“不是风动，亦非幡动，仁者心动”。
大唐公元年的某一天，广州法性寺（今天的广州光孝寺）内，印宗法师正在讲授《涅槃经》，时有风吹幡动，当中一僧曰：风动，另一僧曰：幡动。时六祖惠能在侧，说出了上面这句话。
也许此时的惠能，依然会清晰地记得十五年前的那个杨柳风飞的料峭春寒，他在*梅东山寺内的舂米房中，从一僧口中得知了神秀神上座写在南廊墙壁上的诗偈：
身似菩提树，
心如明镜台；
时时勤拂拭，
莫使惹尘埃。
这不是明摆的抛砖引玉吗？他马上来了灵感，但为了不至于太过禅锋毕露，他托辞不通文字，请当时在寺内闲居的绅士张曰用代他写下了下面这首直指人心，见性成佛的诗偈。
菩提本无树，
明镜亦非台；
本来无一物，
何处惹尘埃？
然而五祖弘忍大师看见诗偈后，却面无表情，轻斥道：这写的什么玩意？离大乘禅还远着呢。说毕，用手杖在他头上轻笃了三下。而那位理所当然的东山法脉衣钵传人，五十多岁的神秀一言不发却面带微笑。其他的僧人们则异囗同声地指责了他的浅薄他的无知。
当夜他如约而至舍身崖下的授法洞，时值三更，月浅星寒。别人不知道弘忍大师用手杖轻笃的那三下是什么意思，但他知道，他相信神秀一定也知道。那晚的授法洞内，他凝神谛听着弘忍大师给他单独讲授《金刚经》，未及一半，讲到“应无所住而生其心”时，他恍然大悟，弘忍大喜。认他为禅宗第六祖，授以六祖信物菩提袈裟，催促他连夜远赴岭南，去那蛮荒之地弘扬佛法，光大禅宗。
他连夜出发，弘忍大师亲自送他至九江驿，嘱他到了岭南后，还要隐修多年，才能以东山法脉真传六祖的身份开堂弘法。
五组弘忍法师
而现在是他结束隐修生涯，正式以东山法脉真传六祖的至尊身份弘法讲学的开始。因为那位他平生最为敬重的授业师父五祖弘忍大师已于去年圆寂了。
五祖去，六祖来。该是他惠能出山的时候了。
后世的电影《木棉袈裟》，用极端的手法刻画了这段五祖弘忍传六祖惠能袈裟的故事。
他若有知，只能苦笑。因为就在他出山之前不久，他的那位已经七十多岁的师兄神秀，在送五祖弘忍大师归位之后也离开了东山寺，来到了当阳玉泉寺开堂弘法。
师兄神上座与他不约而同地选择了在师父圆寂后出山弘法，难道真的只是巧合么？
他深信，五祖弘忍之所以传他衣钵，固然有他在东山所显露出来的天才悟性，然而更重要的是，他出生在广东新会，地地道道的岭南人。而五祖弘忍为了弘扬大法，就必然想使东山法脉独尊天下，南北异域禅法一体尽归*梅。这也是古印度第二十八代佛法传人老祖菩提达摩来中国弘法的心愿。达摩老祖传法于二祖神光慧可时曾留有一带有预言性的诗偈：
吾本来兹土，
传法救迷情；
一花开五叶，
结果自然成。
而传法南岭，惊才绝艳独具禅心的他自然成了最佳选择，让弘忍毫不犹豫地将衣钵传给了他。而此时距离他来东山才刚刚过去八个多月，这简直比做梦还来得快。能作出这个决定，足见五祖弘忍对他的期望有多高。授法后即传菩提袈裟作为信物，让世人知道他是东山法脉五祖弘忍的正宗传人——六祖惠能，以弥补他修为、年龄上的明显不足。没有东山法脉六祖这个名号的加持，恐怕他是还没有开始就已经结束。
他怀揣着装有袈裟的包袱，餐风饮露，风尘仆仆地赶往岭南。而在此时，那位神上座正负手立在莲花峰顶，遥望南方，会心一笑。
他明白神秀师兄和他不一样，凭着几十年在禅法儒术上修持的功力，神上座即使没有弘忍的支持，也完全可以开山立宗，自成一家。所以当神秀领会了师父弘忍的意图后，故意写出了那首流传千古的渐悟诗偈，从而引出他的顿悟诗偈，让他顺利地取得衣钵加身……
惠能慢慢地站了起来，看着面前的印宗法师那惊诧无比的面庞，缓缓地说道：我是*梅东山法门，五祖弘忍大师的授法弟子衣钵传人六祖惠能……
一千多年后，我们依稀可以从历史的片言只语间，找到当年菩提树下，题偈对决的两大绝世高手的禅修妙论。
他们只是从不同的角度来看待禅修，并无高下之分。
六祖惠能如是说：法无顿渐，人有利钝，迷即渐契，悟人顿修。
六组慧能法师
北宗领袖神秀如是说：一切佛法，自心本有，将心外求，舍父逃走。
其实，平凡如你我，毕竟天才难得。面对严酷的社会环境，自然环境，依然只能是历尽艰难，尝尽冷暖，循序渐进或许是最合适的入世之法。
或许有一天，迦叶在上，拈花微笑，于悟性苏醒之间顿觉天地两宽。也终于明白渐与顿不是对立，只是一件事情的不同角度。
菩提书偈，造就了两位绝代高僧。
六祖惠能成为中国有史以来最伟大的禅僧，是中国禅的创始人。五祖传六祖，六祖永不传，六祖惠能之后再无七祖。但却出现了一花开五叶，形成了五大宗门弘扬禅法的辉煌局面。六祖惠能也因此与孔子、老子并称“三圣”。
而在北方，神秀独步天下。九十多岁高龄入京传法，长安洛阳万人空巷争相跪迎，武则天亦行跪礼。时人皆称神秀“两京法主，三帝门师”。