布袋和尚当年在世，这是真有其人，《高僧传》上有，就称他作布袋和尚，因为他的法名没人知道，他是什么地方人也没人知道，年岁多大，都没有记载。宋朝宋高宗的时代，出现在浙江奉化，这一带游化，他居无定所。圆寂的时候告诉大家，他是弥勒菩萨，说了真走了，这就不是假的了，所以中国弥勒菩萨都造他的像，都造布袋和尚像。
有人向他请教，什么是佛法，佛法是什么？他也不说话，他把他的布袋放下，放在地上，两个手表示的是，两手松开。这人家一看晓得，这放下。这放下之后怎么办？他把布袋拿起来，背在身上走了，一句话不说。这什么意思？放得下，提得起。这就是佛法，放得下是自己，身心世界世法佛法一尘不染，这叫放下；提得起是什么？以无量的善巧方便建立佛法，普度众生，这叫提得起。
那你必须要知道，提起还是放下，提起跟放下同时，没有先后，就在一念之间。一念智慧，放下了，一念慈悲，提起了，智慧的起用就是慈悲，慈悲的理体就是智慧，是一不是二。大道至简至易，中国人称为《易经》。佛法是究竟的大道、登峰至极的大道，所以教我们念念无染，我们用这个心去念阿弥陀佛，求生极乐世界。
佛就是放下，放下从哪里学起？从十善学起。先放下不伤害众生这个念头，念头没有，当然没有行为。一切众生都不可以伤害。人不能伤害，所有一切动物不能伤害，花草树木不能伤害，山河大地也不能伤害。依报正报都不能伤害，这在不杀生里头包含的。对有情众生，我让他生烦恼，我就伤害他了，我就造了罪业。