回龙观位于北京城北，南距德胜门约16公里，北距昌平城约18公里，东边是天通苑，位于八达岭高速路东侧，离沙河镇不远。最近十来年，回龙观的名气越来越大，北京人几乎无人不知，尤其是那些工作在上地、五道口、中关村等地的上班族更是熟悉，因为他们中的很多人都居住在回龙观。当然，他们所知道的回龙观是北京一个比较大的生活区，而非一座道观。那么历史上，回龙观是一个什么样的地方？真的是一座道观吗？关于回龙观的由来，要追溯到六百多年前的明朝初期。当时的回龙观地区还没有房屋建筑，只是一片牧马草场，如今回龙观附近的西二旗、西三旗就是由牧马*卒的居住地而形成的村庄。
到了明朝中期，当时的皇帝弘治帝非常痴迷道教，还经常在宫殿里举办各种道教的仪式活动，引发众位大臣的不满。于是他便想找个清静的地方专门修道。一天，弘治帝去天寿山拜谒皇陵，途中经过回龙观地区这片牧马场，觉得这里风水极好，很适合建立一座道观。于是就下旨在此处修建道观，赐名“玄福观”。道观由弘治十七年（年）开始修建，于正德十年（年）才建成，并最终改名为“玄福宫”。工程前后持续了十二年之久。玄福宫的外在非常豪华，史料称这座道观:“琳宫贝宇，杰出霄汉，轮奂完美，丹碧辉映，遂为都城之北一伟观云。
由此可见其富丽堂皇。玄福宫不仅外表美轮美奂，其规模也非常大，足见弘治帝对它的重视据史料记载，玄福宫的山门即有内、外两重，钟楼、鼓楼、龙殿、虎殿、左右殿、正殿、南北方丈等均具备。正殿供奉玄武之神，即真武大帝。玄福宫作为明朝中后期的一座皇家道观，同时也具有明帝谒陵时往来途中一处行宫的功能。建成后，明朝皇帝到天寿山拜谒皇陵时，在回銮的途中大多居住在这里。或许正是这个原因，后世人又称玄福宫为“回龙观”，并将这个名称一直流传到现在。如今，皇帝的行宫已经非常残破，甚至不见踪影，但对于北京城的上班族而言，这里确是他们幸福的家园，成为他们梦想开始的地方。
酒仙桥的由来。打开北京公共汽车路线图，你会发现东北角上有一条郊区路线，它就是“东酒线”。东酒线共长十八里，起点是东直门，终点就是酒仙桥。酒仙桥的桥在哪儿呢？它就在酒仙桥路中端横跨东坝河的河面上。当然，我们现在看到的路和桥都是现代修的，而古时候，这里有一座大石桥:石砌的桥墩，石板铺的桥面，两边还有雕花石板镶嵌的桥翅，是座名副其实的石头桥。可是它为什么叫“酒仙桥”呢？其实这里隐含着一个在古时候，酒仙桥的所在地是一个小山村。小山村被一条河流分成了南北两个部美丽的故事:河北的人通往河南必须过这条河，然而这条河水流非常急，过时非常危险，甚至有小孩在过河时掉进河里给淹死了。
为了方便河南、河北两地人的来往，两侧的村民集资修建了一座石头桥。这座石头桥落成的那天，桥两边挤满了看热闹的村民，但谁都不敢先从桥上穿过。倒不是怕桥不结实，那可是石头垒成的啊，再敦实不过了，别说上去一个人，就是上满了人，桥也不会颤一颤的。主要是谁都觉得自己不够分量，怕冲了大桥落成大典的喜气。村民们就在那等着，看谁第一个穿过，就跟着过去可是大半天过去了，还是没有人过。正当大家你看我我看你焦急万分的时候忽然看见大老远地走来一个老头儿，这老头儿约莫六十几岁，发须花白但精神矍铄，推着一辆独轮车，车两边一边装着个大酒篓，就直奔这桥来了。村民们见老头儿那精神抖擞的样子，都赞叹不止。
只听一个村民说:“看着老人家劲儿不小哇，那么大年纪了推车子还健步如飞，你看这四篓酒少说也有四百斤。”“就是就是，兴许这老头有那个福气过桥。”另一个村民点头道。村民们正在那儿议论着，只见那老头儿已经推着车上了桥，不一会就走到桥中间。村民不禁齐声叫好，但话音还没落，就见那辆独轮车突然向右一歪，两篓酒就咚咚两声，滚过了桥翅儿，掉进了河中。村民都着急起来，喊着:“老人家您别急，我们帮您捞！”可是老头儿好像没听见似的，看也不看掉在河里的两篓子酒，继续飞快地推着独轮车往前走了，一会儿就不见了踪影。
看着这情景，村民们开始议论起来了:“这老头儿真是个怪人，两篓酒掉进河里，他连瞧都不瞧。”有细心的村民分析道:“一边二百多斤的酒篓空了也不挪过一篓来，那边还是二百多斤，这得多大的气力才能接着走？”“可他推着还和原来似的。神啦！不会是神仙吧？”另一个村民应和道。忽然，一个小伙子大声喊起来:“大伙儿闻闻，河里竟然有酒香！”大伙一闻，可不是嘛！一般浓浓的酒香正从河里飘出来，真是上等的好酒！这时有村民说:“我猜这老头儿一定是个酒仙，正好咱们这桥还没有起名，不如就叫酒仙桥’如何？”大伙听了，齐声叫好，从此这座石头桥就被叫作酒仙桥了。
牤牛桥的由来。相传在明朝时期，四川一带有一位法名为遍融的高僧，他喜欢云游四海，身边也没有什么人伺候，只有一头牤牛跟着。遍融高僧就是整日地骑在牛背上，靠向过路的老百姓化缘为生。奇怪的是，这位高僧有一个习惯，就是凡是进入某一村庄，他就不亲自化缘了，而是让身边的那头牤牛独自驮钵外出募化，或者是靠为附近的老百姓驮水、驮粮赚些钱财。对这样的稀罕事儿，周围的老百姓都觉着十分新奇。就这样走了几年，遍融来到了北京城。来到北京城后的他，不再四海为家了，而是当了千佛寺的首任方丈，在当地的名气一天天大起来。
据史料记载，当时许多名僧都曾慕名前来向他“参学”。通常的时候，遍融都是自己在千佛寺内处理寺内杂务，只让身边的那头牤牛独上驮上一个*布稍马子，到京北一带募化供养近至城关，远至清河，朝出暮归，从不间断。时候长了，周围的老百姓都知道千佛寺的方丈养了一头神奇的“募缘牛”。老百姓们对这头牤牛都十分喜爱，都亲切地叫它“大忙子”。只要一听见牛的吼声，就都赶紧出来施舍给它一些东西，有的给钱有的给吃食，即便是贼盗都不忍偷盗牤牛身上的东西，就这样，牛每天都能驮好些东西回寺。一天，忙牛又出去募化了。在回来的路上牛路过土城的护城河畔时，感觉有点累，便卧在地上休息会儿。
正在这个时候，突然远处跑来一个老百姓，这个老百姓形态十分着急，他远远地朝着忙牛大喊:“大忙子，你赶紧回去吧，听说遍融高僧圆寂了！”牛听了，马上泪如雨下，朝天大吼了三声，滚地身亡。路过的老百姓见了这一场景，都非常感动，说:“这头牤牛肯定不是个一般的牛，它通人性，有佛缘，是个神牛哪！”后来，千佛寺的众僧侣为了纪念遍融高僧和他的忙牛，便在北郊土城外修建了一座塔院，将遍融高僧葬在那里。而在牤牛滚地而亡的护城河畔修建了一座桥，并将它埋葬在桥的附近，修建了忙牛庙和牤牛坟来纪念它。后世人知道这座桥是为那个牤牛而建的，所以都称其为“牤牛桥”。