今天为大家讲述的是禅宗牛头派的故事，让大家了解一下这个禅宗派别。
法融大师，是禅宗牛头派的创始人。俗姓韦，润州延陵（江苏丹阳县延陵镇）人。十九岁（六一二年）入句容茅山从三论宗僧炅法师剃度。后从大明法师钻研三论和「华严」、「大品」、「大集」、「维摩」和「法华」等经数年。大明寂后，漫游各地，从盐官（今浙江海宁县）邃法师、永嘉旷法师等听讲各种经论，深有造诣；但觉全凭知解不能证入实际，因而复入山凝心宴坐，过了二十年的习定生活。
唐初武德七年（六二四年）平定了吴越，左丞相房玄龄奏请淘汰寺庙僧徒，法融即挺身入京陈理，御史韦挺看了他的「表」辞情文并茂，和房玄龄协议后才把这事打消。贞观十年（六三六年）他到南京牛头山幽栖寺北岩下构筑一所茅茨禅室，日夕参究，数年之间，同住的法侣就有一百余人。这时牛头山的佛窟寺藏有佛经、道书、佛经史、俗经史和医方图符等七藏，是刘宋初年刘同空造寺时到处访写藏在寺里的著名经藏。法融得到佛窟寺管理藏经的显法师允许，在那里阅读了八年。摘抄各书的精要，然后回到幽栖寺，闭门从事研究。
贞观二十一年（六四七年），法融在幽栖寺开讲「法华经」。永徽三年（六五二年）邑宰请他出至建业讲「大品般若」。江宁县令李修本又请他讲「大集经」。
显庆元年（六五六年）司功萧元善再三请他住建初寺，次年（六五七年）即寂于该寺，时年六十四岁。
法融和禅宗四祖道信的关系，「续高僧传」并无记载。明确的记述法融受道信印可为牛头禅初祖的事实，是晚出的刘禹锡的「融大师新塔记」（「全唐文」第六百零六卷）、李华的「故径山大师碑铭」、「故左溪大师碑」（「全唐文」第三百二十卷）、李吉甫的「大觉师碑铭」（「全唐文」第五百一十二卷）和宗密的「禅门师资承袭图」等。
法融的门下，据「续高僧传·法融传」说，他初入牛头山时有道綦和道凭，这两人的事迹均不详。「宋高僧传」卷八有「昙璀传」，说昙璀晚年曾事牛头山法融，称法融为东夏的达摩。他受了法融诲示以后，即隐居于钟山，后入润州竹林寺。从最初的师承关系说，昙璀应该是牛头宗的第二世，但后来却公认智岩为二世。至于牛头宗法系六世的次第，都是比较后起的说法，而各种记载里也互有出入。唐刘禹锡的「融大师新塔记」以法融、智岩、法持、智威、玄素、法钦为牛头宗传承的次第，但未称为六祖。李华的「故径山大师（玄素）碑铭」所记的传承是：法融、智岩、慧方、法持、智威、玄素六世。这种系统传说在玄素（西元六六八～七五二年）生前似已成立。到了宗密时（西元七八〇～八四一年）更确定了牛头宗的世系，以法融为第一祖，智岩第二，慧方第三，法持第四，智威第五，慧忠第六。又说智威的弟子有润州鹤林寺玄素，玄素的弟子有径山道钦（一称法钦），都是相承传授牛头禅的宗旨的。牛头宗的世系，后来即以此为定说。
据宗密「禅门师资承袭图」说，牛头宗是从道信下傍出的一支。初祖慧融（即法融）禅师曾多年精研般若空宗，后遇道信印证所解。道信告诉法融说，此法从上以来只委一人，他已将法付与弘忍，因而嘱咐法融说，可以自立一支。法融后来果于牛头山创宗，位当初祖，辗转传了六代。这一宗和南北二宗都没有关系。一说是法融在牛头山得自然智慧后，道信亲自过江去加以印证。但道信当时住蕲州（今湖北蕲春）双峰山三十余年，为全国禅徒所仰望，法融到双峰山去问法是可能的。
法融——牛头禅的创始人
唐贞观十七年(年)，法融出禅关，开始在今南京西南的牛头山幽栖寺北岩下创立茅茨禅室，授徒传法。“数年之中，息心之众百有余人。”法门逐渐兴盛，其禅法系统被称为牛头禅。法融的禅学思想主要见于他所著的《绝观论》和《心铭》两部著述。其思想是建立在般若空观和玄学的基础上，具有明显的空宗和玄学的特色。在《绝观论》中，他主张“大道冲虚幽寂”，故立“虚空为道本”。在《心铭》中，法融提出“心性不生，何须知见?本无一法，谁论熏炼”，在他看来，“境随心灭，心随境无”，无心无境，心镜本寂，这便是世界的本来面目。基于这一理论，所以他在禅修上认为“无心可守，无境可观，应该“绝观忘守”。绝观忘守的方式就是“一切莫作”，“一切莫执”的“无心用功”。
观点
他特别反对任何有计较、分别和执著的修习，认为道是不待求，无可求的，不求即是。只有无修而修，才能证入“灭尽生死，冥心入理”的解脱境地，即所谓“无心合道”。他的这一思想与提倡坐禅观心的东山法门有显著的不同，而与南朝玄学思想若合符节。在此基础上，牛头禅进而提出了“无情成佛”、“道遍无情”的观点。“青青翠竹尽是法身，郁郁黄花无非般若”一联就是牛头禅的典型写照。
牛头禅的宗意主要是以般若思想为背景，达到世界万物以及社会人生如梦如幻的认识，在此基础上“丧己忘情”，超脱苦难，获得解脱。
牛头禅相传六代后，至唐末渐衰。日本僧人最澄入唐求法，曾从天台山禅林寺僧俺然受牛头禅法。
