要说南京香火最旺的寺庙，那非有着“南朝四百八十寺”之首美誉的古鸡鸣寺莫属。这座始建于西晋永康元年（年），已有一千七百多年历史的寺庙，是南京最古老的梵刹和皇家寺庙之一，香火一直旺盛不衰。古鸡鸣寺的历史可以追溯到东吴的栖玄寺，寺址所在为三国时属吴国后苑之地。西晋永康元年（公元年），在此倚山造室，始创道场。东晋以后，这个地方成为廷尉署。南梁大通元年（公元年），梁武帝在鸡鸣埭兴建同泰寺，并经常到寺庙里讲经说法，听众甚至过万人，并曾先后四次到同泰寺舍身为僧，脱下皇帝龙冠蟒袍，穿上僧衣，在寺中过起僧人生活，人称为“皇帝菩萨”。由于皇帝的尊崇，这里成为南方佛教的中心，天竺高僧菩提达摩来到建康时就住在这里。同泰寺与台城相对，按照皇家规制建造，规模宏大，金碧辉煌，非常繁荣。南唐时改名为净居寺，后来又改名为圆寂寺；宋朝时又改为法宝寺。明朝洪武二十年（年）明太祖朱元璋下令重建寺院，扩大规模，并御题“鸡鸣寺”，后经不断扩建，院落规模宏大，占地达千余亩，殿堂楼阁、台舍房宇达三十余座。明时香火鼎盛。据传皇后马娘娘及各大臣眷属也常来鸡鸣寺敬香，并为此特开凿了一条进香河，直至山门、鸡鸣寺由此名声大振，四方威名。到了清朝，康熙皇帝南巡时，曾登临寺院，并为这座古刹题书了“古鸡鸣寺”大字匾额。清朝咸丰年间毁于战火，同治年间重修；年改为尼众道场；年起依明清时规模形制复建；年《新白娘子传奇》剧组因当时杭州雷峰塔已倒而新的尚未建好，还来到南京鸡鸣寺借用药师佛塔来拍雷峰塔相关场景。尽管古鸡鸣寺正在修缮中，香客也是络绎不绝。寺门位于鸡鸣寺路左侧石级上，和其他寺庙不同，正中书写“古鸡鸣寺’四个金字。古鸡鸣寺不走回头路，一路单行向上。步入寺门，左为施食台（志公台）。前面是弥勒殿，上面是大雄宝殿和观音楼。大雄宝殿内供奉着两尊由泰国赠送的释迦牟尼和观音镏金铜坐像，还有新塑的三十二尊观音应身像。鸡鸣寺还有大雄宝殿、观音楼、韦驮殿、志公墓、藏经楼、念佛堂、药师佛塔、胭脂井、豁蒙楼、景阳楼等主要建筑。
来鸡鸣寺，除了上香参观，一定要空着肚子到山顶的百味斋素面馆吃一碗素面。
每款面都有吉祥如意的名字，菌菇吊的高汤，汤头浓郁，搭配细面和素浇小菜，绝了！超级推荐观音赐福面和素烧麦，汤面浇头丰富还有小小的福袋，咬下去Q弹爆汁。烧麦是松子玉米香菇馅，有点甜口。除了素斋，鸡鸣寺的文创手串也是备受年轻人追捧的网红爆款。不仅都是寺内加持过的，而且设计和寓意创意十足，“好运莲莲”“荷包鼓鼓”，每一个都戳在年轻人的心巴上。结缘价每个档位都有，相对亲民。另外，喜欢集章的朋友，一定不要错过寺门口的鸡鸣文创店、鸡鸣赐茶奶茶店，以及山顶上的百味斋素面馆以及下山后的百味斋素菜馆，都可以盖到好看的免费章。
说实话，相比其他古寺，古鸡鸣寺现在更加像个旅游景点，十分商业化。从寺门口的文创店，到入寺后的各个配殿，感觉到处都是法物流通处。加上寺内正在修缮，整个寺院都是闹哄哄的，完全没有古刹的清幽与静谧。如果想避开人群细逛拍照，建议非节假日，开门就来。
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