在佛教的世界里，“舍利子”是寺庙当中僧人们奉供最重要的东西之一，甚至可以说“舍利子”就是佛教当中最重要的圣物，因此，我们看到佛寺当中，一旦有“舍利子”，不管是从外部带回的还是本寺高僧涅槃后所形成的“舍利子”，大都以建塔的方式来保护、保存和奉供，这也是为什么佛寺中建有塔的原因之一。
佛像那么，为什么“舍利子”在佛教之中如此重要呢？
其实“舍利子”的这个叫法最初来自于古印度，
舍利是印度人死后身体的总称。在佛教中，僧人死后所遗留的头发、骨骼、骨灰等，均称为舍利。在火化之后，所产生的结晶体，被僧人们称之为舍利子或坚固子。
佛像舍利子在佛教中受到尊敬和供奉，依据缘起性空的义理说法，佛教认为，舍利子本身并没有后世人们所认为的那样具有灵异成分，僧人们之所以如此尊敬舍利子，主要是由于高僧大德生前的功德慈悲智慧。
在佛经之中，关于“舍利子”，如这样的说法：舍利子是通过“六波罗蜜”(也就是菩萨的修行)和“戒定慧”等功德所熏修而成的，是难得可贵并且是受到尊重的。中国的印光法师也曾说过，“舍利子”是修行之人由于戒定慧的道力所成的，是心和佛相合的表相，和中国道丹家所说的精气神没有任何关系。
舍利子据说佛祖释迦牟尼涅槃后，弟子们得到1块头骨，2块肩骨和4颗牙齿，一节中指骨以及颗佛陀真身舍利子。这舍利子最初分成8份，并建塔奉供。到了阿育王时代，也有部分流入中国。
中国的玄奘法师圆寂后也舍利子，但由于战乱的原因，几经周折，直到年才分为成四份，一份归当时的南京*府，一份归日本人，一份由能海法师存放在成都的文殊院，还有一份送到北京，在北京的这份后来又分成四份，分别存在放北海的观音殿、广济寺、法源寺，还一份存于广州的六榕寺，第四份放于天津的大悲院。
舍利子从以上佛陀和玄奘法师例子可以看出，“舍利子”对于佛门弟子来说是何等的重要，那么，为什么“舍利子”对于他们来说如此重要呢？其实归纳起来，不外乎有以下这4个原因：
一、据《大智度论》的记载说：“供养佛舍利，乃至芥子许，其福报无边”。意思是说，供养佛的舍利子，所得的就是无量的福报。因此，佛门弟子对于舍利子敬重有加。
二、舍利子是成佛之人火化后的贵物，一般人是没有的，正因为如此，佛舍利也就成为了佛门传世的圣物。
佛教僧人三、很多人不相信通过修行而成佛，舍利子的存在就可以证明所言非虚，也就是修行确实可以使人觉悟成佛，舍利子就是最好证明。
四、佛寺庙塔之中，供养舍利子如同供养佛的真身，更容易让人发愿修行，这也是佛门之中重视舍利子的重要原因之一。
佛寺总之，在佛教之中，舍利子是什么？由什么组成并不重要，重要的是舍利子能够给人们一种信念、一种信仰，让人们在修行之中信心不改。这或许就是舍利子存在的意义吧！