学佛的人都知道，普通人离开世间，称为死，死后身体消失，化作尘土，意识等转换成阿赖耶识的种子，即保存累世以来的所有记忆与经历，进入下一世的轮回，这就是普通人的命运。
但成佛的人或高僧的死则不一样，他们死后被尊称为圆寂，也称涅槃。
而涅槃，分有两种，一种是有余涅槃，另一种是无余涅槃。
佛像有余涅槃指的是修行证悟得不够彻底，即见、思烦恼虽断，但是色身未灭。而无余涅槃则是见、思二惑与所受五众之身，都全部灭尽，没有任何遗余。
这就是修行与不修行，成佛与未成佛的人，其死后的区别。
那么，成佛的人，涅槃之后，他们去了哪里？也就是说涅槃是怎样的一种状态或者存在呢？如果他们死后也跟普通人一样，化作尘土，意识等也转换成阿赖耶识的种子，同样跟普通人一样进入下一世的轮回的话，那成佛的意义又是什么呢？
也就是说，如佛陀那样的人，涅槃之后肯定跟我们普通人的状态不一样，如果一样的话，那就不叫涅槃了，而只能称为死了。
因此，对于成佛的人来说，涅槃后，尽管肉体和精神也跟普通人一样消失了，即普遍意义上跟人的死亡是一样的，但是佛有三身，最重要的是佛的法身还在，即“法身常在”。
那么，“法身常在”是什么意思呢？
所谓“法身常在”，指的是佛的真身常在，“常”说的是永恒存在，不生不灭，甚至无处不在。因此，佛陀的的肉体虽然消失了，但是他住世时的一切言行，即所作所为，所言所行还是存在的，还是一直在影响着这个世界，后世之人，历代以来有着无数的人都在追随着他步伐，走着他曾经走过的觉悟大道，当然，也有很多人通过这条大道成功的抵达彼岸。
这或许就是涅槃的意义之一吧！
也就是说，普通人的死，过了几年或几十年，人们很可能就不会再记得有这个人的存在了，因为他的言行无法给人任何启迪，所以，很快就淹没在历史的尘埃之中。
而那些成佛的人，像佛陀那样，他涅槃之后，几千年以来，他的言行身教也一直在影响着人们的修行，生生世世从未断灭，跟他住世并没有太大的区别，而普通人是无法做到这一点的。
因此，佛教之中，所谓的“存在”，并不是指这个身体永远的活着，更不是指这个人不生不灭，永恒不变的存在，而是说这个人无论是生前，还是涅槃之后，其言行的影响，一直生生不息，成为学佛之人修行的榜样或者依据。
也就是说，这种影响其实也就是一种“存在”，并且是一种更高级的存在方式，而这种存在的形式，便是“法”的“常在”。因为人的一生也就几十年，这几十年对于证悟成佛的时间（按大乘的说法是三大阿僧祇劫）来说，是非常短暂的，所以，若是以实体生命的存在，来与永恒的时间相比，不过是一瞬间，从这个角度来看，佛的言行对于后世的影响，就可以说是永恒。
因此，佛的涅槃，从这个角度来看，就是一种永恒的存在。
因为对于普通人来说，即从有人类开始，每天都有那么多人死去，但大多数人什么都没有留存下来，也无法像佛陀那样持续的影响这个世界，所以，所谓的涅槃，并不是说去到了另一个新的世界，而是对于存在方式由人身变为法身的阶段性变化的描述，换句话说，涅槃的本质，其实不过是对于人身存在变为法身存在那一瞬间的某种描述，其中并没有太多神秘的东西。
所以，佛或者高僧的涅槃，并不是去了另一个世界，恰恰相反，他们还是留在我们这个娑婆世间，以另外一种方式继续影响着这个世界。
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