在安徽省池州市东南部，有一片方圆平方公里山峦，这片山峦之中有九座异常秀美的山峰，好像九个簇拥绕膝的顽童，所以得名九子山。唐天宝8年，大诗人李白来到九子山游玩，出现在他眼前的是：仰头望雄奇险峻的山峰层层叠叠，葱葱茏茏。俯身看深涧幽谷之中涌起团团迷雾，轻漫缥缈，如梦如幻。面对这醉人的美景，李白即兴吟出了：妙有分二气，灵山开九华，的诗句，从此九子山改名为九华山。
说起九华山，我们中国人都知道它是佛教圣地，供奉着地藏王菩萨在人间的真人化身，是地藏王菩萨的道场，香火旺盛。许多人不知道地藏王菩萨是做啥的，其实佛教认为在现实世界之下还存在着一个阴曹地府，而掌管着阴间教化超度任务的神，就是印度佛教所传四大菩萨之一的地藏王菩萨，他受释迦牟尼的嘱托，要在释迦入灭弥勒未生之前，度尽阴阳两界，六道众生。
那说起这位地藏王菩萨在人间的真人化身，他叫金乔觉，是朝鲜半岛上古国新罗的王子。新罗人是韩国人的直系先祖。金乔觉成年时便削发为僧，法号地藏，他于公元年渡海来华求学，此时正是大唐盛世，佛教在此时得到繁盛的发展，大唐的国土上寺庙林立，香火鼎盛。金乔觉来到大唐后，云游各地，辗转千里，在唐开元末年他来到了九华山，之后就再也没离开。
当时的九华山，山深密林，狼虫虎豹出没，人烟稀少，没有人知道他为什么会驻足在这里。金乔觉在这里毅然割断了对尘世的眷恋，一头扎进莽莽的山林中苦苦修行，从此世间消失了他的消息。在公元年秋日的某个早晨，山脚下几位农民上山砍柴，他们在天台峰东崖下的一个石洞中看到一个已经年过半百的老僧，只见这位老僧微闭双目，正在坐禅入定，身边的一只破鼎里面仅有一些碎米和白土煮成的食物，他就是新罗王子金乔觉，在消失了30年后又出现在人们的视线中。之后金乔觉的经历深深感动了山下的乡绅百姓，他们说：和尚这样的苦行，是我们的罪过。于是乡绅们在山中找了一块好地建了一座寺庙，把金乔觉请进去做住持，那一年他61岁。此寺是九华山第一座寺庙，名曰化城寺，这也是九华山作为莲花佛国的开始。
自从金乔觉住进化城寺后，无数慕名而来的僧众纷纷来投，祈求保佑的信徒们也络绎不绝，朝廷知道后还赐了化城寺匾额一块，从此九华山香火日盛。在金乔觉80岁的时候，由于多年的苦心禅修，一位跟着他一起修行的年轻僧人倍感寂寞，终于有一天年轻的僧人向金乔觉说：师父，我思念故乡了，想还俗回家。金乔觉听后为他收拾好行李，亲自送徒下山，在依依惜别前写下了一首情真意切的诗：空门寂寞尔思家，礼别云房下九华。爱向竹兰骑竹马，懒於金地聚金沙。添瓶尽底休照月，烹茗瓯中罢弄花。好去不须频下泪，老僧相伴有云霞。如今这首《送童子下山》收录在全唐诗中。
在公元年农历7月30日，九十九岁的金乔觉忽然招来僧徒们告别，并留下遗嘱：三年后我将重新回到你们当中。之后端坐圆寂，据史料记载当时：群鸟哀鸣，寺里大钟坠地无声。之后寺里僧众将金乔觉的遗体盘坐在一个大缸里，三年后的某个晚上，按照金乔觉的遗嘱，僧徒们打开大缸，只见缸中的金乔觉肉身不腐，颜面如生，移动躯体，骨节有声。根据佛经中所载：菩萨钩锁百骸鸣，知其为圣人降世。僧徒们便由此认定金乔觉是地藏菩萨应化转世，因为金乔觉的法号就是地藏，一代高僧终于修成正果。继金乔觉之后，九华山又有13位高僧圆寂后肉身不腐。
以上就是九华山为何成为天下佛教圣地的原因。据统计，每年来这里朝拜地藏王菩萨的外国人中，韩国人是最多的，脸上露着自豪之情。其实在唐代，新罗为大唐属国，新罗人以学习中国文化为荣，金乔觉出自新罗帝王之家，自幼就学习中国文化，并且于20岁左右就来到中国，生活到99岁圆寂，除了血统外，我们可以说他就是中国人，没有任何异议。
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