一、禅宗是中国佛教八大宗派之一，其以觉悟众生，本有的佛性为目的，故而，也称佛心宗！禅宗的“禅”，即梵语“禅那”的简称，本义是指心念的专一。当然了，当“禅那”传入古代中国后，经过不断的中国化改造，最终形成了本土化的特点，即参禅悟道。所以，参禅悟道是中国化佛教流派--禅宗的，非常明显的一大特征、特色。
禅宗因主张以禅为生活中的修持，继而闻名，且以“不立文字，教外别传，直指人心，见性成佛”而著称。显然，禅宗的目标是“见性成佛”。不过，在实现这一目标的问题上，在立不立文字上，禅宗的祖师们，显然是有着不同的考量的，这个我们接下来会详说。而且，在笔者看来，立不立文字对于禅宗的目标，显然是有较大的影响的。
不用多说，禅宗的核心思想，均是根源于佛陀在灵鷲山拈花示众，迦叶破颜微笑的典故。显然，禅宗思想的源头，成就了其“以心传心”之美谈。而历代禅宗祖师间的传承，则刚好印证了这种“以心传心”。禅宗的祖庭，狭义上是指河南少林寺，广义上，则还包括安徽岳西二祖寺、天柱山三祖寺，湖北*梅四祖寺、五祖寺、广东南华寺等。
（1）关于“见性成佛”，宋代释惟白《续传灯录》卷五中，写道：“久参泐潭，潭因问：‘禅师西来单传心印直指人心，见性成佛，子作么生会？’师曰：‘某甲不会。’”显然，中国佛教之禅宗认为：“只要‘识自本心，见自本性’，便可以成佛。”
（2）通常来说，按照禅宗自己的传承，一般均追认菩提达摩为开祖、初祖，达摩之后，则有二祖慧可，三祖僧璨，四祖道信，五祖弘忍，六祖惠能。
二、菩提达摩者，南天竺国香至王的第三个儿子，自小就聪明过人，受其父喜欢佛经的影响，自小便能够遍览佛经，而且在与人交谈中，常有精辟的见解。话说般若多尊者在游历天竺国时，一路弘扬佛法教化众生。
而菩提达摩在遇到尊者后，被其普度众生的理想，以及丰富的佛学智慧所吸引。于是，达摩就拜在了般若多尊者的门下，成为禅宗的门徒。最终，菩提达摩继承了师父的衣钵，在天竺国内弘扬佛法，成为了天竺禅宗第二十八代祖师。
显然，菩提达摩对于禅宗最大的贡献，乃是创立并确立了传法“直指人心，见性成佛，不立文字，教外别传”之禅门法则。当然，我们也可以很明确的看出，菩提达摩在弘传禅宗的时候，是支持“不立文字”的。显然，这种传法模式，对慧根的要求极高，普通人很难达到这种境界。应该说，菩提达摩从一开始，就给禅宗树立起了一个极高的起点，要求很高，一般人很难企及或理解。
既然要求很高，且不易被人理解，显然这会影响到禅宗的传法，所以达摩时期，禅宗影响力其实很小。不过，这并不影响达摩的伟大，毕竟开山祖师的功劳，就已经足够。鉴于菩提达摩在中国始传禅宗，即，对禅宗的建立做出了大贡献。最终，菩提达摩被禅宗追为了开祖、初祖。不过，需要说明的是，菩提达摩所开创的禅宗，要想传续下去，显然需要极高的慧根！
（1）传说，达摩对于震旦（东土）很是向往，并希望前去弘传禅宗。最终，达摩真的告别了家乡天竺，前往了东土。话说，达摩一行远涉重洋，在海上颠簸了约3年之后，终于到达了彼时中国南海的广州，时年是南朝梁武帝普通7年（年）。大通元年10月1日，达摩一行人到达了金陵（今南京）。
（2）此后，梁武帝接见了达摩，但由于两人心思甚不契合，此次会面草草便结束了。同年10月19日，传说达摩一苇渡江，悄悄回到长江北岸。11月23日，达摩到达了洛阳。此时，乃是魏孝明帝孝昌3年，最终达摩下榻在嵩山少林寺，面壁而坐，整天默默不语，甚是引人侧目。
（3）此后，经过一番考验，达摩收了一个叫神光的僧人为徒，并给他改名叫慧可。之后，达摩大师因为演说佛道，弘传禅法，故而常与人有辩论。坊间传言，有不少人都想加害大师。不过，因为达摩大师已经找到了完美的衣钵传人--慧可，对于这些加害，均不以为然。魏文帝大统2年10月5日，达摩大师圆寂，同年12月28日葬于熊耳山。
三、慧可者，又名僧可，俗姓姬，名光，号神光，洛阳虎牢人。神光自幼即非常聪颖，且志气不凡，为人旷达又博闻强记，广涉儒书，尤精《诗经》、《易经》。后来，当神光接触了佛典，深感通达，遂绝儒学也不是自己所追求。
自此，神光便产生了出家的念头。此后，说服家人的慧可，来到洛阳龙门香山，跟随宝静禅师学佛，精研三藏内典，不久又到永穆寺受具足戒。此后，遍游各地佛教讲堂，通学大小乘佛教的教义。
约40岁时，已颇有佛学成就的神光，遇到了天竺高僧--菩提达摩在嵩山、洛阳游化，顿生向往。此后，经历断臂事件，最终感动了菩提达摩，得以拜达摩为师，并被达摩赐名慧可。此后，慧可一直跟着菩提达摩，努力修习禅门，终得达摩真传，成为了禅法大师。
显然，慧可大师以其极高的慧根，继承了菩提达摩的“直指人心，见性成佛，不立文字，教外别传”之禅法。而且，极有智慧的慧可大师，还将禅法变得，更适合士大夫与百姓的口味，开启了禅宗的中国化改造进程。所以，从这种角度来说，慧可大师慧根极高，是达摩祖师完美的禅法继承人。
而且，慧可大师显然是认同达摩祖师的“不立文字”之弘法规矩的。故而，慧可大师时期，禅宗虽然出名了许多，但是影响力依然有限。慧可大师圆寂于隋文帝开皇13年，即年，因其对禅宗的卓越贡献，其为禅宗追为了二祖。
（1）达摩圆寂前，以四卷《楞伽经》授慧可。待到达摩祖师圆寂后，慧可大师一度隐迹，不过因为慕名禅法之人很多。最终，其还是出了山，开始讲学禅法。东魏天平初年（年），慧可大师北游至邺都传法。因一些佛教学者，不能理解他的禅学，故时常发生争辩。
a.比如，门下拥有千人的著名佛僧道恒，曾指责慧可大师所说禅法为“魔语”，并密遣上足弟子向慧可大师发难。不过，最终这些前来发难的僧徒，均被慧可大师感化了，继而不愿再回到道恒身边。
b.此外，慧可大师在传法时，曾遭到盗贼威胁劈砍手臂，不过大师毫不畏惧，依然是独臂讲法。此后，慧可大师的名气越发响亮起来。
（2）慧可大师因为博学多闻，故而很是长于辞辩。有鉴于其高深的禅学，加之其极具深度的个人魅力，纵然虽无意推广自己的禅法，然想随其学习禅法之人却日渐增多。不过，随着慧可大师的影响力愈发增强，，他的弘法活动，也遭到了当时拘守经文的僧徒的猛烈攻击，甚至是迫害。不过慧可大师对于这些佛门之人诸多迫害，却怡然顺受，几无怨色。
（3）应该说，慧可大师立雪断臂之求法精神，算是使得禅宗之理念，很快地在我国成长和发展起来。更重要的是，慧可大师还把天竺佛法教义，与东土之中国的国情相结合了起来，使禅宗完成了彻底的中国化。所以说，最初的禅宗能在中国生根发芽，慧可大师功不可没。
四、僧璨者，生年及事迹不详，最初是以白衣的身份，拜谒了北方前来舒州司空山避难的二祖慧可大师，且颇得大师喜爱。学佛数年后，逐渐得到了慧可大师的真传。时年，僧璨大师已经40多岁。话说，僧璨出家后，逢周武灭佛，为防不测，其隐居在舒州的皖公山，前前后后积十余载，时人无有知者。
隋开皇10年，即年，考虑到世间大定，僧璨大师正式出山，驻锡山谷寺，公开弘扬禅法。需要说明的是，僧璨大师继承自慧可大师的禅法，到了僧璨大师这一代，出现了明显的中国化改造之倾向。也就是，经过僧璨大师改造过的禅法，愈发的容易让人接受起来。显然，《信心铭》在此期间扮演了重要的弘法角色。
很显然，睿智的僧璨大师，将禅宗起初的“直指人心，见性成佛，不立文字，教外别传”之禅法，变为了“直指人心，见性成佛，教外别传”之禅法，算是让禅宗正式完成了中国化改造。即让禅宗由“不立文字”改为了“立文字”，这直接促进了，禅宗的理念畅行于古代中国。
很显然，僧璨大师在禅宗的弘法规则上，是支持“立文字”的，而且僧璨大师肯定是看到了，“立文字”的好处，即容易让人接受禅宗，利于弘法。最终，僧璨大师时期，禅宗成为汉传佛教中，最具中国特色的八大宗派之一，禅宗也愈发闻名于世。隋炀帝大业2年，即年，僧璨大师说法时合掌立化。因其对禅宗的卓越贡献，其为禅宗追为了三祖。
（1）话说，僧璨大师对禅宗的中国化改造之过程，具有非常明显的几个特征，应该说这些特征，都表明了在僧璨大师时期，禅宗的弘法变得更加睿智了。显然，这为禅宗的崛起，打下了坚实的基础。
a.其一，僧璨大师所领导的禅宗，改变了佛教以达官显贵为基本受众面的策略，转而将受众面转向下层群众。显然，这是中国化佛教的巨大进步。而在村夫野老中随缘化众和传法，显然扩大了禅宗的受众面。
b.其二，僧璨大师所领导的禅宗，改变了传统佛教在都市城廓建寺院的策略，继而在在深山修建寺院或布道场。显然，这有利于避免，和其他佛教宗派或其他势力产生矛盾或纷争。
c.其三，僧璨大师还变居住无常的“头陀行”，为公开设坛传法。
d.其四，僧璨大师所领导的禅宗，变菩提达摩的“不立文字”为着经传教。例如，僧璨大师精心著述了《信心铭》，公开弘法。在一定程度上，这种转变有利于初生的禅宗，进行快速的弘传。
（2）很明显，僧璨大师对于禅宗的中国化改造，是极其有智慧的创举。此后，因为僧璨大师所说之禅法很是精妙，相对容易理解，且又很符合彼时的中国国情。故而，大师愈发闻名起来，且追随者甚多，其中最出名的便是道信。隋开皇12年，即年，14岁的沙弥道信，慕名前来拜师。
（3）应该说，在禅宗历史上，僧璨大师就是一个重要的坐标。相对来说，是初祖达摩将禅法带到中国，彼时的人们对于禅宗，是遇而未信。至二祖慧大师时期，人们对于禅宗，是信而未修。而等到僧璨大师时期，禅宗经过了中国化改造，真正做到了让人们有信有修。
（4）不过，彼时虽然已有很多人相信禅宗，但是禅宗的信众依然不多。不过，虽然信众不多，但僧璨大师的一系类举措，显然为后来盛行的，禅宗之东山法门的出现，打下了一定的基础。
五、道信者，生于永宁县，其父司马申为县令。显然，道信的幼年，受到了崇佛的社会风气的影响。道信4岁时，被送入竹影佛寺的乡塾读书。因聪颖过人，成为了身边人口中的菩萨转世。7岁时即出家。14岁，礼禅宗三祖僧璨为师，并深得大师喜爱。后十多年，道信均随侍三祖。
大业2年，即年，道信27岁，四处讲学的三祖僧璨归皖，道信也跟着回侍。不久，三祖僧璨大师传付衣钵于道信大师。大业4年，道信大师于蕲*收7岁弘忍为徒，此后道信禅师，一直带弘忍于身旁。大业7年，道信大师指导蕲春郡克服了旱灾和瘟疫。大业12年，道信于庐山望破额山紫气，横分六道。大业13年，道信大师赴吉州解林士弘之围，后赴衡岳、九江，留居庐山大林寺约10年。
唐武德2年，道信说法于螺川、庐陵一带。武,3年，应蕲*道俗之请，携弘忍诸徒离潮山寺回蕲州。公元年，道信大师住锡破额山，终止头陀行，扩建幽居寺，并带领门徒，弘扬农禅并举之禅法。武德7年~贞观17年，期间，道信大师先是江北弘法，于驻锡寺传法三十多年；再赴牛头山度法融，开牛头禅系；之后多有国内外学僧，随道信大师学法。期间，道信大师淡泊名利，更是拒绝过唐太宗之召请。
显然，慧根绝佳的道信大师，完美地继承了，三祖僧璨大师的“直指人心，见性成佛，教外别传”之法门。也就是说，道信大师也是支持“立文字”来弘法的，即利用文字的良好的传输效果，使得禅宗的理念，逐渐被人民所接受。很明显，这大大促进了禅宗的发展。
不用多说，禅宗在道信大师时期，有了一定的兴盛。贞观18年，即年，65岁的道信大师正式传衣钵于弘忍大师。永徽2年（年）闰九月初四日，72岁的道信大师示寂。因其对禅宗的卓越贡献，其被禅宗追为了四祖。
（1）应该说，菩提达摩、慧可、僧璨，在弘传禅法之方式均是以“游化”为主。而道信大师则不同，其改变“游化”弘传禅法之传统，入双峰山“择地开居；营宇立像，存没有迹，旌榜有闻”。显然，这种定居传法的方式，对禅宗的形成和发展起了重要作用，即有利于禅宗发展门徒，扩大禅宗的影响力。
（2）显然，道信大师的固定居所之弘法模式，极大的促进了禅宗的发展。最终，在道信大师时期，禅宗门徒多达五百余人的盛况。可不要小看这五百余人，其实这个人数，已远超初祖达摩、二祖慧可、三祖僧璨时期的禅宗人数。很显然，禅宗人数的快速发展，弘忍大师功不可没。甚至，我们可以说，后续闻名遐迩的禅宗之东山法门，之所以能够形成，道信大师也有很大的功劳！
六、弘忍者，生于隋仁寿元年，即年，俗姓周，据传乃是湖北蕲州*梅人。年幼时即资质颖异，七岁时，为道信大师所遇见，被看中，故13岁，即剃发为僧，拜在道信大师门下。早期的弘忍听从师父道信的安排，日间从事劳动，夜间静坐习禅，且道信大师常以禅宗顿渐宗旨考验他。最终，弘忍触事解悟，尽得道信大师之禅法真传。
永徽3年，即年，道信大师将衣钵传给了自己喜爱的弟子弘忍大师。道信大师圆寂后，弘忍继任双峰山法席，成为了禅宗的领袖，领众修行。之后，在弘忍大师的努力下，参学禅法之人日见增多，有上万人之巨。
弘忍大师于双峰山之东冯茂山，另建道场而取名东山寺，以弘传禅宗，继而被时人称之为东山法门。显然，极有慧根的弘忍大师，完美地继承了道信大师的“直指人心，见性成佛，教外别传”之法门。
不用多说，弘忍大师也是支持“立文字”的弘法路线的，而且他还将这种理念发扬光发了。所以，在弘忍大师时期，禅宗逐渐被许多人接受了，禅宗出现了事实上的大兴盛。唐高宗上元元年，即年，弘忍大师圆寂，时年74岁。最终，因其对禅宗的卓越贡献，弘忍大师被禅宗追为了五祖。
（1）话说，弘忍大师得法于道信大师之后，先后住双峰山和东山寺两地数十年，足不下山。显然，和之前的菩提达摩、慧可大师、僧璨大师、道信大师一样，弘忍大师也淡泊名利。故而，纵然唐高宗曾两次遣使请他到京城，都被其婉拒了。
（2）很显然，弘忍大师时期的中国禅宗，进入了一个大发展阶段，学禅法之东山法门的人越来越多。不过在弘忍大师本人看来，能够弘传禅法之人并不多。是故，弘忍大师临死对玄蹄说道：“吾一生教人无数；好者并亡，后传吾道者，只可十耳”。想来，这十人应该是神秀、智诜、刘主簿、惠藏、玄约、老安、法如、惠能、智德和义方。
（3）当然了，这十人中，当属神秀与惠能最为卓著。事实上，慧能和神秀确实非常优秀，这两位在弘忍大师圆寂后，算是继承并弘扬了大师的禅法，并使得禅宗更为兴盛。当然了，无论是慧能还是神秀，均是出自弘忍大师门下，由此可见弘忍大师在中国禅宗历史上，是具有极高的地位的。
七、总体来说，菩提达摩所创立的，“直指人心，见性成佛，不立文字，教外别传”之禅法，是一个非常之高的禅宗起点，这种境界一般人是很难达到的。虽然达摩祖师之后，拥有绝佳慧根的慧可大师，完美地继承了，这一高超之禅法。
然而，慧可大师之后，虽然相继出现了，拥有绝佳慧根的僧璨大师、道信大师、弘忍大师，而且他们三位也确实，逐渐将禅宗发扬光大了。可是，这三位大师显然也没有达到，菩提达摩祖师和慧可大师的高度，即“不立文字”就可弘传“见性成佛”，继而将禅宗发扬光大。
（1）显然，僧璨大师时期，其改变慧可大师传给他的禅法，也就是改变了达摩祖师的禅法。即改“直指人心，见性成佛，不立文字，教外别传”为“直指人心，见性成佛，，教外别传”。很显然，这其中最主要的变化，就是僧璨大师将菩提达摩的“不立文字”之传法模式，改为“立文字”，就是“经传教”模式。
（2）因此，我们可以说：“慧可大师的禅法，是完完全全尊崇了菩提达摩祖师的禅宗。而慧可大师之后，无论是僧璨大师，还是道信大师，亦或者弘忍大师，都没有完做到菩提达摩祖师的“不立文字”要求。”但是结果也很明显，即菩提达摩和慧可大师时期，禅宗影响力有限，根本无法兴盛。而僧璨大师、道信大师、弘忍大师则把禅宗发扬光大了。
（3）不用多说，“不立文字”的传法模式，对慧根要求极高，这就相当于限制了弘法的范围，减少的禅宗的影响力。而“立文字”之传法模式，则极大地促进禅宗的传播，非常有利于禅宗的快速发展和弘传。显然，在弘传禅宗的方式上，禅宗祖师们分成了两派，一派“不立文字”，一派“立文字”。
八、虽然，弘忍大师时期，禅宗已经算是进入了非常兴盛之状态，甚至可以说是已经触及巅峰，也不为过。毕竟，彼时东山法门传人，可是已经达到了上万人之巨。不过，在弘忍大师心里，应该是略有遗憾的。只因东山法门之禅法，和菩提达摩祖师的禅法，还是略有区别的，即东山法门违背了菩提达摩的“不立文字”之初衷。
（1）说到底，从慧可大师，到僧璨大师，到道信大师，再到弘忍大师，仅有慧可大师完全继续了菩提达摩祖师的禅法，成为了合格的菩提达摩的衣钵传人。而僧璨大师、道信大师、弘忍大师虽然都将禅宗发扬光大了，却也背离了菩提达摩的“不立文字”禅法之传法规则。故而，从某种角度来说，僧璨大师、道信大师、弘忍大师都不是完美的禅宗传人,。想来，都拥有绝佳慧根的他们，应该都是知道这一点的。
（2）所以，当不识字的慧能出现的时候，当慧能展现出超越神秀的，绝佳的悟境的时候，弘忍大师想不没想，就选择了慧能作为自己的衣钵传人。这是为何呢？只因弘忍大师知道，不识字的慧根拥有极高的悟境，这显然和达摩祖师立下的“不立文字”之法门很是契合。也许在弘忍大师看来，慧能虽不识字，却可以完美的，一字不落地，继承达摩祖师的禅法。即完美的继承“直指人心，见性成佛，不立文字，教外别传”之禅法。
九、惠能者，俗姓卢，祖籍河北范阳，卢家本为当地大族，其父原在范阳做官。不过唐高祖时，其父被谪官到岭南新州，最终，卢家成为了平民。贞观12年，即年惠能出生，后3岁丧父，与母亲相依为命，靠卖柴为生。此后，机缘之下，慧能接触到了佛教，心生向往之。
之后，惠能住新州宝林寺，后赴乐昌县西石窟，从远禅学习坐禅。期间，逐渐积累了一定的佛学基础。此后，大抵是受五祖弘忍名气大之影响，慧能安顿好母亲之后，北上赴东禅寺五祖弘忍处，参礼学法。据传，惠能到达*梅凭墓山，初见弘忍，因答：“人即有南北，佛性即无南北。獦獠身与和尚身不同，佛性有何差别”，而受到弘忍赏识。此后，慧能被派去碓房，踏碓八个多月，劳作之余，也随众听法。
应该说，不识字的却拥有极高禅宗之悟境的慧能大师，和达摩祖师立下的“不立文字，教外别传，直指人心，见性成佛”规则，算是完美契合的。而且，因为“顿悟法门”存在的原因，慧能大师甚至还拥有了，超越菩提达摩和慧可大师的潜质。
最终，禅宗在慧能大师的带领下，也确实来到了兴盛的巅峰时期。这也就间接证明了，慧能大师不仅完美地继承菩提达摩祖师的传法初衷，同时还真正让禅宗对古代中国产生了巨大的影响力。
（1）其实，在五祖弘忍大师的心中，有十位弟子可成为衣钵传人。当然，这十人中，又属神秀与惠能最为卓著。关于二人谁能继承衣钵，弘忍大师是有自己的考量的。即年，弘忍为觅法嗣，命门徒各呈一偈，以表明自身悟境。
a.期间，上座弟子--神秀呈偈曰：“身是菩提树，心如明镜台。时时勤拂拭，莫使惹尘埃”。慧能则偈曰：“菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃”。
b.最终，弘忍大师认定慧能的悟境高于神秀，继而传衣钵于慧能，并当夜为慧能宣讲《金刚经》大意，使得惠能大悟。但因慧能资历尚浅而不能服众，为防有人迫害，弘忍大师只得命慧能连夜出走，南归故土。
（2）话说，虽然弘忍大师将衣钵传与了慧能，使得慧能成为了禅宗六祖，然很多人不服气。故而，当弘忍大师圆寂后，一些居心叵测之人，还是搞出了不少事情。甚至，有传言神秀大师参与了刺杀慧能大师的事情。
（3）不过，好在事情的结局，还算不错，即慧能大师在蛰伏了很长一段时间后，终于可以在南方弘传自己的禅法。与此同时，神秀大师则在北方弘传禅法。需要说明的是，慧能和神秀二人虽师承同一人，然所传禅法则不尽相同。惠能在南方，其禅法宗《般若》，讲究“见性成佛之顿悟法门”。神秀在北方，其禅法宗《楞伽》为渐门，乃是延续了东山法门，讲究“见性成佛之渐进法门”。
（4）时人将慧能和神秀二人之禅法，合称为“南能北秀”或“南顿北渐”。初期，因为神秀大师依附武则天等权贵，北宗禅的影响力极其广大，而彼时南禅宗处于隐没时期。不过，等到后期，南禅宗逐渐崛起，至神秀大师之后，特别是在慧能大师的弟子神会得势后，南禅北移，且因其方法更为简便。最终，神秀大师的北宗禅一脉，在北方的优势逐渐失势，南禅进而几乎一统天下。
（5）需要说明的是，除了禅宗初祖至六祖，对禅宗的发展做出了大贡献外，禅宗之北宗领袖--神秀，对于历史上禅宗的发展，也是有大贡献的。
a.只不过，因为慧根和悟境的问题，最终五祖把衣钵传给了慧能。继而，间接造成了神秀大师之名气，没有慧能大师来的名正言顺和更响亮。
b.不过，在某些特殊时期，神秀大师的名气，可一旦都不比慧能大师小，甚至还要高上不少，比如武则天时期。
c.当然，从禅宗历史发展的整体进程来看，慧能大师的名气和影响力，确实是高过了神秀大师的。
十、应该说，在六祖慧能和神秀大师时期，南禅宗与北禅宗之争，并不影响禅宗整体的兴盛。特别是到了两位大师后期，两者其实并未有什么正面冲突。故而，整体来说，两位大师时期，北方是神秀大师领衔的北宗禅的天下，南方则是慧能大师领衔的南宗禅的天下。
总体来说，慧能大师完美的继承了达摩祖师的“不立文字”之禅宗法门的特点。而神秀大师则完美地继承了东山法门的“立文字”之禅宗弘法特点。此外，慧能大师讲究“顿悟”，神秀大师则讲究“渐进（渐悟）”！
显然，从后期南宗禅超越北宗禅，并取而代之来看，慧能大师的“不立文字，教外别传，直指人心，（顿悟）见性成佛”之禅法，要稍稍优于神秀大师的东山法门之“教外别传，直指人心，（渐悟）见性成佛”。这也从侧面证明了，弘忍大师的选择是正确的。
（1）慧能大师、神秀大师之后，他们弟子的争锋还是比较激烈的。所以，中唐后期，南北宗之争愈发明显了。而且愈往后期，南禅宗越发强势。期间，在南宗神会大师的力争下，特别是当神会大师取得了唐王朝的支持的情况下，南禅宗逐渐取代了北禅宗的地位。
（2）此期间，六祖惠能弟子之荷泽神会、青原行思、南岳怀让三系，均得到了大力发展。此后，这三系更是演化出了禅宗之五家七宗（临济宗、曹洞宗、沩仰宗、云门宗、法眼宗、*龙派、杨岐派）。最终，南宗禅逐渐成为中国禅宗的主流力量和代名词！
十一、等到极致崇奉道教的唐武宗--李炎执*时期，即年-年，因为佛教宗门的大肆发展，严重影响到了唐王朝的经济以及人口。甚至佛教还危及到了，唐王朝的统治。最终，唐武宗决定灭佛。
（1）之后，一系列“灭佛”之*策逐步推行。其中，尤以会昌5年，即年4月颁布的敕令为高峰，史称“会昌法难”。此次法难，对中国佛教八宗的打击极大，大部分宗派的佛经、注疏等，近乎被付之一炬。
（2）不过，因为禅宗“不立文字、教外别传”，即典籍本身就不多；加上历代祖师，基本都不参与*治；再加上禅宗讲究农禅并举，基本不会干预到国家经济等。故而，禅宗在唐武宗灭佛事件中，损失其实很小。此后，禅宗又经历唐末战乱，乃至五代十国之战乱、周世宗灭佛等，虽都经历了波折和挫折，却也依旧能基本保持，屹立不摇。
十二、五代十国之后的宋元时期，禅宗因其“不立文字、教外别传”等特性，得以迅速地恢复，乃至复兴。之后，这种复兴之势头，大致延续到了明朝初期和中期。等到了明朝后期，彼时包括禅宗在内的中国佛教，又经历了一次嘉靖皇帝的毁佛事件。不过，因为禅宗自身的特性原因，嘉靖皇帝的毁佛事件，对禅宗的影响其实并不大。
而要说真正影响到禅宗的发展和兴衰的，还得属明末的“蕅益大师之忏悔事件”。在笔者看来，这次忏悔事件和慧能大师之后，禅宗又走上了“立文字”的弘法路线有关。即在“立文字”之弘法路线上，一些早就“勘悟”和“见性”禅宗大师，发现了禅宗典籍的不完美！也因此，才有很多学者说：“禅宗的中国化改造，其实并不彻底，故而，禅宗迟早会出现‘忏悔事件’，继而衰落。”
（1）应该说，这个很突发的事件，对禅宗的影响是极大的。甚至可以说，这次事件使得禅宗遭致到了几乎毁灭性的打击。感兴趣的，可以看一看、查一查这事件，或者直接看笔者之前写过的文章。
（2）最终的结果是，蕅益大师及其后继忏悔者的忏悔仪式，对彼时的佛教界，造成了极大的影响！尤其是禅宗和天台宗，因为忏悔者过于众多，禅宗和天台宗之宗门人才，近乎为之一空。
（3）此后，举世哗然，越来越多的人们，对禅宗产生了极大的质疑，很快禅宗就遭遇到了，近乎毁灭性打击。再加上明后期，阳明心学的产生，也间接打击了禅宗。从此，禅宗一蹶不振，至清代，近乎名存实亡了！
十三、综述，自达摩祖师创立‘不立文字，教外别传，直指人心，见性成佛’之禅宗法门开始，其后，有二祖慧可大师完美继承了这一法门。然慧可大师之后，无论是僧璨大师，还是道信大师，亦或者弘忍大师，都将达摩祖师立下的“不立文字”之规矩去掉了，或者说是进行了中国化改造，
之后，禅宗却迎来了大发展和兴盛。弘忍大师圆寂前，传法于不识字的慧能大师。之后，禅宗再一次回到了“不立文字”的弘法路线，并开创出了顿悟法门。一时间，禅宗大为兴盛，实力也达到了历史巅峰。不过，等到了慧能大师之后，禅宗似乎又走向了“立文字”的弘法路线。
此后，禅宗在经历灭佛事件、战乱等等因素影响之后，仍可持续地屹立不倒。可是末了，禅宗却因明末的一场“忏悔事件”，被发现了典籍的不完美，继而陷入了衰落。自此，我们可以说，禅宗的兴衰与禅宗祖师们如何选择，‘不立文字’和‘立文字’之弘法路线息息相关。也许他们的选择是无心或无奈之举，当然也可能是某种历史巧合。
可最终他们的举动，确确实实都影响到了，禅宗的发展和兴衰。而如果要用一句话，来概括上述的这一过程，显然就是：“一心参禅悟道之禅宗，在纠结于立不立文字间，完成了兴衰之更迭！”