“木乃伊”一词，源自波斯语，意为“沥青”，通常指人们用特殊的防腐香料对遗体进行特殊处理，使其长久保存不腐坏得到的结果。比如在埃及，人们先把遗体中的内脏取出，再将其浸在防腐液里溶去油脂，洗掉表皮，然后把遗体取出晾干，在体腔内填入香料，体表涂上树胶，以免接触空气和细菌，然后用布把遗体严密包裹起来，制成木乃伊。
唐代以后，佛教在福建开始兴盛，福建很多地方均发现肉身佛，被誉为“东方木乃伊”。
肉身佛，又名肉身佛像。佛教认为,肉身佛，是活佛圆寂之后，经特殊处理之后的遗体。高僧的遗体开放给各界祭悼完毕后，则进行防腐处理，将骨灰或遗体，直接存放于坐缸之中。三年后再进行开缸，如果缸内的活佛，颜面如生，肉身不腐，就会被塑成金身，成为‘肉身佛’。
佛菩萨或高僧圆寂后,可得舍利。有记载:舍利有全身,碎身之别。
全身舍利，即指高僧圆寂后,其身体经久不烂,保持原形，栩栩如生者；
碎身舍利，指高僧荼毗后之遗骨，肉身菩萨,就是佛教所说的全身舍利。
据悉，唐代以后，佛教在福建开始兴盛，福建多地均发现肉身佛。被誉为“泉南佛国”的泉州，多处发现有肉身佛。与古代埃及金字塔的木乃伊不同，泉州呈现坐姿的神秘肉身佛，有着源自民间的崇拜。
泉州的肉身佛，大多都是平凡人，生前为百姓做过许多好事，或施药济世，或修桥筑路等，死后，人们舍不得将其肉身火化，就将其肉身用泥塑之，形成一具独特的肉身佛。
肉身佛，堪称世界独特的肉身和尚，甚至超过古埃及木乃伊，至今仍可看出其栩栩如生的容颜，保持完整端坐的外形,肌肤有润泽富有弹性,宛如生人,在世界上实属罕见,堪称奇迹。目前，国内拥有“肉身佛”的寺庙极其少见。
但是，在山西绵山的正果寺，这座寺庙的历史非常的悠久，寺庙被绵山所环绕，寺庙内苍松翠柏，更为神奇的是，寺庙里竟然有十五座真身像，十五座真身全部都藏在佛像下，实在是不可思议。现在，依然可以看到他们，保持原型，栩栩如生超然气质仍然存在。
从外观上看，这些肉身佛有胖有瘦、有高有矮，容貌各不相同，表情十分的生动，脸上的一些皱纹都是能够看得出来，甚至，连圆寂时的年龄，都依稀可辨。
这十五尊“肉身佛”，因为历经千年的历史，包裹真身的泥塑，有一部分脱落，露出高僧圆寂时的衣服、手指骨、头盖骨等等，甚至，还有几尊佛像的脚部，受到了一些破坏，直接露出了清晰可见的脚骨，但这些真身的形态丝毫不为所变；这些高僧，已修成真身真骨舍利不坏的境界，筋骨不断，身形不朽；正是因为如此，人们才发现，这十五尊佛像的与众不同之处。
据相关资料记载，这十五尊“肉身佛”，都是包骨真身的佛像，是坐化得道高僧的躯体所化，这是极其罕见的，是相关研究领域的一大收获，亦是一笔非常珍贵的财富了。这些肉身佛，依旧保留着高僧圆寂时的形态，据专家鉴定，正果寺是全国最多的真身塑像，在世界上，也堪称是奇观。
因此，在佛教界和社会各界，引起广泛