中国古代历史上有很多未解之谜，如徐福东渡日本、武则天立无字碑、历经千百年而不腐的“肉身菩萨”……，它们流传于世，但却不知为何而来，让世人很是迷惑，这些不解之谜，相信若干年后，慢慢会被世人揭开。
惠能大师肉身，有记录被打开过两次，里面有铁树枝支撑的人体骨架
佛教称“肉身菩萨”是佛教徒修成正果后遗留的“全身舍利子”。据了解，我国保存肉身菩萨最多是在九华山，有十几尊之多，而现存最奇特的肉身菩萨是形态逼真、千年而不化、供奉在曹溪宝林寺的六祖惠能大师真身，据说已经保存了多年。
很多人认为这些“肉身菩萨”历经千百年不腐是修成金身正果，其实没有那么神秘，经过后人考察研究，所谓“肉身菩萨”都是人为制作而成。
其一，“肉身菩萨”都是后人有目的、刻意保存下来的。
佛教徒为什么要刻意保存高僧遗体呢？道理很简单，让广聚信徒的高僧大德遗体保存千百年，可以让信众觉得你就是因为修炼佛法，成就了金身正果，让信众神化你、崇拜你，进而更加崇拜佛法、信奉佛法，这也是佛教讲究的以身弘扬佛法之途。
此为大师说得很清楚，为了弘扬佛法而留存遗体
就惠能大师肉身保存千年来说，他也是有目的、刻意保存下来的，就当时时代背景而言，他的保存是为了进一步巩固禅宗正统地位。据记载，六祖慧能得五祖弘忍大师传衣钵后，很多师兄弟是不认同的，比如神秀大师，而神秀不愧为得道高僧，一手创立禅宗北派，一开始声势还在惠能大师的南派之上，惠能大师的南派正统地位是后来才逐步确立，为了维护其禅宗正统地位，将慧能大师真身保存，让信众们更认为慧能才是修成正果的真佛，这有利于持续确立其禅宗正统地位。
其二，“肉身菩萨”保存方法并不神秘，是一些科学的防腐方法。
诸如一般肉身菩萨的制作，有人研究指出是中国佛教徒特有的入定、密封、干燥法。
首先经过入定阶段。老和尚在圆寂之前，一般都要经过很长一段的入定时间。身披袈裟，双腿屈盘，不吃不喝，使身体内的营养和水份逐渐消耗殆尽，最终坐化圆寂。
坐缸刚出来时很难看
然后再经过密封和干燥阶段。方法是用两个相同的大缸，一个仰放在下，中间放木座，座下放生石灰和木炭，把坐化的尸体放在木座上，再把另一个大缸覆盖在上面密封好。经过相当长的时间，内脏和尸体上的有机物质腐烂流滴到生石灰上，不断产生热气，水份被吸干，变成坐式肉身干尸，也就是所谓的肉身菩萨。
不过这些肉身菩萨都很难看，而六祖惠能真身则不同，表情生动逼真，栩栩如生。据研究，六祖慧能真身比那些肉身菩萨制作要复杂很多，特别是多了一道复杂的工艺，那便是在制成干尸的基础上外使用夹纶法。
夹纶法制作塑像，简单来说：先是用特殊的泥土制成泥胎，再用麻布等包裹，然后用特制的木漆一遍遍刷，直到成像。用夹纶法制作佛像，盛行于魏晋时期，因为这种夹纶佛像既比铜铸佛像轻便得多，又比泥塑佛像坚固得多，所以一直流传至今。六祖慧能真身像使用的便是此技术，所不同没使用泥胎，而是六祖慧能真身干尸，因此塑造方法与一般的脱胎夹纶像有所不同，技巧要求更高，难度更大。
现代技术扫描
据考证，六祖惠能大师真身像主要由其弟子方辩倾尽毕生精力所制。方辩是六祖慧能的弟子，出家前就精通塑像之术，在师父身旁生活过相当长的一段时间，对六祖慧能的声音、笑貌、神态和性格体验和了解得相当深刻，他后半生把对祖师的崇敬倾注在雕塑上，塑造了六祖慧能真身像这一独特的纪念性艺术塑像。
其三，经过佛教徒的宣传，让这些“肉身菩萨”蒙上了神秘的面纱。
一切宗教都是蒙着神秘的面纱，向世人宣扬他们的教义，中国的道教如此，外来的佛教也不例外。如此说并不是诋毁、贬低宗教，因为他们这么做，是为了更好的吸引信众，毕竟人们都是对神秘的东西感兴趣。但是这些教义确实是人类文明的重要组成部分，比如佛教的教义看待世间万事万物有其独特之处，更多的是强调透过事物的表现，看透事物的本质，以此渡化世人。
佛教的经典著作《金刚经》说：“凡所有相，皆是虚妄”。诸如佛教“肉身菩萨”，也只是虚妄之像而已，不可当真。他们只是肩负某一特殊使命，经过佛教徒和世人不断神化宣传，逐渐蒙上了神秘的面纱罢了。
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