永明延寿大师，唐末宋初，浙江余杭人。乃一代高僧，净土宗六祖。
民国印光大师赞其救世婆心，千古未有，良苦用心，仅用80字为我们道出《大藏经》纲宗，为后人指点迷津。
永明大师读《法华》
大师自小聪颖，读《法华经》七行俱下（速度极快），才60天就能背诵，感得羊群在旁跪听。
永明大师“挪用公款”
还没出家前，大师在*府机关做一名税务官，负责出纳。后来犯了偷盗罪，居然挪用国库的钱，这可是死罪，要杀头的！被查出后，与其当面对质，判官问：
“是不是你偷的？”
“是我偷的。”
“偷去做什么了？”
“买鱼虾鸟类放生。”
判官要判他罪，但这钱他也没自己花，只好报告国王。
国王也觉得好笑：“这人真是愚痴，不怕杀头，竟然偷钱去放生。”
于是就吩咐：“按照法律绑到法场行刑，准备砍头时看他怕不怕。如果害怕，就当场杀掉算了；如果不害怕，就把他带回来见我。”
不料，永明当场面不改色。监斩官说：
“你怕不怕？”
“不怕。”
“为什么不怕？”
“我一条命，救了千千万万条命，很值得！”他并不害怕，还很欢喜。
国王就见他，问他想做什么。
他说：“我想出家。”
国王满了他的愿，做他护法，之后还拜他为国师。
永明大师《四料简偈》
如题，这首就是八十字的偈子。
有禅无净土，十人九蹉路，
阴境若现前，瞥尔随他去。
无禅有净土，万修万人去，
但得见弥陀，何愁不开悟。
有禅有净土，犹如戴角虎，
现世为人师，来生作佛祖。
无禅无净土，铁床并铜柱，
万劫与千生，没个人依怙。
关于禅和净土的定义，印光大师开示道：
禅，就是我们本具的真如佛性，所谓纯真心体。
净土，就是信愿持名，求生西方极乐世界。
有禅，就是参究力极，念寂情亡，彻见本来面目，明心见性。
有净土，就是真实发心，生信发愿，持佛名号，求生西方。
如果参禅没有开悟，或开悟没有见性，都不能称为有禅。
如果念佛没有信愿，或信愿不够真切，悠悠忽忽，敷衍了事，或贪恋世间，求荣华富贵，升天享乐等，都不能称为有净土。
关于有禅有净土，印光大师开示道：
其人彻悟禅宗，明心见性，信愿念佛，自利利他。此人有大智慧，有大辩才，邪魔外道，闻而丧胆，如虎之戴角。有来学者，随机说法。
至临命终时，蒙佛接引，往生上品。一弹指顷，花开见佛，证无生忍。
即便最下证得圆教初住菩萨，也能现身百界作佛。
关于无禅有净土，印光大师开示道：
其人虽未明心见性，却是志向坚定，求生西方，志诚念佛，感应道交。努力修行就能往生。
即便是犯了五逆十恶等滔天大罪，临终十念，也能蒙佛化身前来接引。
既生西方，见佛闻法，永不退转，渐证圣果，则其开悟，指日可待。
关于有禅无净土，印光大师开示道：
其人虽略识心性，但仍有见思烦恼，只要有一毫未断，六道轮回依然难逃。
临命终时，业力牵引，眨眼之间，前途莫测。十人之中，九人如是，一毫不能自作主宰。
关于无禅无净土，印光大师开示道：
其人既未彻悟，又不求生净土，悠悠泛泛，修诸法门。以毕生修持功德，感来生人天福报。
享福愈大，恶业愈多。既造恶业，难逃果报。一息不来，即堕地狱。
永明大师与阿弥陀佛
净土宗的六祖永明延寿大师，是公认的古佛再来之人。
为什么说永明延寿大师是阿弥陀佛化现呢？当时钱王寿诞，供僧做了千僧斋。江浙一带的高僧很多，其中有位和尚耳朵特别大特别长，人们便叫他长耳和尚。
在举办千僧斋时，一般都会有圣僧前来应斋，所以第一个座位大家都是不敢坐的。最后这个长耳和尚大摇大摆地走了过去，坐了上去。
大家看到了都嘀咕：“其他地方是没位置了吗？你就坐到这个位子上了，这个位子也不是随便乱坐啊！”
因为大家看到长耳和尚平时也没什么特别的地方，只是逢人就化缘，劝人修点福德。所以人们就认为这个人没什么过人之处，而长耳和尚也不管不顾，坐在那个位子上吃完就走。
钱王对永明延寿大师很恭敬，就问大师今天千僧斋有没有圣僧前来应供。
永明延寿大师说：“有！”
“谁呢？”
“长耳和尚就是定光佛的化身。”
钱王一听，不得了，于是赶快派人去追！
但当人追到长耳和尚时，长耳和尚走到山壁前回头只说了一句：“弥陀绕舌！”，就进入山中，山也随之合上了。
大家一看，这可不得了，进入山中找不到人了，然后回头想和尚说的那句话“弥陀绕舌”，这不就是说永明延寿大师多话，透露了和尚的真实身份？那永明延寿大师就是阿弥陀佛啊！
等大家反应过来，准备见永明延寿大师时，就听说了大师圆寂的消息，也就知道他就是阿弥陀佛的化身。
所以后来阿弥陀佛的圣诞就取永明延寿大师的生日：每年的农历十一月十七。