中华上下五千年，漫长岁月中也诞生了诸多宗教支流，最著名的莫过于本土“道教”和后传入中原的“佛教”；放下道教不提，先说“佛教”圣物——舍利子。对佛教熟悉的朋友应该都知道，“舍利子”一般指高僧大德圆寂后生成的一种结晶体；但“舍利”并非仅此一种，还有一种“全身舍利”，同样被视为佛教圣物。目前我国仍有“全身舍利”存世，但数量却十分稀少，因此存有这种舍利的庙宇，一般都是佛教兴旺之地；可在山西一处不起眼的寺庙中居然供奉着15尊“全身舍利”，但专家却给出这样的科学解释。
这里要简单说一下“舍利子”，至于它是怎么形成的，目前科学上依然没有定论；如果按照佛教理论的话，这是高僧大德生前修行所致，但如果按照“科学”来解释的话，那就众说纷纭了。一说“舍利子”是僧人在世时，由于长期素食，摄入过多的纤维素和矿物质，最后形成磷酸盐、碳酸盐等沉淀物；但这种说法还是遭到了反对，因为实验证明，就算是纯粹的“素食主义者”，在死后依然不能形成类似于“舍利子”的东西。
还有一种说法是，“舍利子”是僧人在世时形成的体内结石；但这种说法依然不能自圆其说，同样是实验证明，即使是生前被确诊为“结石”的患者，在死后火化的过程中依然没有发现类似的东西。当然，除此之外还有“骨骼残余说”、“随身物与人体产生化学反应说”，甚至还有“控制火化温度说”等等；虽然类似的“科学依据”很多，但不可否认，“舍利子”多种多样，有的色彩多样、有的形态浑圆、有的甚至晶莹剔透，似玉似琉，也正是舍利子特有的神奇，因此它也是为佛教徒心目中的“圣物”。
当然，上面说的“舍利子”只是一般情况下的概括，除了火化形成之外，其实还有另一种“圣物”也称为舍利；这种舍利的形成同样很神奇，是高僧圆寂后不经过火化而留下的完整尸身，但这种“尸身”却可以保持千年不腐，后依然存与庙宇中被世人供奉，因此又称之为“全身舍利”，或者叫“肉身菩萨”。且不管科学依据，目前为止，我国供奉有肉身菩萨的庙宇并不多，因此这些庙宇大多也是佛教“圣地”；可谁也没想到，就在上世纪90年代，在山西一座不算出名的寺庙中居然发现了15尊“真身舍利”，比佛教圣地“九华山”还要多。
说这话还要回到上世纪90年代的山西“绵山”，此处悬崖峭壁，几乎是道路不通，但如此险峻的山顶尽头，却赫然耸立着一座千年古刹——正果寺；公正的说，当时这座寺庙并不知名，或许是因为山路难行的缘故，这里香火虽延续千年，但比之“九华山”这样的佛教圣地，那肯定是难以望其项背的。当时正逢相关部门有意开发绵山，因此工作组一行就来到了“正果寺”考察；依然实事求是的说，当时的正果寺显得颇为破旧，就连供奉的佛像也出现了裂痕。就在工作人员查看之时，有人偶然发现一尊佛像身上的泥土脱落了一块，再仔细一看，露出的居然是一截人的手指；此事瞬间引起了轰动，经上报文物部门后，考古专家也纷纷来到此处查证。
经专家的仔细鉴定，这尊佛像内塑的竟然是一个“肉人”；不仅如此，专家还陆续对寺内的其他佛像进行了仔细鉴定，居然发现了整整12尊内塑“真人”的佛像。毫无疑问，这就是传说的圣物——肉身菩萨，数量如此之多，至今尚能保存如此完整，也称得上是一个奇迹了；还不止这些，后来考古专家又在寺庙后殿发现了另外三尊“真身舍利”所塑佛像，前后加起来整整15尊之多，甚至比九华山还多出一尊。
如果追溯历史，“正果寺”历经唐宋元明，直至民国，时间跨度长达千年；而寺内这15尊“真身舍利”，也多是在正果寺修行的历代高僧。这些内塑真人的“佛像”形态各异，或高或瘦，圆寂年龄也各不相同；但相同的一点是，这些高僧虽已被塑为泥胎，但仍显得栩栩如生，大抵都是生前相貌。正果寺出现“肉身菩萨”的消息不胫而走，四方信众纷纷来此朝拜，这也让路途曲折，本不兴旺的正果寺一下子火了起来；与此同时，关于“真身舍利”的形成也出现了诸多说法，一说山上有一小洞，只要此洞“冒烟”，来日必定下雨，“正果寺”与西方灵山相连，因此这才出现了15位大德高僧化为“肉身菩萨”。
当然还有“环境说”、“防腐说”等等，总之人人都想找出形成真身舍利的原因；但专家却说“没那么神奇，一般的科学就能解释。”用专家的话说，古之高僧不仅会打坐参禅，很多人还是著名的“佛医”，因此常食山中草药；如此久而久之，很多懂医术的高僧对自己的身体状况颇为了解，在觉得自己身体出现不寻常变化的时候，这些高僧就会暂时放弃进食，只喝水以配合“辟谷”之术排出身体内的有害物质。
这些高僧虽然进行辟谷排*，但终究逃不过岁月的流逝，直到生命自然终结；在高僧圆寂后，身边人就会将逝者放入一种特质的“大缸内”，里面铺有石灰和木炭，在条件适合的情况下，这些石灰和木炭就会吸收逝者身体内残余的水分，这一过程又被称为“坐缸”。当然，“坐缸”的过程中也会加入某些香料作为防腐和杀菌的辅助；之后有人再将此缸密封起来，使缸内逝者与外界空气、水分隔绝，到了一定时间后，逝者的遗骸就成了一具干尸，也就是人们口中的“尸身不腐”。
按照佛教传统，最后一道工序是匠人再将逝者全身以泥塑形，同样隔绝外界空气和水分，最终就变成了所谓的“肉身菩萨”；专家说的貌似很有科学依据，但也有人提出了反对意见，因为即使严格按照这一过程来进行，最后也并非是任何一个人都能“肉身不腐”的。