相传明朝灭亡后，崇祯皇帝的第三个儿子侥幸逃出宫来混入民间，虽然没有了做王子的富贵，好歹也留下了一条性命。
这三王子原本是崇祯皇帝最疼爱的一个儿子，从小就非常聪颖，读书能够过目不忘，虽然贵为王子却不愿坐享富贵，偏要学普通人一样参加科考，十五岁就考中了秀才。
经过了山河破碎的变故，三王子出宫后一路向西来到山西大同，自称名叫朱尺木，琴棋书画无所不通，尤其是在书法上有很高的造诣。
在陕西一段时间后，或许是姓朱的缘故而被人怀疑和前朝有关，朱尺木便离开大同到处云游。
朱尺木先后到了南京、江西赣州一带，后来来到甘肃平凉游玩，被平凉风光触动，毅然出家落发为僧，拜在崆峒山戒子大师座下，戒子大师给他起了个法号叫性休。
性休在崆峒十来年，在佛理上有了一定的造诣，也成了戒子大师的衣钵弟子。
但性休不满足于当下的成就，拜别师傅离开了崆峒，乘船一路东出到了汉口，并在汉口著名的延寿寺挂单长住。
这时已经是清朝顺治十年了，年迈的性休早上就找到延寿寺的方丈，问他能否把十王殿前面那块空地布施给他。
方丈大师早就看出性休不是凡夫，一口就答应了他的请求，性休当即就对旁边的和尚说，请把我抬到十王殿去。
说完之后，性休就盘起双腿一屁股坐到了地上，大家去查看时，发现他没有了呼吸，竟然已经圆寂了。
于是，延寿寺的和尚们便践约把他抬到了十王殿安放，准备三天后给他下葬。
可到了下午，星宿和尚的脸上突然起了表情，而且还是一个诡异的笑容，嘴里也开始流口水，到了*昏前后，圆寂了的性休竟然自己活了过来。
苏醒后的性休第一件事就是让人拿来笔墨纸砚文房四宝，说是要给自己写一篇墓志铭，在他高深的书法功底加持下，一篇墓志铭一挥而就：
卜地卜地，三上之三，乘时乘时，二月之二，万汇萌芽，造化顺理，一稼反生，吾道乃逆，遇雷而鸣，逢火出世。
可惜的是，延寿寺的僧众没有一个人能读懂性休的文章，只有方丈大师读后合掌高宣佛号。
第二天，性休的一个叫范静言的俗家朋友得知消息后，匆忙来到延寿寺悼唁，却见到性休好好地坐在那里。
性休对他说，我曾经喜欢说一些离经背道的话，还说自己能把握自己的生死，想生就生想死就死，别人都不相信，以为我说的疯话，这一回终于堵住了他们的嘴了，好惬意啊。
说完之后，就在范静言面前，性休再一次闭上双眼还是没有了呼吸，在旁人眼里，他这是第二次圆寂了。
只有范静言刚才听了他的话，知道这家伙应该是进入禅定之境了，便一直留在延寿寺照看着他。
十天之后，性休真的“活”了过来，盥洗之后换了新的僧袍，脸上神采照人，完全没有半点颓废的气息。
收拾完之后，性休站了起来，拄着禅杖走出十王殿，在殿前的空地上转了一圈，掉头对范静言说，这里就是我的栖身之所，也是我最后的归宿啊。
说完之后，性休就在原地不动，双眼慢慢闭上，一只手掌还保持着佛礼的动作。
见他站在那里很久没有动静，范静言走过去查看时，才发现他真的又圆寂了。
这时候，刚好有很多来延寿寺进香的信众在十王殿，得知有高僧站着圆寂了，大家都围过来瞻仰。
延寿寺的一个和尚问大家知不知道圆寂的高僧是谁，大家都说认识，还说这就是性休大师啊。
大家刚刚说完，圆寂了的性休突然仰天哈哈大笑，随后念了一首佛偈：
生极即死，死极即生，生生死死，一念之间。
说完之后，性休扔开手里的禅杖，双手合十向大家行了个围礼，随后坐到地上再无气息，这一回是真的圆寂了。