中国僧人都姓“释”，一般的理解，是因为佛祖释迦摩尼。实际上，以“释”为姓，是中国僧人专治佛教水土不服，建设具有“中国特色佛教”的标志，中国佛教的祖师们在年前，就把吸收、效法、改造、创新发挥到极致。
佛教从汉灵帝做了“白马驮经”梦后，传入中国，发展到东晋南北朝那会儿，比较混乱，很多佛心不纯的人利用仪轨、组织的漏洞混入队伍，也做过一些不好的事情，佛教经义晦涩难懂，不利于在中华大地弘扬和传播。恰巧逢乱世，*权一个接一个的更替，有些掌权者对佛教有敌意，在国家机器的强制力下，佛教面临着倒退，甚至毁灭的危险。
道安
此时，整个佛教大家庭渴求进行改造和建设。历史就是这样，在一个大变乱的时代，圣贤总是应运而生，佛教界的东方圣人——“道安”出现了。
道安：貌丑而道深的漆道人
道安本姓卫，河北大士族出身，自小父母双亡，记忆力超群，是个小神童。12岁加入佛门后潜心修佛，后来，拜在当时的高僧“佛图澄”门下，佛图澄对这位又黑又丑的弟子极其看重。道安的佛学造诣日渐深厚，常常能有独到的义理见解，当时大家有“漆道人，惊四座”的说法。慢慢的，道安成长为一个佛学道义深厚，又对佛学界混乱现状有深刻认识的法师。48年，活了一百多岁的佛图澄圆寂，道安接过他的衣钵，开始了佛教中国化建设。
佛图澄
立僧制，统僧姓——制度建设
道安对于佛教仪轨制度混乱，没有规矩带来的危害深有体会。第一个进行中国化的僧制建设，制定服饰、饮食、仪轨、戒规的标准，颁布《僧尼轨范》，一曰：行香定座上讲经上讲之法；二曰：常日六行道饮食唱时法；三曰：布萨差使悔过法等。是中国建立僧制的第一人。
针对僧人以师姓为姓的混乱状态，主张以“释”为姓。并且找到了依据，即《增一阿含经》中记载，“四河如海，无复河名，四姓为沙门，皆称释种之语”。这些僧制和主张一经颁布，一呼百应，天下的寺庙全部遵从，从此，中国僧人都姓“释”。
僧性释
建立僧团，传教弘法——组织建设
道安组建僧团，到支持佛教的国家传教弘法，既保安全又发展组织。这一点估计是学习孔子，带团周游列国。同时让优秀弟子到各地孵化小僧团，这个方法产生了很多优秀高僧，比如慧远，那可是净土宗初祖，还有慧持法师。
慧远法师
汉语义化译经——理论建设
道安法师在长安经常讲说经义，还建立了大型译经场，类似译经大学一样。组织对佛教梵文本经的翻译。道安的译经宗旨，讲究翻译后接近汉文语义，避免晦涩难懂，提出翻译佛经要“五失本，三不易”。
译经大学培养了一大批翻译专业人员。十多年后，当鸠摩罗什来到长安组织大规模经文翻译时，这些已经毕业的佛学学霸们提供了非常大的便利。道安还写成了中国第一本“经录”，对所有译出的佛经完整辑录。
符坚
道安在佛教中国化建设，佛法造诣都取得了巨大的成就，据说当时得到了河北一半人口的信奉。是中国“本无宗”的创立者，前秦苻坚（著名的淝水之战败主）对道安极为支持和优待，请道安住在长安五重寺。
公元85年2月，道安祖师在五重寺圆寂，终年72岁。相传，当道安快要圆寂的前几日，来了一位形态和相貌都很丑陋的异僧，对道安进行点化，真是“丑道人”点化“漆道人”，而后不久，道安无疾坐化圆寂。
鸠摩罗什
道安圆寂后16年，古印度佛教大师鸠摩罗什来到长安，因未能见到道安而悲痛至极，将道安称为“东方圣人”。
1、《僧尼轨范》
2、《摩诃钵罗若波罗密经钞序》
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