《吉安府志》记载，古代有一位高僧，人称“白云和尚”。白云和尚居住在武功山上的佛寺，每日虔诚念诵《法华经》，如此持续多年，只是不曾开悟。
这一天，他正在和往常一样念诵《法华经》，忽然看到空中出现五色彩云，然后降下漫天花雨，顿时恍然大悟。
满怀欣喜的他手持拐杖登上山顶，看到一条大蟒盘踞在石头上，吐着血红的舌头，好像要吞噬人一样。
白云和尚见状，对着蟒蛇念诵了几句经佛偈，蟒蛇好像听懂了一样，对着白云点了点头，让后就温驯地离开了。
白云和尚有个弟子法号“真香”，他和白云和尚分别了很长时间，这一天特地上山来看望师父。谁知半路上，真香和尚遇见了一只斑斓猛虎，那老虎张牙舞爪，望着真香和尚就扑过来。
真香和尚吓得瘫软在地，眼看就要命丧虎口。不知为何，老虎忽然转身逃走了。原来这个时候，白云和尚正在入定，他得知弟子有难，在暗中以神力保护真香和尚，老虎这才离开了。
当真香和尚见到师父的时候，白云和尚刚刚出定，真香和尚这才知道，是师父施展神通保护了自己。
白云和尚居住的山上比较荒凉，没有米粮可吃，白云和尚只好以菜根野菜做食物。他对这种食物甘之如饴，因为他所追求的不是口腹之欲，而是精神上的超脱自在。
有一次，白云和尚到城市里和善男信女举办“百佛会”，讲经说法，利益众生。他讲经极为虔诚，据说可以在“静夜感灵神击柝”，众人大都叹服敬佩。
不过也有人嫉妒白云和尚的名气声望，向官府诬告白云和尚，使得白云和尚被官府抓去，和囚犯一起做苦工。
白云和尚在做苦工的时候，不抱怨，不喊累，还为因劳累而得病的囚犯念诵经咒，救活帮助了很多囚犯。
此后，白云和尚被释放。他来到齐云山，在山上修筑茅屋居住。山上的老虎见到白云和尚，离开巢穴，把山顶让给白云和尚居住。
由于茅屋附近缺乏水源，白云和尚对天祈祷，不一会儿“甘泉涌出”，水源问题解决了。
此后，白云和尚先后在秦晋、吴越等地游历，遍访大德高僧，获益良多。
游览几年后，白云和尚又返回了武功山，他看到一只白莺飞落在池塘边，顿时心生喜悦，就带人在水池边修筑了一处宏伟的佛寺。这座佛寺里的僧人，有上百人之多，他们都是白云和尚的弟子。
白云和尚天生异相，胸前有一只肉眼，眼珠黑白分明，这种异相令人惊叹。有一天，他胸前的眼珠掉在了地上，侍奉他的弟子捡了起来，又送还给白云和尚。
白云和尚说：“这不是我的眼珠。”然后从地上拈起一块瓦砾，对弟子说：“这才是我的眼珠。”
白云和尚八十四岁那一年，忽然召集寺中僧众，对他们说：“我就要离去了。”众人问道：“师父您要去哪里？”
白云和尚没有直接回答，而是笑着说了四句极具禅意的偈子：“明月落池心，白云横岭上。欲识往来机，铁牛吞火象。”
说完，他整理好衣服，端坐而逝。白云和尚生前写有一本著作，书名叫作《牧牛图说》，在他圆寂后，有幸流布后世。