他被称为东土小释迦，
他在华顶降魔的殊胜公案流传至今，
今天是他的圆寂纪念日，
但是很多佛弟子都不知道他......
年1月10日，农历丁酉年十一月二十四，是天台宗祖师智者大师圆寂纪念日。大师开创“五时八教”的判教体系，对佛教理论进行分类、解释，构建了独具圆融特色的“一念三千”实相论。后人推崇他为东土小释迦，印光大师更赞其为释迦牟尼佛的化身。
智顗(—)，南朝陈、隋时代的一位高僧，世称智者大师，是中国天台宗的开宗祖师。俗姓陈，字德安，荆州华容（今湖北潜江西南）人。
十七岁时，值梁末兵乱，家庭分散，颠沛流离，遂在荆州长沙寺佛像前发愿为僧。十八岁投湘州（今湖南长沙市）果愿寺法绪出家，授以十戒；师叫他去慧旷律师处学律，二十岁受具足戒。这时他已精研律学，深好禅观。
陈文帝天嘉元年（）听说慧思禅师从北方南下，居于光州（今河南光山县）大苏山，他就前往请益。慧思为他演说四安乐行，他日夜勤习，造诣甚深。二十三岁拜慧思为师，修习禅法，证得法华三昧。陈光大元年（）慧思临去南岳时，嘱他往金陵（今南京）弘传禅法，他就和法喜等二十七人一同东下，到达陈都讲禅。过了两年（），受请主瓦官寺开讲《法华经》，树立新的宗义，判释经教，奠定了一宗教观的基础。
智顗住瓦官寺前后八年，除讲《法华经》而外，还讲《大智度论》和《次第禅门》（即《释禅波罗蜜次第法门》），写出《六妙法门》等。陈太建七年（）离开金陵，初入天台山，于北面山峰，创立伽蓝，栽植松栗，引入流泉。又往寺北的华顶峰，行头陀行，昼夜禅观。
陈至德三年（）三月，智顗再到金陵，住灵曜寺。陈少主请于太极殿讲《大智度论》，又讲《仁王般若经》，慧暅、慧旷、慧辩等名僧都奉命参加讨论。后移居光宅寺，讲《法华经》。弟子灌顶随听随记，录成《法华文句》。此后智顗所讲经义，多由灌顶笔录成书。陈亡，智顗上庐山隐修。
隋开皇十一年（），晋王杨广为扬州总管，遣使到庐山坚请智顗往扬州传戒，他即前去为杨广授菩萨戒，受到“智者”的称号。次年（）他回到故乡荆州，于当阳县玉泉山创立玉泉寺。此后两年（—）在寺讲《法华经玄义》和《摩诃止观》。
开皇十五年（）春，智顗又从杨广之请，再到扬州，撰《净名经疏》，九月，辞归天台，重整山寺，习静林泉，这时他已五十八岁了。以后两年（），会稽嘉祥寺沙门吉藏，曾奉书天台邀请他到嘉祥寺讲《法华经》，他因病未能前往。过了些时，他在病中对弟子们口授《观心论》。十月，杨广遣使入山迎请，他仍勉强出山，走到石城，疾亟不能前进，不久入寂，世寿六十岁，僧腊四十。智顗生平造寺三十六所，入灭后，晋王依照他的遗愿在天台山另行创建佛刹，后于大业元年（）题名为国清寺。
隋朝天台智者大师，在中国佛教史上占有相当重要的地位。佛陀一代时教，经由智者大师以「五时八教」加以判释之后，经典正义这才条理分明、层次井然地彰显开来，不至于成为一锅黏粥。无怪乎后人推崇他为「东土小释迦」，实在不是空穴来风。他广弘教法，创五时八教的判教方法，发明一念三千，三谛圆融的思想，成立天台宗的思想体系。他成为中国佛教宗派史上第一个宗派天台宗的四祖，也是实际的创始者。因智顗晚年居住天台山，故称为天台宗。因以《法华经》为主要教义根据，故亦称法华宗。
天台山国清寺
智者大师华顶降魔的殊胜公案被传为佳话，殊胜无比：
智者大师曾在华顶峰精进修行，有天后半夜，在禅定中，他突然听到大风将树木拔起的声音，雷声阵阵，惊动了整个山脉，随着大风雷电，各种各样的魑魅涌现在眼前，种种形状，千变万化。可怕的魔境现前了，虽然场面非常可怕，但是智顗禅师湛然安心，心中没有生起丝毫的恐惧心。大概是因为禅师不搭理，*魅们也觉得无聊了，于是逼迫之境也渐渐自然消散。紧接着，他过世的父母和僧侣同伴又出现在眼前，对他又是拥抱又是相依的，或哭或笑，一时又热闹开了。智顗禅师依然深念实相，观一切境本空，终于这个境界也消失了。
两个境界的出现，让他体验面对诸法逼迫，对恶法的恐惧心和面对人世间温暖的回忆诱惑。释迦世尊在成道的前夕也曾遇到相似的情景。经历过这一晚，智者大师对佛法的理解就更为成熟了，对他后来天台圆融教法的提出，有非常深刻的指导作用。同释迦世尊一样，在经历了魔境以后，有位神僧出现在他跟前，对他说：“你能战胜魔怨，很了不起，可以成为真正的勇者了。能够经历这一劫，也没人能再比过你……”如此这般，然后神僧开始为他讲法。讲的法甚深难测，微妙非常。智顗禅师言下大悟，下座后，身心都异常的轻松。当他从华顶返回佛陇的修禅寺时，心里盈满的是“风烟山水，外足忘忧，妙慧深禅，内充愉乐”。
因为有华顶降魔这样一段经历，后人将他尊为“东土小释迦”，这样的经历，中国古往今来，也只他一人达到。他以一心三观十乘观法开显圆顿止观法门，述为《摩诃止观》。他的学说，在中国佛教史上发生的影响很大。
印光大师在文钞《与泰顺林枝芬居士书二》中道：“智者大师，实是释迦化身。至临终时，有问所证位次者。答曰，我不领众，必净六根。损己利人，但登五品。是仍以凡夫自居也。五品者，即圆教观行位。所悟与佛同俦，圆伏五住烦恼，而见惑尚未能断。智者临终，尚不显本。意欲后学励志精修，不致得少为足，及以凡滥圣耳。”
在净土方面，大师最伟大的著作是《净土十疑论》，正像“无为子”杨杰在序文里说的：“赞辅弥陀教观者，其书山积。唯天台智者大师《净土十疑论》，最为首冠。
大师临终的时候，命弟子将床安置于东边的墙壁，面朝西方。专称阿弥陀佛、观音。又令多燃香火，唱《佛说无量寿经》题后，说偈：
“四十八愿，庄严净土。华池宝树，易往无人。火车相现，一念改悔者，尚得往生。况戒慧熏修，圣行道力，功不唐捐矣。”
因智者大师求生极乐，故后来的天台宗祖师也多以求生极乐净土为指归。
智顗所主张之天台宗教判。即将佛教诸经典之内容加以分类、解释。从释尊说法之顺序分为华严、鹿苑、方等、般若、法华涅槃等五时；从教导众生之形式方法分为顿、渐、秘密、不定等四种类（化仪四教）；又依适应众生根机而教导之教理内容，分为藏、通、别、圆等四种类（化法四教）。以上总称为五时八教。
五时分别述之：
第一、华严时，谓如来成道最初为大菩萨说华严经，如日照高山之时。首谈唯是无尽法界性海圆融，空有齐彰，色心俱入，湛森罗于海印，现刹土于毫端；小乘学者，如聋如哑，莫能理解。
第二、阿含时，谓佛说华严经后十二年，于鹿野等为接引二乘人，说四阿含等经。
第三、方等时，谓佛既说小乘，更演维摩、楞伽等大乘经，令二乘行者，耻小乘而慕大乘。
第四、般若时，谓小乘虽回心向大乘，然其执情未泯，故佛更广谈般若空慧而澄净之。
第五、法华涅槃时，谓佛见钝根众生，机渐纯熟，故说法华经、涅槃经，以开权显实，会三归一，称性而谈，令一切众生，咸得成佛。这是佛陀五时说教的次第与当机的差别。八教分化仪四教与化法四教，合之为八教。
智者大师“一念三千”与“三谛圆融”是印度佛教嫁接到中国本土以后经过本土文化的排异与融合所结出的第一批理论果实。智者“一念三千”与“三谛圆融”是龙树学在华不断流变而产生的理论结果。在这一流变过程中,道家哲学的“自然无为之境”、如来藏一系的佛性论、《华严经》的互摄互入说、《法华经》的会三归一说等先后被引入龙树学,并最终导致了智者圆融哲学的产生。
智者大师构建出了独具圆融特色的“一念三千”实相论。智者认为，三智所观见的三种理境即是空、假、中三谛。三智“于一时而得”即是一心能观见空、假、中三谛。由此,智者将“三智无别”改造为“一心三观”。智者认为空、假、中三谛是一体之三面,三谛彼此相即、不相妨碍。至此，智者已经具备了建构“三谛圆融”的所有理论要件，“三谛圆融”由此形成。
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