野水渔航”的位置，那么“*叶村”的地点便可以确定下来。《曹雪芹西山住地新考》指出，“古墩”是指在隆恩寺村以南二里，有“两座突出地表的明代太监坟，存有高大的方形封土堆”。“野水渔航”是指隆恩寺村西南三里的三家店村。三家店村靠近永定河，曾有渡口、板桥，渡船，当然也有渔夫在河中打鱼，直到20世纪60年代末摆渡船才被废弃，而那座“古墩”，在年五里坨大队第五生产小队平整土地时方被平毁。“古墩”与“野水渔航”确定了，“*叶村”自然也就确定了，因为附近符合“清磬一声*叶村”环境与内涵的只有隆恩寺村。
敦敏这首七律的题目是《西郊同人游眺兼有所吊》，我们分析其中的关键词“游眺”，即游览眺望。站在“古墩”上眺望什么，是远方雄奇苍莽的万山绵延，还是附近*叶弥漫的孤独村落？“吊”即吊慰，吊慰哪一位朋友呢？结合人物、地理与时间的有关节点，包世轩认为敦敏此诗吊慰的就是曹雪芹。
曹雪芹另一处住地“谢草池”在哪里
年3月，书海出版社出版了周汝昌先生的《文采风流曹雪芹》。在书中，周先生认为，“*叶村”以外，曹雪芹应有另一处住地——“谢草池”。
“谢草池”在什么地方呢？周先生认为：“谢草池，并非用典，是实有其地。”“若来到平坡山，则张宜泉吊雪芹诗中所说的‘谢草池’，便有了些着落。”他认为，曹雪芹离开北京城以后，从“健锐营一带”，“至翠微山一处人迹罕至的‘秘’境”，在那里结庐而居。而“谢草池这处最后之‘藏修地’，只有张宜泉一人曾来造访与凭吊”。
这就涉及平坡山了。平坡山即今天的翠微山。以山脊为界，东麓是八大处公园，西麓是西山森林公园。明宣德之前，翠微山还叫平坡山，山上有寺曰“平坡寺”。平坡寺始建于唐代，金元之际犹存，《日下旧闻考》第卷转引《怀麓堂集》曰：“平坡寺，元故刹，宣德间修之，改名圆通。斩石为址，凡为殿五层。”又引《余文敏集》曰：“大圆通寺创于唐，至宣德年重葺，因改是额，且名其山曰翠微。”综合明人记载可知，平坡寺创建于唐朝，直至元代均称“平坡寺”，到了明宣德年间方改叫“圆通寺”，同时将平坡山改称“翠微山”。平坡寺在明人的歌咏中出现甚多，永乐时期的姚广孝也即道衍和尚作过一首平坡寺的诗，起始两句曰：“平坡袅袅挹西湖，径断樵行败叶铺。”在明宣德以前，平坡山与平坡寺并不神秘，是游人登临、诗人吟哦的地方。平坡寺改称圆通寺后，寺名后来又发生了两次变化，一次是改名为“圣感寺”，康熙十七年（）重修，而到了乾隆十三年（）再次更名为“香界寺”，取香林法界之意，并立碑曰：
香界寺在香山迤南，故为平坡寺，不知其所由始，盖古刹也。其后名圣感寺，康熙中，僧海岫薰修于此，经营十载，重事鼎建。皇祖圣祖仁皇帝尝再幸其地，赐御书榜额，且制碑文，勒石记焉。阅今数十载，丹青剥落，庭宇且就荒寂。朕驻跸静宜园，间于几暇游览近地。偶叩禅扃，瞻仰宸翰，云霞晖丽，照灼犹新，剔藓扪碑，具悉始末。因出内帑，命将作撤而新之。易其名曰香界。夫西山岩壑幽邃，峰岫环映，林泉烟霭，随处具有佳致。精蓝梵宇，远近相望，皆足为名山增胜概。而朕意所存，自以皇祖经临，永昭神迹，香林法界，允宜敬谨护持，又不独智山仁水之乐云尔。
乾隆皇帝笔下的“香界寺”即今天西山八大处的第六处，是八大处中规模最大的寺庙，用明宣德以前的说法是“平坡寺”，这个平坡寺与我们后面提到的元人宋褧《平坡访谢草池作》中的“秘境”有什么关系呢？这是一个需要精心深入研究的课题，不在此文的范畴里。
平坡山的北部是香山，西部是天太山（又名天泰山、天台山）。平坡山与天太山之间溪流纵横林木郁密，分布有黑石头、佟家坟、双泉寺、板凳沟与陈家沟等村落。黑石头村因为村北有两块巨大黑褐色的石头而得名，“文革”中被改称“红岩村”。在明代，黑石头村以上的山谷是朝廷的养马之地，有南、北马场之分。《明一统志》云：“双泉山在府西四十里，山二泉，故名。东北二里许有黑龙湾”，即是此地。编纂《日下旧闻考》的于敏中等人考证：“双泉山旧有双泉寺，明成化间改名香盘寺。寺内明碑一，无撰人姓名，嘉靖元年立。双泉在今寺右，左侧塔一，高约七丈余。距寺数百武为双泉桥。明翰林院修撰云间钱福撰记，弘治七年立。黑龙湾在黑石头村西二里，以石色黑故名。”
20世纪70年代，在山谷中段修建了一条水泥坝，蓄水为库，称南马场水库。南马场水库东侧是平坡山，西侧是天太山。天太山有两处庙宇。一处是双泉寺，一处是慈善寺。双泉寺有新址与旧址之分，旧址在新址西侧的山坡下面，今停车场一带，而新的双泉寺则是清光绪十年（）宦官刘诚印重建。双泉寺东北三里有明代太监莫英的坟墓，其地称白石港，原有墓道、石碑与一座汉白玉石坊，毁弃后成为“厉姓人家”的居住之地。关于双泉寺，曹雪芹的友人张宜泉有一首《和曹雪芹西郊信步憩废寺原韵》的诗：“君诗曾未等闲吟，破刹今游寄兴深。碑暗定知含雨色，墙颓可见补云阴。蝉鸣荒径遥相唤，蛩唱空厨近自寻。寂寞西郊人到罕，有谁曳杖过烟林。”这里是否即是与曹雪芹有关的“废寺”呢？
龙泉寺西北是慈善寺。因为天太山又名天台山，故而慈善寺又名天台寺。据史料记载，慈善寺始建于明清之际，是一座集佛、道与民间诸神为一体的庙宇。慈善寺倚山而建，从空中俯瞰，寺内的殿宇宛如北斗七星排列。慈善寺大门后面是接引殿，内有接引佛一尊。大门至寺院约有一里多地，寺院门前自南向北依次分布有：观音阁、灵官殿、王三奶奶殿、弥勒佛殿、娘娘殿、火神殿、龙王庙、吕祖殿、马王殿，既供奉民间，也供奉道教与佛教诸神，其中王三奶奶传说是天津的一个老妈子，在妙峰山顶也供奉其人，曾是京津冀一带的民间神仙。
寺院内分东西两路，西路为主，依次有韦驮殿、大悲殿（正中奉观音，两侧奉碧霞元君等像），左边配殿有达摩殿、地藏殿，右边配殿是盂兰殿和圆通殿。大悲殿后面的藏经楼，下层供奉传说中的顺治坐像，又称魔王老爷殿。东路依次为财神殿、三皇殿和斋堂。此外，东山坡还有山神庙、天齐庙、玉皇殿等建筑。年新中国成立前夕，慈善寺走水烧毁了部分建筑。“文革”期间基本损毁。20世纪80年代以后，慈善寺被渐次修葺而日渐引起人们