唐朝的时候，长安千福寺有一个出家人，法号叫怀感。
怀感很小的时候就来到千福寺出家，一开始只是千福寺里一个很不起眼的小沙弥。但随着怀感长大，他在佛法上的天赋逐渐显示出来，从而受到方丈大师的看重。
怀感开始在千福寺专门研读各种佛学经典，他天生个性要强，在修行上吃得了任何的苦，但凡遇到什么自己弄不明白的佛学要义，只要一天不能融会贯通，怀感就寝食不安，也绝不会放弃钻研。
经过几年的刻苦钻研，怀感的修为在千福寺几乎首屈一指了，很快就成为了一个颇有名望的高僧。长安远近的寺庙高僧，都来千福寺探讨，主要就是为了和怀感辩论佛法，切磋交流。
但随着怀感熟读的佛义经典越来越多，在旁人眼里，他的佛法造诣也越来越精深，可他心里渐渐产生了一个认知：那就是并不存在不生不灭的佛祖，释迦牟尼也只是古印度的一个大觉者，同样也是一个有血有肉的普通人。
而释迦牟尼圆寂之后，也就人死如灯灭，他并不是什么拥有飞天遁地神通的“神佛”。
怀感和尚和其他高僧最大的不同还在于，他认为根本不存在什么三千大千世界，那也只是教人向善的手段和说法而已。
但怀感虽然有了这些主张，可有时候却又自己怀疑自己的想法是否正确，甚至也怀疑自己是错误的，这就让他痛苦不已。
为了破解心中的桎梏，怀感和尚离开了千福寺，去白马寺拜访当时全国有名的高僧善导大师，把自己心中的疑惑说了出来，希望善导大师能帮自己破除心中藩篱。
善导大师也早就听闻了怀感的事迹，便对他说，你弘扬佛法度化世人之前，自己的心中是先相信佛义然后再给别人讲经呢？还是自己心中也是迷茫一片，最后连自己也不知道自己说了些什么呢？
怀感和尚思索了一下说到，佛经都是诸佛所说，我认为那些都是诚实可信的语言，如果我不相信，又怎么能为别人宣讲呢？
善导大师说到，如果你真的坚信这个认知，那么你就应该相信，佛陀的语言尚且是真实的，那佛陀本身又如何能假的了呢？希望你从今天开始就彻底放下心中的疑惑，用至诚之心去念佛，那样必定能得到验证的。
于是，善导大师请怀感在白马寺住了下来，还给他准备了一间单独的静室，让怀感能在静室里闭关参禅，不至于被别人打扰。
怀感大师在静室里闭关了二十一天之久，破关的那天，怀感垂头丧气从房间里走出来到善导大师面前说，这二十一天里，我一直虔诚念佛，但或许是我罪孽深重，佛祖并没有开示示现，我决定从今天开始绝世，以表明自己的忏悔之意。
善导大师立即劝住了怀感的做法，还笑着说，你没有见到佛祖，只不过是因为心中的诚意还不够，我给你三年时间，继续在这里精修，到时候就一定能得到开示。
于是，怀感大师就在白马寺住了下来，一直在静室里闭关修行，每天除了虔诚念佛之外，就是精心参悟各种佛经。
第三年的某一天，怀感忽然有了感应，感应到佛祖对他说道：
灵瑞见，金色玉毫，便证念佛三昧。
有了这番机遇，怀感大师更是发自内心地忏悔，对自己之前的疑惑而心生悔恨，于是便在白马寺编撰佛论，最后谢忱了七卷《决疑论》，以此来表达自己的忏悔之心。
十年之后，怀感大师也走到了生命的尽头，这一天，他已经到了弥留之际，把自己的弟子都叫到庙前，合掌对天而笑，说了四个字：
佛来迎我。
说完之后，怀感大师就合掌向西不再发出任何声音，弟子们过去探视时，才发现他已经安然圆寂了。