广东肇庆鼎湖山上，有一座叫“庆云寺”的古寺，于今被称为广东四大名寺之一，庆云寺修建于明朝崇祯年间，之所以能跻身四大名寺，和它的第一任住持功不可没。
庆云寺的第一任住持就是明末清初鼎鼎大名的栖壑大师，大和尚俗家姓柯，顺德人，17岁便在广州碧崖禅师门下出家，第二年就被师傅推荐去南华寺，参访高僧憨山大师，精修四年之后，憨山大师让他北上求学。
21岁那年，栖壑大师先后来到南京和杭州，跟随雪浪大师、一雨大师学习，最后获得了杭州莲池大师的衣钵，一度被朝廷封为教授，次年就南下回到了广州。
当时的庆云寺还叫庆云庵，庵主弘赞和尚得知栖壑大师回到了广州修行，便多次来广州求访，请他去庆云庵驻锡。
刚好栖壑大师也有了开山之念，于是便应邀来到庆云庵，弘赞和尚当即就主动让贤，请他出任住持。
栖壑大师来庆云庵一段时间后，慕名前来求法的人络绎不绝，庆云庵香火旺盛，很快就壮大并扩大修缮，并改名为庆云寺，所以，后世一般称栖壑大师为庆云寺寺祖。
十五年后，当时的栖壑大师已经是岭南第一高僧了。
这一天，庆云寺护法大殿前的一棵菩提树突然枯萎。这棵菩提树历史悠久，早在庆云庵出现前它就存在，如今突然枯死，所有人都心有戚戚，尤其是寺庙里的僧众，更是叹息不已。
可大家都是束手无策，最后汇报到住持栖壑大师那里，大师当即就端着一杯水走了过来，只见他嘴里念着经咒，然后喝一口水喷在枯萎的菩提树树干上，又把杯子里的水倒在树根，然后一言不发就走开了。
第二天红日高照，大家突然发现，那棵枯萎了半个月的菩提树，竟然长出了绿叶。所有人都认为，这就是昨天栖壑大师喷水念咒之功，那真的是起死回生的神通啊。
时间到了顺治年间，当时的朱氏后人在南方建立了南明，李定国从广西来攻打肇庆失败，清兵便在鼎湖山到处搜查，最后闯入了庆云寺。
而整个庆云寺里，只有栖壑大师一个人端坐在大殿的蒲团上，见到清兵进来一言不发，依旧继续念经。闯进来原本杀气腾腾的清兵一看到他，却纷纷丢下手中的兵刃，跪倒在栖壑大师面前忏悔。
后来因为兵荒马乱，很多穷苦百姓为了不饿死，逼不得已到处抢掠。但只要走近庆云寺的山门，就马上找不到路了，有的还会遇到山上滚下来的大石头，可山上原本就是猿猴难上的悬崖绝壁。
这一年，佛山冈城的乡绅请栖壑大师去龙兴寺讲法，当地有一个狂妄的书生口出恶言，辱骂那些听法的信众。
可当晚，书生就做了一个梦，梦见阎王派来牛头马面勾*，说你毁谤活菩萨，如果不马上忏悔，就只能抓你回去交差了。
那个书生吓得屁滚尿流，天没亮就去了栖壑大师的房间求饶。栖壑大师只是伸出手在他头上摸了一下，从此再无噩梦。
栖壑大师对人其实并不严苛，庆云寺的监寺叫昙涛，因为违反寺规擅自外出募捐，一度被逐出庆云寺。
但昙涛确实也是诚心悔过，虽然被逐出庆云寺，却一直不肯离开，干脆就在庆云寺旁边搭了个小窝棚住下，白天在山门外帮忙接待香客，晚上就住在窝棚里。
时间一长，栖壑大师就让他回去，经过一段考察之后，再次出任了监寺一职。
其他僧众有人对栖壑大师这个安排不是很理解，大师亲自出面解释说：
一片巨大的森林里，必定有一些弯曲不成才的小树木，谁也不能避免，我一直把庆云寺所有的僧众当成自己的孩子，就不能看着你们犯错而不救，这个解释让人无不拜服。
清朝顺治十五年，72岁的栖壑大师安然圆寂，圆寂前没有留下任何偈语，就是给自己写下的一篇四百字的总结，文中没有任何华丽的词语，只是寄托了对庆云寺和后人的殷殷期望。