今日年2月14日（庚子年正月廿一），是净土宗九祖蕅益大师圆寂纪念日！蕅益大师是明朝四大高僧之一，蕅益大师树立禅、教、律、密、净之正法，匡正儒家宋明理学之弊端，其般若文字悉从彻底悲愿之圆解心中流出。其救世之慈心、宏愿、深忍、大行，令见闻者无不兴起。
蕅益（智旭）大师(-)，中国净土宗第九代祖师，一生融通儒释道三教，汇合八宗，创立天台宗灵峰派。江苏省人，俗姓钟。字蕅益，号八不道人。由于晚居浙江安吉县建寺、创社、著书，故世称灵峰蕅益大师。今日恭逢蕅益大师圆寂纪念日，顶礼缅怀蕅益大师！南无阿弥陀佛！蕅益大师7岁开始茹素，17岁时，阅读莲池大师的《竹窗随笔》，深受感染，于是焚烧自己所着辟佛论著。20岁时，因读《地藏经》，遂发出世之志，每天虔诚念诵阿弥陀佛名号。注解《论语》时到“天下归仁”这句话时，便不能下笔，废寝忘食三昼夜，这时大悟“孔颜”心法。当年冬天，父亲亡故，此时得闻《地藏本愿经》，于是发起出世之心。22岁时，专志念佛，焚尽以往所作文稿两千余篇。23岁时，听到《大佛顶楞严经》中有“世界在空，空生大觉，”一句，心生疑团，怀疑“大觉”何以能生起“虚空”和“空界”？为解此疑团，因而决意出家，体究此宇宙人生的大事。24岁时，三次梦见憨山大师，恳请上乘佛法。当时憨山德清大师住在曹溪，路太远而不能远从，于是从雪岭法师剃度，命名“智旭”。26岁于莲池大师塔前接受菩萨戒。27岁遍阅律藏，见当时禅宗多有流弊，于是决意弘扬律宗。28岁时母亲亡故，悲痛无限。丧葬礼毕，蕅益大师焚弃笔砚，前往深山，掩关修行于松陵。关中大病，于是以参禅工夫求生净土。病愈后，结坛持念往生咒七日，燃臂香三炷，祈求三宝加持，发愿往生西方极乐净土。当时，四方禅者大多轻视净土宗，而大师悲心愿切，独倡“持名念佛”法门。以为念佛法门是“方便中第一方便；了义中无上了义；圆顿中最极圆顿。”并认为“禅者欲生西方，不必改为念佛，但具信愿，参禅即净土行。”因为身体力行，专弘专修，使得莲风也随之大振。49岁时著《弥陀要解》，印光大师盛赞《弥陀要解》：即使阿弥陀佛再来为《阿弥陀经》作注解，也不会超过蕅益大师。足见大师于净土宗通达之深！
年农历正月二十一，蕅益大师示疾，遗嘱其身火化后，屑骨及粉分施禽、鱼，与众生结往生西方之缘。午时，蕅益大师跏趺坐于床角，向西举手而逝，世寿五十七岁。当时即合龛于坛中，三年后，门人弟子才遵嘱如法火化，当启龛时，大师发长覆耳，面貌如生。跌坐巍然，牙齿全然不坏。弟子不忍遵照大师遣嘱而散骨灰，于是奉灵骨建塔于灵峰。
《蕅益大师礼赞》
蕅益大师对净土宗的影响
纵观祖师一生含辛茹苦，护持圣教，为报四重恩，树立禅、教、律、密、净之正法，匡正儒家宋明理学之弊端，救世之慈心、宏愿、深忍、大行，令见闻者无不兴起。其般若文字悉从彻底悲愿之圆解心中流出。莲宗十三祖印光大师敬仰赞叹蕅祖“久证法身，乘愿再来。其学问，见地，行持，道德，不但末法不多见。即隋唐佛法盛时，高人如林，若在此时，亦属出类拔萃之不思议大士。凡所著述，机理双契。”“言言见谛，语语超宗，如走盘珠，利益无尽”。印光大师又曰：“若论逗机最妙之书，当以《净土十要》为冠。而《弥陀要解》一书。为蕅益最精最妙之注。自佛说此经以来之注，当推第一。即令古佛再出于世，现广长舌相，重注此经，当亦不能超出其上。”此言可谓高山仰止，心心相应之语。
清九祖北天目灵峰蕅益（智旭）大师赞颂
幼即信佛，随母礼诵。
入塾宗宋遂放纵，读竹窗自讼。力弘大乘，冀同出陷阱。宗乘教义两融通，所悟与佛无异同。惑业未断犹坯器，经雨则化弃前功。由此力修念佛行，决欲现生出樊笼。苦口切劝学道者，生西方可继大雄。——印光法师
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