袁州仰山慧寂通智禅师，俗姓叶，韶州怀化人。九岁时，慧寂禅师背着父母投广州和安寺，从不语通禅师出家。十四岁的时候，父母派人把他抓回家，强迫给他娶亲。慧寂禅师坚决不从，并砍断自己的两个手指头，跪在父母面前，发誓欲求正法，以报答父母养育之恩。
父母见也意志如此坚决，只好同意。于是慧寂禅师又重新回到不语通禅师座下，并得以正式落发。慧寂禅师悟道心切，在还没有受具足戒的时候，即以沙弥的身份，开始游方参学。初礼吉州耽源山应真禅师，已悟玄旨，后又参沩山灵祐禅师，遂升堂奥。
慧寂禅师
一日，耽源和尚告诉慧寂禅师：“国师（南阳慧忠）当时传得六代祖师圆相，共九十七个，授与老僧。乃曰：‘吾灭后三十年，南方有一沙弥到来，大兴此教，次第传受，无令断绝。’我今付汝，汝当奉持。”说完便将记有九十七个圆相的本子交给慧寂禅师。
慧寂禅师接过后，看了一遍，便将本子烧掉了。
后来，耽源和尚有一天问慧寂禅师：“前来诸相，甚宜秘惜。”
慧寂禅师道：“当时看了便烧却也。”
耽源和尚道：“吾此法门无人能会，唯先师及诸祖师、诸大圣人方可委悉（洞悉、看破），子何得焚之？”
慧寂禅师道：“慧寂一览，已知其意。但用得，不可执本也。”
耽源和尚道：“然虽如此，于子即得，后人信之不及。”
慧寂禅师道：“和尚若要重录不难，即重集一本呈上，更无遗失。”
耽源和尚道：“然。”
本心即是佛
第二天，耽源和尚上堂，慧寂禅师走出大众，作此相，接着以双手托给耽源和尚上看，然后退步叉手而立。耽源和尚以两手相交，作拳示之。慧寂禅师便进前三步，作女人拜。耽源和尚见此，遂点头称可，慧寂禅师于是礼拜而退。
一日，慧寂禅师正在洗衲衣，耽源和尚走上跟前，问道：“正恁么时作么生？”
慧寂禅师道：“正恁么时向甚么处见？”
耽源和尚知道慧寂禅师已经悟旨，不再勘验，便走开了。
慧寂禅师悟道后不久即离开耽源，往参沩山灵祐和尚。
沩山和尚问：“汝是有主沙弥，无主沙弥？”
慧寂禅师道：“有主。”
平常就是禅，本心就是佛
沩山和尚又问：“主在甚么处？”
慧寂禅师于便从西边过到东边站立。沩山和尚一见，便知道他不同凡响。
慧寂禅师问：“如何是真佛住处？”
沩山和尚道：“以思无思之妙，返思灵焰之无穷，思尽还源，性相常住，事理不二，真佛如如。”
慧寂禅师一听，言下彻悟，从此以后，他便留在沩山和尚座下，执侍前后，盘桓十五年之久。后住仰山开法化众，道誉天下。其接机利物，被后人视为宗门标准。
师平时常以手势启悟学人，称为仰山门风。后迁江西观音院，后梁贞明二年复迁韶州东平山，同年示寂，世寿七十七。一说唐中和三年（），或大顺二年（）示寂。谥号‘智通禅师’。塔号妙光。
沩仰宗风
他临终时还召集众僧齐到法堂最后告别，并做了一首偈语说:
年满七十七，无常在今日。
日轮正当午，两手屈攀膝。
说毕，果然两手抱着膝盖，端坐如常，面不改色心不跳，就这样飞升到西天去了。他圆寂后，朝廷追赐谥号为"智通禅师";弟子们把他的舍利子安葬在宜春仰山集云峰下，并建成一座墓塔，题刻为"智通禅师妙光之塔。"后人并把他和他的师父灵佑禅师的禅法，合称为沩仰宗，后人尊他为沩仰宗主。
慧寂禅师简介
他有一些奇特的梦幻。据说有一次，他做梦，来到弥勒院，弥勒法堂内，除了第二个位子空着，其他位子全坐满了。他便不管三七二十一，就坐上了那个位子。刚落座，第一尊者就打趣说:"今天请第二座说法。"
他便毫不客气，当即讲道:"摩诃衍法，离四句，绝百非，谛听谛听!"正说着，众人一齐欢呼，把他举起来，抛向空中……次日夜里，他又梦见一个梵僧凌空而来，便上前施礼问:"请问上座，从哪里来?"梵僧说:"从西天来。"慧寂又问:"几时离开西天?"梵僧答"今天早晨。"慧寂又问:"为什么姗姗来迟?"梵僧说:"还不是贪恋中华大好山水?"
六根忽动被云遮
慧寂便说:"要是游戏神通，我不如你。可是，玩机锋，你不如我。"梵僧就感叹说:"我这次东来，原想拜见文殊菩萨，没想到却碰上了小释迦!"
他把这些梦告诉众僧徒，学僧们便欣喜地庆贺说:"恭喜，恭喜，师父已经登上圣位了。"因此，人们就把他又叫做"小释迦"。他的著名的嗣法弟子有西塔光穆、南塔光涌等。其中南塔光涌尤为优秀。