自古以来，佛教都含有许多神秘色彩，如佛教讲究的六道轮回、前生今世和因果之说。对于普罗大众来说，这些说法或许缥缈不可测，但还有一件事是他们可以亲眼见证佛教的神奇之处的，那就是高僧圆寂。
圆寂一词来源于梵语，也可以称为灭度、入灭、涅槃、归寂、示寂、入寂等，意思是圆满诸德，寂灭诸恶，亦指离生死之苦，全静妙之乐，穷至极之果德。
一些佛教高僧圆寂后，尸体经常会在火化后留下舍利子，传说佛祖释迦牟尼去世后，弟子火化他的尸身，共得到了八万多颗舍利子，色彩斑斓。因此，舍利子也被认为是高僧修行圆满、有大功德的象征。
而除了舍利子之外，还有一些高僧在圆寂后可以保持肉身不腐，这些肉身就会被寺庙供奉起来，被称为肉身佛或肉身菩萨。当然，能够留下不腐肉身的肯定也是得道高僧，在普通僧人中很难见到。
如今，在中国不少寺庙中，游客们仍然能够见到受供奉的肉身菩萨，如在九华山中就供奉着明代高僧无暇禅师坐化后的肉身，广东韶关的南华寺中也留有唐朝禅宗祖师惠能的肉身。
此外，在上世纪三十年代的战乱中，慧能祖师的弟子释无际的肉身被日本派间谍盗走，到现在也没能成功要回，成为一件憾事。
自古以来，由于出家人中男性较多，女性稀少，在圆寂后能够留下舍利子和不腐肉身的往往是男性僧侣。不过，就在年的江西，却发生了一件尼姑成为肉身菩萨的奇事。
尼姑一般指的是比丘尼，是指信佛出家的女子。这个故事中的尼姑本名叫做姜素敏，与很多贫苦人家迫于生计把女儿送去当尼姑不同，姜素敏本是一名大家闺秀，她出生于书香门第，家庭条件十分优裕。
由于父亲是一个大地主，小时候的姜素敏过着无忧无虑的生活，还学习了四书五经、琴棋书画，与许多男孩子一起去私塾读书。据说，年幼的姜素敏就对佛教很感兴趣，经常阅读艰深难懂的佛经，还频繁去寺庙惨败，向高僧们请教经书中的经义。
随着时间流逝，姜素敏越来越沉迷于佛经，甚至会变卖自己的首饰，向寺庙捐赠香火钱。
待姜素敏到了谈婚论嫁的年龄时，如同那个年代许多传统的女子一样，她遵守父母之命、媒妁之言，嫁给了吉林通化的一户门当户对的人家。虽然她的丈夫是一个抱有革命热情的知识分子，但受限于二人教育的不同，姜素敏和丈夫并没有什么共同语言和感情基础。
在婚后平淡的日子里，姜素敏开始自学中医和针灸，还经常为邻居和乡亲们施针诊治。十数年后，丈夫在一次示威游行中被害，或许是姜素敏感觉自己与红尘的缘分已尽，于是她在年秋天来到了五台山显通寺落发出家，法号为“仁义”，她也就被人称为仁义师太。
尽管姜素敏曾经过了几十年衣食无忧的生活，但面对寺庙中经常需要辛苦劳作、种植粮食的情况，她并没有叫苦叫累，始终坚持过着这种清贫的生活，并且时常为没有钱请医生的穷人们看病。
年，仁义师太来到了沈阳中医学院，希望进一步学习医术。在四年的学习结束后，她开始四处行医，以实际行动践行悬壶济世的理念。年，由于深受革命思想感染，她还加入了 ，成为了一名战地医生。
随*的生活比寺庙中的更加艰辛，但已经40多岁的仁义师太仍然秉持着心中“普度众生”的信念，不断治病救人。
战争不仅在她的左手手腕上留下了一道疤痕，还让她的脚趾缺了半边，走路十分不方便。直到晚年，这些经历留下的病痛依然折磨着她，但仁义师太从来没有向众人大肆宣传自己的这些善举。
在朝鲜战争结束后，仁义师太先后进入了通化医院、医院、沈阳环城卫生院工作，后来还被下放到了三边江村。
在这个偏僻的小村落里，生活条件极其艰苦，住的是茅草屋，吃的也是和当地居民一样的普通饭食。仁义师太在这里待了十二年，才有机会回到了通化，并创办了自己的诊所。
又过了六年时间，71岁的仁义师太才回到了久违的五台山，并在塔院寺重新受戒，出家为尼。年，她来到九华山朝拜，决定将这座寺庙作为自己漂泊一生的终点。
后来，她还拿出自己的毕生积蓄，重新修葺了破败的通慧禅林，过上了清修生活。年冬天，仁义师太自感大限将至，于是吩咐自己的弟子，在自己去世后不要火化，而是坐缸保存。
这“坐缸”是一种特殊的尸身防腐办法，需要绝食七日，圆寂后将遗体放入装满木炭的陶缸中，如果尸身长久不腐，那就可以贴涂金身，包塑成像，从此当做肉身菩萨供奉。
或许是仁义师太的善举也感动了上苍，当数日后举办揭缸仪式的时候，人们发现仁义师太的肉身不腐，女性特征尽皆消失，并且神态安详。于是僧侣们为师太打造了金身，至今仍然供奉在她生前所住的通慧禅林的佛堂中。
在今人的眼光看来，或许所谓肉身菩萨实际上只是遗体保存得当的缘故，但仁义师太一生的善举确实无人能够否认的，她以实际行动发扬了佛教不慕名利、积德行善的信念，值得被人们尊敬。
