在佛门的修行中，分为很多不同方向的佛法修行，最被人们熟知的就是禅宗。要想了解禅宗，就要从禅宗六祖开始了解，禅宗六祖是最开始创建禅宗六位祖师的统称，他们分别是一祖达摩、二祖慧可、三祖僧璨、四祖道信、五祖弘忍和六祖慧能。禅宗的传承是从一祖达摩开始，在少林寺中，有宋代建立的初祖庵，这便是禅宗最早的来源。
但凡佛学大家，皆是对佛学教义精通之人，为佛学的传承做出了伟大的贡献，佛学的传承中有他们的一份力量，而在禅宗六祖中，六祖慧能是比较特殊的一位，他自小便目不识丁，却凭借自己的努力，成为佛教中伟大的改革者，成为一位伟大的思想家。
佛学大家的经历
六祖慧能出生在一个并不富裕的家庭，家境的贫寒不足以支持他读书，没有学习的经历，六祖慧能连字都不认识，他出生于河北，父亲在他年幼的时候就去世了，小小年纪的慧能承担起照顾家里的责任，整日里思考的就是怎么维持家里的生活，靠着打柴挣钱养活母亲。
有天买柴的客人念诵的一句金刚经经文，让原本知识贫乏的慧能听后若有所感悟，于慧能向这位客人询问了这句话的释义，不但得到了耐心的讲解，慧能还得到了一个意外的消息，弘忍大师此刻正在湖北的*梅东山寺传授佛学教义，讲授的正是金刚经。听说这个消息的慧能当即决定前往*梅东山寺，聆听弘忍大师的授课。
经过长途跋涉，慧能终于见到弘忍大师，在交谈中，弘忍大师得知他是从遥远的地方赶来学习佛法，心下对这个年轻人有了赞赏之情，他决定考考慧能，故意用不礼貌的态度说：“蛮荒之地的人，难道也想成佛？”慧能没有因为这句话恼羞成怒，不卑不亢地回答：“人们的出生地不同，佛性都是一样的，成佛不分南北。”
正是这番话，让弘忍大师看出此子必将大有作为，不过他也没有表现出来心中的喜悦，慧能还年轻，需要更多的历练，弘忍大师把慧能派到碓房去干活，慧能就在那里做了八个月的工，没有一点懈怠。
慧能不知道的是，弘忍大师的想法是为自己选择一个最优秀的接班人，能够将佛教思想绵延不绝地传承下去。
当时弘忍大师的弟子神秀极具天赋，是登上接班人宝座最被看好的人选，果然在弘忍大师给出的考验中，神秀也不负众望地写下了“身是菩提树，心如明镜台。时时勤拂拭，勿使惹尘埃”的偈子，这首偈子被大家传遍全寺。
大家一致认为，神秀的偈子是公认的最好的，就连弘忍大师看了之后也对他进行了赞扬，并告诉了其他人要以这篇修行。
神秀认为人的心灵是在意识的控制下会沾染一些人间的烦恼，他将这些烦恼成为尘埃，是需要定期清除的，不然就会被污染，神秀通过自己的研习，参悟了这一点。
正在碓房干活的慧能听到了大家的讨论，他心里隐约觉得这个偈子要表达的思想并不准确，自己也写了一副新的偈子，大家讨论完后才发现在神秀的偈子下面还有一份新的偈子，内容仿佛是在反驳神秀的观念，这首偈子便是我们日后熟知的那一首：菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃。
大家的吸引力被这首偈子完全带走，这篇的释义和神秀那一篇持的观点截然不同。这篇偈子在文字传递出身心皆不是真实的情况，菩提树和明镜台就是我们心中幻化的倒影，身心既然不是存在的，那些一直以来的烦恼也就会迎刃而解。
禅学修行的过程漫长，真正的顿悟只在一瞬间，需要前面长久的修行打好基础，人的本性本就是一张白纸，原本就是不沾尘灰的。
弘忍大师看完这篇偈子后，在慧能头上拍了他三次，慧能瞬间领悟了师父的意思，半夜三更时分去寻找等待他的弘忍大师，经过白日里慧能说出那篇偈子，弘忍大师就在心里认定他是最有资格继承自己衣钵的人。
他将他平生所学尽数传授给慧能，同时担心慧能作为一个新人担任方丈撑不起场面，其他弟子不服从管教，为了慧能的安全，弘忍大师连夜将他送走，心怀感恩的慧能知道弘忍在为他考虑，心里十分敬重，拜别弘忍大师来到广东。
慧能在心里已经将弘忍大师当作自己的师父，师父的教导和命令自然要做到。潜心研究佛法，一沉寂就是十多年的时间。而最让慧能最为人称道的事件是，有一天路过寺庙的慧能看到两个僧人产生了争执，争执的原因是寺庙前方挂着的一面旗幡，一个僧人认为是风在动，另一个则说是旗幡在动，两人争执不下。
最后还是慧能一句话彻底打动了他们两人，慧能说：“不是风动，不是幡动，是仁者心动！”两人听了这个答案大吃一惊，觉得慧能佛法修为高深，定然是一个得道高僧，将慧能引荐给了印宗法师，印宗法师把慧能请到寺内，向他询问是否是弘忍大师的传人，得到肯定回答后，大家纷纷礼拜，让慧能讲解禅宗。
总结
慧能一生讲授禅宗三十余年，二十四岁时便成为释迦牟尼血脉嫡传的第三十三代祖师爷，门人法海将他传授的佛法收集起来，编录成为一本《法宝坛经》。
慧能对佛教的传播和传承作出了重大贡献，实现了将印度佛教和中国国情相结合，对传统佛教进行了重大改革，创立的禅法在当时成为了佛教学说的代名词。
七十六岁时，慧能在国恩寺圆寂，肉身不坏，至今保存在南华寺，供人们瞻仰。慧能成为青史留名的禅宗宗师，西方人将他称为“东方的耶稣”。
慧能虽然不识字，却以自己的坚持将禅宗发扬光大，这样的一位人物值得我们所有人铭记！
