作者：三水小牍
玄奘，可以说是中国历史上最有名的留学生。
不过，绝大多数人对于他的印象，还停留在《西游记》里那个絮絮叨叨的唐三藏。此人除了颜值很高，在取经路上基本就是个累赘般的存在。
真实的玄奘是唐朝著名的佛学家、佛经翻译家。其毕生的弘法活动，先是西行求法，后是翻译佛典。他西行求法，往返17年，旅程五万里，所闻所履国。他在中印度摩揭陀国王舍城，当时佛教最高学府那烂陀寺，从戒贤法师学习。后又历游印度东部、南部、西部、北部数十国，进行广泛参学。戒日王还为他在曲女城设大法会，十八天中无人能破其论点，被称为“解脱天”和“大乘天”。
玄奘所传法相宗派的唯识学说，由于忠实地保持了印度佛学的本来面目，在唐代曾盛极一时。公正地说，印度的佛学从汉末传来中国，直到唐初的几百年间，真正能够传译印度学说本来面目的，还要算玄奘的法相宗这一家。
然而，玄奘法师所弘传的佛法宗派在此后却门庭冷落，乏人问津。貌似玄奘大师忙活了一辈子，最终的目标却没有实现。
一、*治风暴的中心
玄奘当年西行求法，其动机乃在求真。《大慈恩寺三藏法师传》中说：“法师遮渴众师，备餐其说，详夸其义，各搜宗途，验之圣典，亦隐显有异，莫知适从，乃誓游西方以问所惑。”经过17年的艰苦努力，玄奘的初衷得以实现。
同时，在唐太宗、唐高宗的支持之下，玄奘组成庞大而高效的译经班子，译出《瑜伽师地论》等一大批唯识学经典及其它佛学经论，而太宗所撰《大唐三藏圣教序》又确立了玄奘在佛教界的领袖地位，为法相宗的传播开了绿灯，使唯识学说一时风靡海内，为其它宗派所不及。
玄奘、窥基（玄奘弟子，唐代著名高僧）之后，法相宗的中心人物转移到了三祖慧沼。
而在当时的历史环境下，金刀之谶与弥勒下生信仰结合，是唐代叛乱的主要理论支撑。所谓金刀之谶，是南北朝至隋唐期间对“刘氏主吉”等类似刘姓当得天下谶语的概括。整个开元年间，占很大比例的妖贼、妖人作乱，都与刘氏有关。与此同时，武则天以弥勒下生信仰建立了其*权的神圣性和合法性，这更为后来的玄宗所不容。实际上，早在北魏时代(年起)的起义，就多有金刀之谶与弥勒下生信仰的结合，之后这种情况更屡见不鲜。
所以对玄宗而言，金刀之谶与弥勒下生信仰的结合是动摇其王朝根基的重大威胁。在这样的*治环境中，“卯金刀”就成了统治者敏感和警惕的符号。这点在杨国忠改名一事上表现得尤为明显。据《新唐书杨国忠传》载:“国忠本名钊，以图谶有“卯金刀”，当位御史中时，帝为改今名。”
众所周知，杨国忠为玄宗宠妃杨玉环之从祖兄，玄宗却因杨国忠本名钊，犯金刀之谶，故特为之改名国忠。玄宗对金刀之谶的警觉和重视程度可见一斑。
这里再将法相宗三祖慧沼放置到这种*治环境中，可知：其一，慧沼是武周朝时期佛教界的中心人物，与武则天关系密切。其在窥基、普光圆寂后不久，就奔赴带有武则天官方意识形态的淄州大云寺；之后又被武则天征召参与了义净、菩提流志译场。由此可知，慧沼在玄奘圆寂后，慈恩寺僧众与武则天关系疏远的情况下，逐步缓和了这种紧张关系，并成为带有武则天时期*治色彩的僧侣。
这点已使得其在玄宗朝处于不利的位置。第二，慧沼俗姓刘，正犯金刀之谶，这更为紧要。玄宗对杨国忠尚且如此在意，他更不可能对佛教宗派核心人物置之不顾。第三，弥勒信仰又是法相宗内部师资相承的传统，这点也为玄宗所顾忌。
综合以上三点来看，慧沼在自身有弥勒信仰的同时，又与武则天的关系密切，且又正犯金刀之谶。诸多因素结合，玄宗对慧沼的法相宗派持排斥和限制自在情理之中。故法相宗失去了*府的大力扶持，衰落也是在所难免了。
二、偏于“见”，略于“行”
隋唐以来，佛教在中国已经走上了独立发展的道路。许多高僧大德、佛教学者，他们已经不满足于翻译佛典和注释佛典，而是热衷于独立撰写佛学著作，进一步发挥佛教义理，从而使佛教逐步走向中国化。譬如禅宗、净土宗这种本土化了的佛教，由于已和中国传统思想相融合，很适合中国人的口味，因而很快为人们所接受。
相反，忠实于印度佛学的玄奘所传的唯识理论，则因为与中国传统思想差距太大，不为人们所欣赏，因而逐渐被湮没。这可以说是玄奘所传的唯识理论在数传以后即衰落的原因之一。
与高度理性化的儒家、道家思想相比，外来的佛教更容易被变形改造；而与经典佛教相比，民俗佛教更简单易行。
代替纯粹理性的参悟，中国民俗佛教以信佛（人格神和偶像崇拜）为中心，一方面接受佛教教义中的四谛说和因缘说，简化佛教复杂、难懂的教义，承认世俗的苦难；另一方面保留了如戒律、布施和救世等具体形态，强调只要坚持修行，如吃斋念佛、供奉三宝、布施放生，就能顿出苦海，往生西天极乐世界。其本质是入世的，是对世俗社会去恶存善的改造。这符合民众的生活境遇。
要知道，相对有限的文化知识，疲于奔命的生活状态，应接不暇的赋税徭役，加之偶有的天灾人祸，百姓的信佛己经无关“佛心”“佛性”，只是基于对个人生活境遇的抗争和内心慰藉的寻求。他们信佛是对现实的逃避，更是对现实的改造。
对百姓而言，在家设佛堂、供佛像、烧香磕头、称名念佛、放生吃素、布施行善，外出朝山进香，这些基本是他们信仰佛教的活全貌。他们不指望跳出六道轮回、立地成佛，没有看破一切，没有出世之心，只是希望以善心善行和对佛祖的虔诚供奉，来求得现世和来世的幸福。
佛教衍生出的宗派很多，但为何其后的禅宗、净土宗盛行，反而法相宗却逐渐凋零，原因是什么？这就与它能否引起民众
