《水浒传》中有一个很重要的角色，那便是鲁智深，他原名鲁达，官任一方提辖，大小也算是一名公务员，为人仗义，奈何不慎，三拳打死镇关西，身负人命，只好弃官而逃，从此亡命天涯。
好在鲁智深运气不错，出门遇贵人，遇到金翠莲的丈夫，在他的帮助下，躲到五台山避难，也在此结识了五台山智真长老，并拜在其门下，法号智深。
鲁智深虽然因情势所迫而出家，但是鲁智深的心却还在俗世，经常饮酒吃肉，酒后犯浑，屡犯寺规，最终无法在寺院待下去，出于无奈，智真大师将鲁智深推荐给了东京大相国寺。
临行之际，智真大师对鲁智深嘱咐再三，希望他能改过自新，同时对他说了十六个字，“遇林而起，遇山而富，遇水而兴，遇江而止”。
从后面的剧情来看，这“遇林而起”，说的应该是在树林中救下了林冲，但至于是树林的“林”还是林冲的“林”，不好说，或许两者都有。
“遇山而富”，应该说的是，鲁智深告别林冲后，遇到了杨志和曹正，三人杀奔二龙山，占山为王，成为二龙山的豪杰，劫富济贫。
“遇水而兴”，应该是指鲁智深带着二龙山众人加入水泊梁山，一百零八将梁山聚义，共图霸业。
“遇江而止”，应该指的是遇到宋江，事业停滞。宋江作为梁山领袖，一心想被招安，对于想要有更大发展的好汉们来说，终究是一道越不过的坎。
也有人说，“遇江而止”，指的是鲁智深在钱塘江圆寂。可是联系到后来智真大师说的另外十六个字：“逢夏而擒，遇腊而执。听潮而圆，见信而寂”。钱塘江听潮圆寂，判的是鲁智深最后的归宿，而不是“遇江而止”。
施耐庵以智真大师之口安排了智深的半生，同时也成功刻画了智真一代高僧的形象。