佛陀一生慈悲度众，所在八大处所，后人建立八大灵塔，所以佛教古遗迹素有八大圣地之说，此八处记载于《八大灵塔名号经》及《大乘本生心地观经卷一》。
佛教的八大圣地分别是：佛出生地——蓝毗尼园、佛成道处——菩提伽耶、佛初转法轮处——鹿野苑、佛现神变降伏外道处——舍卫城、世尊自忉利天临降处——曲女城、佛为化度处——王舍城、佛思念寿量——吠舍离、佛涅槃处——拘尸那罗。这八大圣地除了“佛出生地——蓝毗尼园”在尼泊尔境内以外，其他七处都在印度境内。其中的蓝毗尼园、菩提伽耶、鹿野苑和拘尸那罗也被称为最重要的“佛教四大圣地”。
《密集续王》经记载：“在佛陀四大圣地或其一大圣地，绕佛转经念诵名号或真言咒语半圈，或者修定眨眼间的功德；就能胜过其他处成年累月诵咒或者数年修定的功德......”。
我曾数次去过印度和尼泊尔，我的主题旅行——“佛教的八大圣地朝圣之旅”是在和的两次旅行中完成的。佛教八大圣地的各点很分散，到达各点的交通很不方便，但“佛教八大圣地朝圣”的主题旅行团很多，参团是最方便的。由于我是自己出行，到达各朝圣点只能租车前往（注：在印度是不能自驾，在租车公司租车也必须带司机），好在印度租车不贵，连续租几天的话，大约人民币1元/每公里。
佛教八大圣地位置图
在这八大圣地都有个佛教国家建的寺院，带有各国民族风格的寺院琳琅满目，也是一大看点。
一、佛出生地——蓝毗尼园
蓝毗尼译为“解脱处”，在古拘利国与迦毗罗卫国间（现今尼泊尔南部波陀利耶村），乃善觉王（佛母摩耶夫人之父），为其夫人蓝毗尼所建的花园，佛于此园无忧树下诞生。佛涅盘后约二百年，阿育王与优波堀多尊者，来此巡礼佛陀遗迹，建立佛塔雕凿石柱（阿育王石柱），柱高约十三公尺，上刻铭文，作为证明此处是大觉世尊所生处。
古代高僧法显及玄奘大师，皆曾至此游历，载于《佛国记》、《大唐西域记》，对后世考古学者勘定现址帮助甚大。公元年，阿育王石柱出土，数十年间，此地渐受到尼泊尔*府、联合国教科文组织重视，开发保护文物、修治古迹，世界各国佛教徒，于此处建立种种风格不同之寺院，为佛弟子朝圣之圣地。
佛祖出生地
年，联合国教科文组织将蓝毗尼园列入世界文化遗产名录。
二、佛成道处——菩提伽耶
菩提伽耶位于古代摩揭陀国尼连禅河边，此处著名的圣迹有菩提道树、金刚座及摩诃菩提大塔，世尊即是于菩提树下金刚座上成最正觉。
菩提（Bodhi）是印地语中“智慧”的意思，菩提伽耶便是迦耶的智慧之地，它因佛陀释迦牟尼在此地菩提树下悟道成佛而得名。佛涅盘后阿育王最初信奉外道，命人将此菩提树分寸斩截，积聚燃烧祠天，火焰未止，于其中忽生两树，猛火中茂叶含翠，阿育王见异相心生忏悔，以香乳灌溉残根，到日出时树生如初，王生欣庆。此说在《大唐西域记》中有记载。
摩诃菩提大塔，最早亦阿育王所建，遭摧毁，后锡兰王也于此建精舍，回教徒入侵印度时摧毁，现存为十四世纪缅甸国王所重建，公元年至年挖掘出后修复，塔高约五十二米，雄伟壮观，塔外石栏楯，为巽加王朝时期修造，颇具历史与艺术价值。
三、佛初转法轮处——鹿野苑
鹿野苑位于古迦尸国波罗奈城，今印度教圣地瓦拉那西市的北面，又称鹿园。远古梵摩达王时，世尊行菩萨道，身现鹿王教化有情之处，此处常有佛及大仙人居住，故称为“仙人住处”。五百仙人，曾飞行空中，遇五欲恶缘而堕落，故又称为「仙人堕处」。
佛初成道，大梵天王劝请佛转法轮。佛三转四谛十二行法轮。五比丘证阿罗汉，世间三宝具足，世尊为佛宝、四圣谛即法宝、五比丘为僧宝。
四、佛现神变降伏外道处——舍卫城
舍卫城位于印度北方邦北部毗邻尼泊尔，是中印度大国憍萨罗国都城，也是释迦牟尼当年传法的一重要场所，佛于城内教化二十五年，多住在舍卫城的“祇园精舍”与王舍城的“竹林精舍”。其中“祇园精舍”为祇陀太子与须达长者共建而成，是佛陀在世时规模最大的精舍，也是佛教史上的第二座寺院。
五、世尊自忉利天临降处——曲女城
曲女城位于今印度北方邦境内的卡瑙季，以恶咒咒令国王九十九女腰曲，所以城以“曲女”为名。该地又译名为“僧迦施”。玄奘大师游印度时，戒日王在此设无遮大会，五印十八国王列席，玄奘大师立《真唯识量颂》，经十八日无人可破，群王皈依，佛法遂兴。
佛世时代，世尊某日感于四众弟子懈怠，不乐闻法，不求出离法要，为了欲令四众弟子渴仰于佛、殷重于法，便升忉利天，于玉石殿夏安居。天主释提桓因，与诸天众，顶礼围绕，佛母摩耶夫人亲来闻法，佛为天众广演布施、持戒、欲为不净、淫为秽恶，乃至四谛苦集灭道等种种妙法，摩耶夫人并三万六千天众，得法眼净，证须陀洹果。
时优填王思念如来，以牛头栴檀作五尺高佛像，此为印度最早如来雕像，当时四众渴仰佛陀，虔诚礼请目连尊者升天，请佛还降阎浮，七日之后，自在天子，作金、银、水晶三道宝阶，大梵天王帝释诸天随侍两侧，佛随机为诸天分别广演五阴生灭、无常苦空等法。
六、佛为化度处——王舍城
王舍城为中印度大国摩揭陀国都城，现今距菩提伽耶东北方九十公里处。王舍城周围五山围绕，其地平正，是摩揭陀王先前所在的城都。曾七番为火所烧，后于此建都，安然无事，所以立此城名“王舍”。城中迦兰陀园“竹林精舍”及北面“灵鹫山”等地，是佛陀讲说《思益经》、《大般若经》与《法华经》处，也是世尊弘化晚年，提婆达多及伴*，破和合僧、分裂僧团，佛陀慈悲化度，令其临终悔悟的地方。
七、佛思念寿量——毗舍离
毗舍离意为广严，位于今天印度比哈尔邦首府巴特那的北边。著名的维摩诘居士就是居住在这个地方。
佛陀在39岁左右初次来到毗舍离，日后也经常在此游化讲学，在这座王城近郊，首次接受了女众出家。在当时不仅打破了种姓制度，也打破了两性界限，是佛教史上重要的里程碑。
毗舍离是佛陀教授《维摩诘经》、《药师经》、《楞严经》的说法圣地。到了佛陀八十岁那年，从摩揭陀国到毗舍离，在毗舍离作最后一次的教诲，是佛陀最后的说法地。这时佛陀身体染了疾病，已自知将在三个月内涅槃。
毗舍离也是第二次佛经结集会议的地方。在佛陀灭度后百年，在此城中，耶舍比丘召集了七百名上座部长老，进行了第二次经典结集（又称七百集结、毗舍离集结），造成上座部与大众部的分裂，开始了佛教部派佛教时期。
八、佛涅槃处——拘尸那罗
拘尸那罗位于印度北方邦哥达拉克浦县凯西以北约2.5公里的摩达孔瓦尔镇，是佛教的四大圣地之一。
拘尸那罗为释迦牟尼圆寂地，也是佛陀生前最后度弟子须跋陀罗和涅槃后金刚力士放金刚杵处，以及八王分配佛舍利处，荟萃了各国的佛寺建筑风格。
拘尸那罗因为是佛陀入灭的地方，佛教徒对整个地方十分敬重，加以礼膜朝拜，在这里建了佛塔、僧院。阿育王时，曾立有2根石柱，现已毁坏。年西方学者开始在此进行发掘，现已发掘出的遗址有卧佛殿、大涅槃塔、安加罗塔和圣者殿等，以及不少佛像。
释迦牟尼在八十岁高龄的时候，来到拘尸那罗。依照与波旬的约定，示灭。在示灭之前，佛传来弟子们，最后一次回答他们心中的疑问。
这里有两棵树特别高，为佛陀涅槃处。
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